与苟活在北大陆的无数贫民不一样，身为NEP大区管理员，安全形势是十分严峻的。
继而，衡量其所需的JOE，便不能简单的把衣食住行等开销折算一遍，而必须计入必要的安保措施之消耗。
即便如此，每年的10P焦耳能耗，还是让他清楚的意识到何为“命运”。
几十年如一日的卧薪尝胆，潜心准备，从一场天翻地覆的内斗中胜出，继而过上与无数贫民完全不一样的生活，这收获，对某些纵横联邦的野心家而言，或许便是夙愿，方然却无一丝一毫的欣喜，更没有丝毫懈怠。
暂时的成功，掌控整个NEP大区，距离永不下车的终极目标，依然很远。
篡夺大区控制权，成为“一人之国”的掌舵人，这至多也不过是背对死神，迈出了微不足道的一小步。
前路漫漫，看不见尽头，眼前的物质享受、优裕生活，又怎会有心思去在乎。
何况所谓“享受”，所谓“优裕”，终究不过是一种主观上的判断，是意识基于过往人生的经验和见闻，潜移默化塑造出的行为偏好，从这种偏好出发，所做的事，也并不一定真的对自己有利。
出于这种考虑，有意对抗过往经历的影响，方然的生活要素一如既往，简洁，高效，既没有花样繁复的金银餐具，也没有装饰奢华的卧榻之所。
所有这一切，曾经令顶层、有产者、统治阶层着迷，却对身心健康并无助益，不要也罢。
相反，从舒适床铺，到智能马桶的生活设施，前者有助于提高睡眠质量，后者则有利于预防痔疮，既然有客观上的、切实可证的益处，三十七岁的男人则欣然接受。
除此之外，另有一些模棱两可的生活要素，譬如食物，原则上“高级食用肥皂”的营养，与珍馐美食并无差异，但出于心情愉悦、至少不那么压抑的角度，方然还是接受了ASA的建议，在大局已定后逐步改吃“正常”的饭菜。
核战之后的北大陆，到处都是辐射，大片农田、牧场与森林都多少受到一些影响。
传统的农业，在联邦政府土崩瓦解、社会秩序荡然无存的今天，由于自身的天然劣势而几乎绝迹，贫民全赖“肥皂”维生，“一人之国”的领袖，则有条件享用地下暖房、饲养设施产出的蔬菜、粮食、牛奶和鸡肉。
所有这些食材，在核战之前的联邦，一点都不贵，如今却完全都是天价。
由于地下种植、饲养过程特殊，生产规模又很小，据ASA测算，提供一片煎蛋的代价约200M焦耳，是这鸡蛋所含能量的上千倍。
至于蔬菜，水果和谷物，种植条件复杂，成本更十分高昂。
素食与禽蛋尚且如此，肉食的代价会更大，但，在统一NEP大区的作战过程中，“天堂军”也陆续取得了相当丰富的食物储备，其中大部分都是罐装肉类，通过检验后，现在则成为廉价的肉食来源。
吃肉，总归是为了口感，如果只是要满足每日身体所需，只吃“食用肥皂”也可以。
在“天堂军”控制整个大区后，有条件开展更广泛的农业生产，先是在地下、然后在地面恢复农作物的种植，并在夺占大批设施的基础上，逐渐恢复传统的养殖业与食品加工、烹饪设施，为管理员和一干奴隶提供饮食。
不管自己如何选择，供职于上百座研究机构里的科研人员，未必会一直接受“肥皂”，在能力允许的前提下为其提供优越的生活条件，也是一种必要的投资。
即便如此，对所有科研人员，方然与麾下的通用型AI始终保持警惕。
科研，严肃的自然科学研究，毋庸置疑是聪明人才能从事的一种工作，而但凡聪明人，大抵都不会对自己、周遭环境、乃至整个世界的命运毫无思考，更不见得会在窥见一线未来后，仍然无动于衷。
文明，究竟向何处去，自己都能眺望到终点，搞科研的天才们更应该预见到。
事态演变的大方向，是确定的，至于个人如何解读，如何认知自己当前的处境，继而如何采取行动，就是一个极其复杂而多变的问题。
正因如此，要确立自身地位的安全，就不能只是扑杀一切高危IT研究者。
管理员，与科学家，在地覆天翻的剧变之后，俨然成为“一人之国”的两类关键角色，彼此间的关系十分怪异。
站在自己的立场上，对这一关系，方然有很明确的认知和感受。
持续几十年的IT大潮，时至今日，已近乎于将一切人类劳动逐出了生产循环，矗立在北大陆的“全产机”完全无需人类劳动，便可提供近乎无限种类、数量的产品，然而在科学技术的前沿探索领域，情况则完全两样。
任凭超级计算机的算力，如何强大，今天的AI，却仍未表现出一丝创造性思维、探索性研究的能力。
是算力太差，还是算法太糟，方然曾一度位置困惑。
但现在，藉由计算机，人工智能，科学研究与自我意识觉醒的思考，却让他从这一困局中抽身而出，暂时回避“计算机与AI之自我意识”的棘手难题，而着眼于现实层面的科学技术研究之策略。
计算机无法完成的，就由人来完成，这是一个很自然的想法。
正因如此，在争夺控制权的战斗中，管理员们才会竞相角逐NEP_7XX/8XX节点的控制权。
现在的NEP大区，上万名科研人员，集中在一百余处科技研发机构中，生活环境与科研条件都十分优越，人身自由受限，言行也受到严密的监视。
情况，似乎尽在掌控，但面对这一支上万人的科研大军，方然仍旧有些踌躇。
人，不同于冷冰冰的机器，总归有自己的头脑，自我意识，乃至利益考量，正是这一切让人类社会纷繁芜杂，继而衍生出无数的光怪陆离。
社会的变迁，正如已经过去的漫长历史，是一条有迹可循的路。
但，今时不同往日，上万天才的头脑聚在一起，更有可能诞生的，恐怕并非新的科技发现，而是颠覆管理员统治的战术。