竹昱江笑罢，长长一叹道：“我这一生沉迷炼器，可到头来，却在炼器上栽了个大跟头。
回想过往，匆匆数十载，竟无一处值得称道。
师父他老人家终日为了门中琐事劳心劳神，我这个做徒弟的却未能为他分忧。
反过来，身为师父，我对门下的五个徒弟也从未尽到责任。
常常抱怨徒弟们不争气，却不在自己身上找原因，他们走到如今地步，实则是我这个师父平日里对他们关心太少。
这次老四背叛了我，可我不怪他。师父师父，亦师亦父，我未待他们如子，又何求他们视我如父。
这一生中，唯一值得庆幸的，怕只有收了老六。
有徒如此，死而无憾！可他这样的孩子，有没有我这么个师父又有何区别？
他吃过太多的苦，自己就懂得想要什么，该做什么，有办法凭实力得到想要的东西，师父对他来说不过是锦上添花的东西罢了。”
宣月晓彤听得似懂非懂，却能清楚感觉到他心中的悲凉。
然而，眼下最重要的是救人，便问道：“昱江师叔，大长老洞府中的令牌有阵法封印，你是否知道如何解开？”
竹昱江缓缓点了点头，道：“大长老令牌关系重大，所以，那道封印除了师父本人，其他人并不容易解开。
但为了应对一些特殊情况，师父把方法告诉了我。”
宣月晓彤心中大喜，道：“那咱们快去，宜早不宜迟，拿到令牌便立刻去地下密室救人。”
竹昱江脑中又是一阵抽痛，点了点头。
大长老洞府最深处，石壁上刻了一幅画，左侧一头猛虎笑傲山林，右侧，两只小山羊畏惧退缩，中间，一头健壮的成年山羊低着头，对着猛虎作势飞扑。
无疑，这头成年山羊才是这幅画的主角，深刻的纹路透入石壁，将山羊健壮的肌肉表现得淋漓尽致，给人一种势不可挡之感。
这就是“斗”与“护”的矛盾，是“剑”与“盾”的矛盾，衍伸开来，是“武力”与“和平”的矛盾。
物竞天择，杀戮或许是天道不可分割的组成部分，但绝不是唯一，也不是最重要的部分。
生命最美的、最璀璨的光华，是身为弱者面对强敌时爆发出的无畏气势，是为了爱与守护激发出的力量。
竹昱江默默站在这幅壁画面前，伸手点指，几道光华打在壁画上。
下一刻，“咯噔”一声，猛虎口中掉出一块黑石，现出一层朦胧光幕。
第三块大长老令牌就藏在这虎口之内，而从眼下的情况来看，封印禁制并未解除。
竹昱江抬起右手，在眼前看了看，又将袖子挽了挽，缓缓向那虎口位置伸去。
宣月晓彤在一旁看着，总感觉气氛有些诡异，似乎有什么事将要发生。
这片刻功夫，竹昱江的手已经接触到那层光幕，缓缓陷入进去，而光幕之中，正是那块大长老令牌。
就在此时，异变陡生，虎口位置闪过一片红光。竹昱江身子微微一震，眉头猛地紧皱。
宣月晓彤瞪大了眼睛，下意识抬手捂住了嘴。
竹昱江的手慢慢从光幕中退了出来，手中握着一块暗金色的小巧令牌。
可他的手已经血肉模糊，更有甚者，尾指前端少了一截，露出森森白骨。
宣月晓彤吓呆了，对于修者来说这种伤或许算不得什么，但可以想象那刺骨的痛。
事前不知道机关竟是这样的，但从竹昱江的一举一动看来，他是知道的，伸手过去之前，他目光古怪的看了看自己的手，还挽了挽袖子。
宣月晓彤很快清醒过来，小心扶着竹昱江手臂，眼中荡起一片水雾。
竹昱江微微苦笑，慢慢松开血肉模糊的手，任由令牌掉入另一只手中，道：“这禁制机关乃是师父亲手设计，多年之前便跟我仔细说过。
自从宗主将大权交给他那日起，大长老令牌便相当于门中最高法令，关系重大，因此，若非特殊情况这枚备用令牌是不会取出来的。
若宗门有什么大事发生，而另外两枚令牌又不在，那说明，他多半已经死了，或者身不由己。
取令牌者要有以身饲虎的觉悟，怀着悲悯与守护之心，善加利用此令。”
听着竹昱江的话，看着那只满是鲜血的手和面前的壁画，宣月晓彤眼中扑簌簌落下泪来。
残暴与杀戮，悲悯与守护，其实这就是完整的修真界，而其中的修者，狂暴嗜杀者有之，阴狠狡诈者有之，悲悯仁慈者有之，卑微怯懦者有之。
归根结底，修者也是普普通通的人，只不过拥有更大的力量。
随着力量强大，心中的欲望也被放大，因此，修真界比凡人的世界更加极端而已。
将竹昱江的手小心处理一下，二人离开大长老洞府，悄悄向地下密室入口行去。
虽有弟子把守，但凭借手中令牌轻而易举进入地下。
好在有三长老的命令，事情竟然异常顺利。
密室之中，大长老仍没有醒，脸色白得吓人，加上那满头的银丝，看得竹昱江鼻子发酸。
大长老的伤其实说重也不重，只是靠近心脉，失血太多，加上急怒攻心，这才一直昏迷。
毕竟岁数大了，炼器师的肉身又与普通修者差了一截。
若他修为再有大的进境，肉身和寿命还能有一次突破。
看过大长老，二人又来到关押赤羽搏的密室。
看守的弟子很给面子，见到大长老令牌连问也不问一句，无条件配合。
密室门打开，赤羽搏看到宣月晓彤和竹昱江，心中不由一动。
待门口的禁制重新关闭，宣月晓彤赶忙上前道：“我们偷了大长老令牌，这就带你和大长老离开。”
赤羽搏一皱眉。此时的他比谁都想尽快离开这个地方，可他不傻，一听这话就觉得有问题，问道：“你说什么？
大长老醒了吗？如今三长老掌权，又怎么可能让我有机会逃走？”
宣月晓彤道：“大长老没有醒，正因为如此，三长老发布了一条命令，明天就要审问你利用诡异手段控制井伯源的事，而且要严办。
我想，他是要尽快杀了你，说不定也有了对付大长老的办法。
他还说，宗门决策仍以大长老为主，凡大长老命令或者持大长老令牌者，一律配合，甚至无需向他禀报。
因为如此我们才能这么容易见到你。”
赤羽搏一愣，皱眉道：“这明显有问题，三长老怎么会下这样的命令？”
宣月晓彤道：“正因为大长老没有醒，而其他两块大长老令牌都在他的储物器物中，别人根本不可能取出来，所以，这条命令实际上并无多大意义，收买人心的成分居多。
如果他有办法尽快除掉你和大长老，那这样的命令也没什么不合理。”
赤羽搏道：“那你们又是从哪里弄到的令牌？”
竹昱江道：“大长老令牌实际上有三块，这么多年来，使用的一直是师父身上带着的两块，我们这一块始终藏在师父洞府深处，又有禁制封印，从未用过，知道的人也少之又少。”
赤羽搏这才明白事情原委，三长老收买人心的命令反而被他们二人利用，可是，心里怎么总觉得不真实，三长老是什么人，以他的精明怎么会犯这种低级错误？
思索片刻，他皱眉道：“不对，我怎么觉得其中另有阴谋！”
宣月晓彤道：“这我也想过，或许三长老故意将我们放出去，再借荣天壑之手杀了我们。
可问题是，留在这里就安全吗？大长老昏迷不醒，就算不容易下手，可以三长老的能力总能找到对付他的办法。
比如派人偷偷给他下毒，再比如，安排个人以私人恩怨为由行刺。
总而言之，他现在才是掌权人，只要想做，在这羿熔阁中还真没什么事是做不到的。”
赤羽搏神色凝重，是啊，宣月晓彤说得也不无道理，家贼难防，何况这个贼还是家里的主子，拥有绝对的权力。
问道：“就算这件事是三长老的一时疏忽，又有什么办法在众目睽睽之下离开羿熔阁？”
宣月晓彤道：“不必在众目睽睽之下，地下密室中就有一条直通后山的通道。
我们有大长老令牌，或许可以直接出去，就算不能，这里的看守弟子实力也很薄弱，完全可以杀出去。
问题不在这里，而在出去之后。”
赤羽搏心动了，既然进退两难，不如放手一搏，这本就符合他的性子。
有了决定，再次看向宣月晓彤，困境中再次舍命帮助自己的又是这名女子。
她本可以置身事外的，却毫不犹豫卷入这场九死一生的逃亡之旅。
刚认识时，自己差点害死她，而之后，她却几次三番救了自己的命。欠她的情已经累积到无法偿还的地步。
还要继续伤害她吗？罢了！说什么都已经多余，随她吧，自己能做的只有一点，那就是在危险面前先她一步而死。
这一辈子，自己这条命姑且记在这姑娘账上吧，无关情爱，却也有情。