却说八月里正是吃螃蟹赏桂花的好时节，林安身子弱只尝两口夹子肉罢了，林如海因怕女儿碍着自己也不大喜欢未能尽兴，便吩咐叫人去寻了几篓子过来。果然黛玉十分喜悦，即刻下帖子请了各小姐妹过来，正配着端宁郡王府送来的好桂花，一应使人摆了席以供她们享乐。
“我原也有此意，自是家里得的螃蟹都不好，便只陪着我们老太太、太太用了一回便罢了。”卓秋蕊吃的高兴，又觉得在自家吃的不香，笑道：“想来我今日定能尽兴了。”
众人也都附议，一时吃到了兴头上，借着好酒季媛便提议说要作诗。“这么好的螃蟹，配着此情此景，我可已有了几首了，再不知你们如何？”
语罢便有人拍手叫好，只是郭琰最不耐烦这些，看着她们研墨提笔，因笑道：“你们这些大诗翁、女状元们又要大展其才了，我只好玩我的去了。”
说着她便跑到柳荫底下看鸥鹭做赏，黛玉也陪着众人胡乱写了一首应景，偏有韵安郡主瞅着两盆桂花直乐，趁着人不注意方才拉着她笑道：“这是夏家才培育出来的，都赶着送进宫去了，除了忠顺王伯伯从太皇那里抢了几盆子，余者竟是连我们府上都没有。我因进宫去陪着太后娘娘说话见过一回方才认得，不知你这儿几时也得了两盆子。”
“竟是这般难得？”黛玉闻言不觉有些惊讶，齐睿辰不是不受宠吗，那他是哪里弄来的？
见她这般，韵安郡主撑不住拿帕子掩着嘴笑了，直笑的黛玉红着脸求饶方才罢了，一时又偷偷告诉道：“放心吧，这是端宁王叔在忠顺伯伯那讨来的，还不是为了讨好你这位我未来的王婶儿。”
“哎呀，你越说越没个正经了。”黛玉被韵安郡主说的红了脸，当下坐不住了，也顾不得什么桂花夏家不夏家的，匆忙跑到正喂鱼儿吃食的房馨身边叫丫头好好的扇了会风方才罢了。
房馨见黛玉脸色粉红，韵安郡主又一脸的打趣，便拍着手笑道：“韵安姐姐说什么呢，怎么倒让玉儿你落荒而逃了。”
黛玉也抓了把食扔着逗趣，随口嘟囔了一句“没什么大不了的。”房馨自然也知道是何事，本想跟着取笑两句，又忽然想起一事来，瞧了瞧四周，正色道：“对了，我正有句话想问你，只是一直也不得机会。”
彼时众人各自玩闹，倒也没人注意她两个，房馨便悄声问道：“我记得那一次你外祖家的亲戚姑娘们过来，好像有一家姓薛的不是？”
“是有这么一家，就是前儿出了事的那个薛家。”
得了黛玉的肯定，房馨扔下手里的东西，拉着黛玉至廊上坐下，方道：“倒是有这么个缘故。你也知道我父亲掌管翰林院，底下有一位姓梅的大人，原是他们家有意想要求娶我表姨妈家的姐姐。虽说梅家门第是低了些，但是这桩婚事倒也相配，我表姨妈原是想应的，偏这后来不知听谁说的，那梅家大爷早些年就定了亲，又恍惚说是金陵薛家一脉的，今儿我出门时正碰见我表姨妈过来，看见你这会子想起来不免白问一句。”
梅翰林？
黛玉几乎可以肯定这说的就是和薛宝琴定亲的那个梅翰林家了，只是眼下薛蝌等人不知身在何处，按理她是不应该知道这事儿的，只好低头想了一番，方道：“这说的必不是那日姐姐原见过的薛家姑娘了，这位姑娘在妹妹外祖家住了几年，妹妹可以肯定她至今仍未定亲。不过这薛家在金陵仍有分支，想来是应在那里了。”
房馨听了也说有理，又叹道：“我表姨妈本欲派人去金陵打听，只是我表姨丈不允，说是梅家传出这样的风儿来，定是不妥，直接就拒了这门亲事，我这姐姐好歹才能松了口气。对了，我听说史侯府家的大姑娘许给你外祖家二房的公子了？”
“是有这么回事。”郭琰正巧走过来听到这话，便笑着坐到了黛玉旁边，道：“南安太妃一直喜欢她，前儿在我们府上还说起这事来呢，只是我母亲叫日后少与她们家姑娘往来，缘故我就不知道了，今儿还想着要问问玉儿呢。”
黛玉却也不知缘故，想着明日过去太师府请安定要问问方氏，自己胡乱猜了一番倒觉得必是因为金麒麟之语传扬了出去，想不到影响这般大，竟还牵扯到了史家其余的姑娘，心里一阵叹惜，因架不住郭琰问话，只好笑道：“咱们本也与她们不熟，你问这个做什么，可是也想嫁了不成？”
众人笑闹了一番，郭琰又嚷着说要喝酒，叫韵安郡主拉着她狠灌了几杯，又吃了一回螃蟹方才散了。
今日高兴，黛玉不免也多饮了几杯，送走众人便洗了澡歇下了，谁知荣府那边贾母等见了她使绿柳送过去的螃蟹等物又都觉高兴，也治了酒席取乐，因只有三春陪着，便打发人要接她和林安过去，连凤姐也使了人过来叫她务必答应。黛玉醒后听说，因来人一直等着，她到底也念着凤姐怀胎辛苦，想是要找她说话，就应下了，因林安没有兴致，换了衣裳自跟人过去。
到了贾母跟前，众人都在，请了安才坐下凤姐儿就在旁指着她笑道：“林妹妹可是馋我呢，明知道我爱这个，偏如今不能吃，她就送过来好几篓子，可怜不知哪里得罪了妹妹，竟是这么欺负人了。”
众人听了都乐，贾母笑道：“说的怪可怜见的，你如今是咱们家的功臣，等日后你想吃多少吃多少，只如今切记不能碰，你妹妹心里想着我可也从没忘了你，我这玉儿原是最招人疼的。怎么，你当我不知道，她特意给你送了几匣子的好点心，这会子你还不道谢反质问上了。”
黛玉听了便也笑着就问凤姐，正赶上周瑞家的进来，附在凤姐耳边说了几句，贾母等人见了自然要问，因听说是来投靠的王家亲戚，贾母来了兴致，只叫领进来见见，宝玉等也觉得新鲜，皆都十分好奇。
一时果然是刘姥姥领着板儿跟着平儿等进来，黛玉见她穿着打扮虽然穷苦，却也是干干净净，说话见识果然不俗，心里也觉得喜欢。吃过晚饭鸳鸯等让她洗了澡换了衣服出来，正巧又和王嬷嬷走了个对面，王嬷嬷倒未如何，却是刘姥姥直瞅着她不妨，正巧叫贾母看见，便笑道：“老亲家看什么呢，这是我外孙女的奶妈子。”
“哎哟，老寿星，你说我怎么瞧着这位老姐姐面善的很，敢问老姐姐一声，那一年可在府门口的街上见过我不曾？”
这么一说王嬷嬷也想了起来，可不就是那一年的老奶奶和小哥儿么，两个拉着手笑了一回，又跟众人说了缘故，贾母便拉着黛玉对刘姥姥笑道：“这就是我外孙女的善心了，天可怜见的，她娘去得早，那会子我接来身边养活，机缘巧合认了刘太师家礼部尚书大人的夫人做正经的干女儿，后来她老子封了靖远侯便家去了，偏又得了皇后娘娘看重，赏了嬷嬷宫女在身边服侍着，就是太后她老人家也夸好，这不上月太皇才下了旨，把我这外孙女许给了端宁郡王爷做正妃。”
一语说的刘姥姥眼冒金星，听着贾母满嘴的贵人口里不住的念佛，又拿眼细瞧了黛玉就要跪下磕头，黛玉忙叫人拦住了，刘姥姥到底还是拉着板儿作了揖，方又笑道：“原就是应该要好好谢姑娘的，姑娘当日赏了我那些银子，果然好人有好报，我这是几世修来的福气，如今这张老脸竟还能见到王妃娘娘，哎哟上回进了一次府里就够我这一辈子不白活的了，眼下这竟是再不敢想的天大福分了。”
说的众人又都笑了，独宝玉看着黛玉心里有些闷闷的，倒是探春拉了拉他的衣袖，宝玉想起湘云来心里倒也甜蜜，方才好了。
“都是外祖母，有的没的就说这些没用的。”黛玉也觉得不好意思，上月十二是齐睿辰的生日，宫里当天就出了赐婚的旨意，如今众人常拿这话来打趣，倒叫她心里也生出一丝期盼来。
众人不免又随着刘姥姥的话恭喜一番，许是因为这么个缘故，刘姥姥竟没说女孩雪地里抽柴一事，竟直接编了神佛的话说给众人听，黛玉如今也是虔诚，可不就也听住了，独贾宝玉又不知因为何故垂头丧气的坐在一旁，闷闷不乐。
玩笑了半晌，待贾母乏了众人各自回去，黛玉犹还想着怎么也少了走水一事，难不成真是叫刘姥姥给说出来的？心里想着此事，回了梨香院又见贾环竟然也在，正等着她，黛玉不免吃惊，忙细问缘故。
“林姐姐放心，彩霞那边出了事后，老爷就求了老太太叫把我接回来了，如今太太不管事，虽说每日里多叫我抄些佛经供奉，却也比从前强了许多。”贾环去了铁槛寺也有一年多的功夫，黛玉瞧着他似成熟稳重了不少，言谈举止也不复往日形容，心下不免感叹，好言劝慰了几句，贾环竟也一一都听了进去。
“我在寺里无事，每日跟着主持学习，不但改了从前许多毛病，就是学问也大有长进，林姐姐可放心吧，我再不会不知好歹了。”
贾环如此，黛玉也觉得欣慰，总归看着人改邪归正比一条道走到黑的强，只是因着今日匆匆赶来并没带多少东西，林安素性喜洁他的东西也不好随意送人，黛玉考虑片刻便叫碧溪去了一包碎银子过来，亲自递到贾环手里，道：“这个你拿着，也别推辞，你如今既然学好了，我自然能帮一把的就要帮一把，府里的情形你我都明白，没有银子如何能行呢，只是不许乱花，叫我知道了日后有你的好。再者三妹妹那里也不容易，你凡事多想开些。”
探春如今过得艰难，且大观园里最会作诗的钗黛云三人都不在，这诗社自然也起不成了，王夫人如今不管家，手里有大半的空闲时间，彩霞还在养身子，且这一切都因赵姨娘而起，不磋磨探春磋磨谁呢。
贾环闻言便低了头，许久方才叹道：“三姐姐一向只认太太，都是命，也怨不得谁。”