此次铁网山围猎因着太皇突发急病匆匆结束，黛玉心中略微有些遗憾，虽说未曾尽兴，但到底形势所迫，日后也仍有诸多机会。
因着归心似箭，回京的脚程比来时快了一倍，可谁料才刚走到半路便又忽然传来贤德妃难产的消息，皇帝听闻如此神情不免又冷了三分。
皇后随行伴驾，便留下吴贵妃主持宫务，贾元春的胎像虽说并不十分稳固，但也不至于生产时会到了如今这般孩子大人恐都一起保不住的地步。当今膝下子嗣颇少，对于这一胎还是比较看重，盼了这么几个月如今听到这样的消息，连皇后都不免跟着叹息起来。
此乃内宫秘事，故而黛玉等人并不知晓，一行匆忙赶回王府稍作休整一番，便又连忙赶到行宫侍疾，此时太皇已陷入昏迷，太后并诸位太妃也都上了年纪，故而行宫上下不免气氛凝重，人心惶惶不得安宁。
黛玉同诸位王妃一起在旁守候，各自互相关心安慰了一番，只是一直未寻得机会同齐睿辰过去给和太妃请安，倒不知太妃眼下如何。
正巧此时乃是秋闱发榜，虽说老圣人身体欠安，但却并不影响民间诸人欢庆，桂花飘香，金榜初放，街头巷尾十分热闹。偏此时金陵传来消息说是贾环此次名落孙山，并未有幸考中成为举人。
对此林安听闻后倒是微觉有些遗憾，但是人各有命，这件事他参与的已经够多了，且自上次被林如海提醒过后便决意以后不再多管闲事。反倒是贾母同王夫人不免都松了一口气，且贾政也不觉得如何，众人都道贾环本就是个庶子，如此结果甚好。
故而贾政便即刻去信呵斥贾环，叫他赶紧收拾行李回京，免得在金陵继续丢脸，又想到黛玉同齐睿辰，心中不免越发恼怒，忙叫来自己身边仅剩的两个清客，连夜修书一封派人送去了端宁王府替贾环请罪。熟料门房却道王爷同王妃去了行宫，并不在府上，贾政只得作罢，忽然又想起王夫人这两日同他念叨的元春临盆之期已到的话，复又踌躇满志起来。
谁料想这边太皇还未如何，那边元春挣扎了两天一夜到底还是诞下一个死婴，自己也出了大红跟着去了。
皇帝震怒，又有御医言语间提及贤德妃之症乃是遭受外力所致，审问了宫女都说是滑了一跤，故而当即下令一定要彻查此事，并斥责吴贵妃看护不力，夺了她协理六宫之权并罚俸禁足，交由皇后全权接管。
荣国府接到消息已是三日之后了，贾政王夫人一起哭到了贾母跟前，贾赦同邢夫人叹息过后却也不免庆幸，而贾母则是满腹的心酸却已再无眼泪可流。
老人家一时之间放佛苍老了许多，怔怔的坐了半晌方才摇着头叹息道：“倒是我这个没用的活了这么大的年纪，看着我的女儿、孙女一个个的都去了。”
听见这话，贾赦等人纷纷出言相劝，贾母却是叹息不已，看了看诸人，又想到如今府里并自己所出的贾赦贾政这二子越发水火不容的形式，叫过王夫人说道：“老二家的，你回去好好安排，娘娘走得苦，咱们不能失了礼数。”
王夫人点头应了，依旧哭的不能自已，贾母瞧着也是难受，又让贾赦等去打听消息，看看家里什么时候可以进宫去见最后一面，才要在叫过凤姐嘱咐两句，却是觉得眼前一阵眩晕，还未来得及多说什么，人这么直挺挺的倒了下去。
虽说如今两房已经分家，且贾赦大权在握架空了贾母，但是这种关键时刻来不及去求教林如海的时候，贾赦心中还是颇为依赖贾母的，故而贾母一倒，贾赦心里也觉得六神无主，荣国府内登时一片慌乱。
好在王熙凤见状迅速冷静了下来，一面叫人去请太医，一面吩咐鸳鸯赶紧开库房找药，并使了个眼色给邢夫人，叫她看住二房的人，自己则是里里外外的指挥着众人收拾打点，十分忙碌。
且说贾母到底已经上了年纪，这几年前后折腾了许久，为着贾家诸人操碎了心，之前的几次大闹就已经伤了元气，若不是正巧赶上元春有孕这桩大喜事，精神趁势恢复了一些，恐怕人早就撑不住了。
可如今偏又如此，故而此次贾母晕倒乃是新病旧疾一起发作，王太医匆忙赶到，摸了脉之后就连连叹气，又是施针又是煎药，折腾了半晌方郑重其事的嘱咐道：“切莫在叫老太太动怒了，先好生将养着，日后再看吧。”
说着便摇头不已，将列好的注意清单交给诸人，千叮咛万嘱咐的走了。
贾母这一晕就是三日后方才幽幽转醒，偏还仍就觉得头晕眼花，说两句话便要喘好久，鸳鸯等忙煎了药又喂了下去，贾母却是叹道：“我已然是不中用了。”
“老太太，您千万别这么说，您老人家要长长久久的活着。”
鸳鸯含着泪劝了半晌，贾母却仍旧只是摇头，彼时众人早已各自回去，贾母又问了两句，听说宫中仍然不许进去，想到这些年元春受的苦和家族对她的期盼，不免悲痛不已。
“宝玉呢，宝玉怎么样了？”
扶着鸳鸯坐了起来，贾母只道浑身乏力，从前那种意气风发的感觉再也不见，一面想着为了湘云至今仍未有孕，王夫人已在宝玉房里塞了两个丫头，而湘云也迫于无奈给翠缕开了脸，但却仍旧没有一个传来好消息。一面又道黛玉那里也大半年过去了，怎么也是没个动静。
想起王太医的话，鸳鸯忙端来一碗温水喂了贾母喝下，斟酌许久方才小心翼翼的说道：“宝二爷在这儿守了许久，等到吃饭才回去，奴婢同琏二奶奶都劝着叫他明日再来，更深露重的，免得着了凉，这会子想也累了，再者有宝二奶奶她们，自是无事的。”
贾母点点头，流着泪叹道：“我苦命的娘娘，我的好孙女。”
鸳鸯陪着劝了许久，贾母一番发泄好歹舒服了些，兼着这会子药力上来了，便慢慢的又昏睡过去，鸳鸯也自擦了眼泪，坐在一旁守着。
谁料此时凤姐却是悄悄的走了进来，见贾母睡下了便悄悄的冲着鸳鸯一招手，两个先去看了贾荘，见孩子已经被奶妈哄得睡熟了，方才又转身进了碧纱橱，凤姐四下里细瞧了没有别人，方才轻声说道：“老太太这边你看好了，那边林姑父传信儿说宫中近日不太平，叫家里都小心些，且听说林妹妹也跟着王爷在行宫，如今咱们家娘娘没了，若是出了什么乱子还不知要怎样，荘哥儿我先抱回去养在太太那里，左右老太太如今也是没有精神。”
鸳鸯点头应了，因又说起贾母的病，凤姐皱着眉摇了摇头，想起王太医说的话来，只悄声道：“我已叫人悄悄的预备下了，冲一冲也是好的。”
两人拉着手垂泪一番，凤姐又叫鸳鸯早日有个准备，盘算盘算将来，谁料鸳鸯只哭道：“我跟了老太太这么些年，老太太待我比这些少爷小姐都亲近，日后要是老太太有个万一，左右我老子娘都没了，兄嫂也都是靠不住的，便只铰了头发做姑子去。”
“好姐姐，如何就到了这一步。”凤姐替她擦了泪，劝道：“咱们府里也不是那忘恩负义的人家，罢了罢了，左右也还没到那时候。”
一时鸳鸯止了泪，又道：“听说二姑奶奶又大喜了？想不到竟是这般的好福气。”
提起迎春，凤姐也是满脸的感慨：“可不是，齐国公家派了人过来，说是才刚诊出的脉，本想着要回府看看，可这会子却是不能了。谁能想到呢，咱们家这些姐妹，从前最不显眼的就是她了。”
点点头，想到从前众人外绕在贾母跟前的场景，鸳鸯不由得叹道：“好歹三姑娘也算有了好归宿，云姑娘自不用说，老太太心里最放不下的是宝二爷，四姑娘到底年纪小，从前的宝姑娘原不是咱们府里的，她们也原不打紧，除了宝二爷，老太太心里也就只记挂着端宁王妃和靖远侯世子了。”
提起黛玉，凤姐点头赞了一番，才要说话就有丫头找了过来，说是二太太来了，见老太太睡下了就要见鸳鸯。
凤姐听罢眼珠儿便是一转，见鸳鸯应声就要走，便悄声附到她耳边嘱咐了两句，见鸳鸯答应了，又冲着那小丫头悄悄的一摆手，自去领了贾荘径直回了荣禧堂，不多时却是果然见到鸳鸯使那小丫头过来传话给她，只道：“二奶奶，鸳鸯姐姐说了，您都猜中了，她叫您放心。”
凤姐听罢便亲自抓了一把钱递给那丫头，十分得意的笑着点点头，又叫丰儿等去把贾芹家的也就是小红叫来，心里只笑道：老太太的私房可不全都是宝玉的，那些东西就是给黛玉送去也不能全叫二房占了，从前也就罢了，谁叫那会子自己才刚回来史湘云疯了似得要争管家权，既然你不仁就别怪我王熙凤不义。