如果说人类历史上哪一场战争最为惨烈，那么毫无疑问，必须是第一次世界大战，而这里面破坏性最大、时间最长的战役，那必须是凡尔登战役，史称凡尔登绞肉机。
战事从一九一六年二月二十一日延续到十二月十九日，德、法两国共投入一百多个师的兵力，军队死亡超过二十五万人，受伤五十多万人，伤亡人数仅次于索姆河战役。
上一期说到德国二十七万军队，一千多门大炮、二十多门巨型工程榴弹炮突然从天而降，出现在了巴黎东北方向的凡尔登。
而此时留守在凡尔登的法国守军才十万，大炮也就二百七十门。法国大惊失色，如果凡尔登丢了，巴黎也将沦陷。法国瞬间感觉到了恐慌。法军司令部火速下令向凡尔登增兵，马上把龟缩在前线战壕里的部队调了回来。
六十六岁的老将被当临危受命，出任凡尔登的总司令，这个人非常有名，一战的英雄，二战的叛徒，后来投降希特勒，建立维西伪政权。而此时，贝当将军马上抵达凡尔登前线，后勤部队也立刻征调了两万多辆的卡车，往前线拉了十九万士兵、六十六万吨弹药，平均十几秒钟就有一辆卡车赶到前线。
最终法国和德国在凡尔登拼了三个月，双方加起来死亡超过二十五万人，五十多万人受伤，一共伤亡七十五万人，伤亡人数仅次于索姆河战役，所以这个地方也叫凡尔登绞肉机。
本来德国人对这场战役寄予很高的希望，德国人把这个战役命名为处决地行动，他要处决谁呀？那就是法国。德国的口号就是让法国人把血流干。打完仗一看，结果发现自己的血也流干了，双方都干了，最后，双方打了个平手。
虽然法国伤亡人数比德国多了十一万人，但是却顶住了德国的进攻，使德国没能实现自己的战略目标，损失了巨大的人力和物力，又无法及时弥补。而英法靠广大殖民地一直回血。这一场战争标志着德国军事进攻的能力已从顶峰跌落，战争主动权逐渐转到英法这边。
在凡尔登战役爆发的时候，英法两国联军为突破德军防御，并将其击退到法德边境。同时也是为了减轻凡尔登方向德军对法军的压力，于是在位于法国北方的索姆河区域实施作战，又开辟出了一条新战线。
最终，此战英军伤亡四十二万人，法军伤亡二十万人，德军伤亡六十三万人，共计伤亡接近一百三十五万人。刚刚说凡尔登战役伤亡是七十五万，所以，一战最惨烈的阵地战就是索姆河战役。
在发起战斗之前，英国人给对方发射了一千七百万发炮弹，整个德军的阵地几乎被火炮围了一遍，德国的表面阵地几乎全被摧毁了。然后英军开始发动冲锋，结果第一天倒在德国马克沁机关枪下的英国士兵就有两万两千人，受伤三万七千，加在一块儿就是五万九，一天就躺下六万左右的人。德国人抬着马克沁机关枪，一分钟三百多发子弹，跟割草似的，英国士兵稀里哗啦就全躺下了。这些受伤的英国士兵有多少终身残废，咱们就不知道了。
英国一看伤亡这么大，这不行啊，怎么办呢？这个时候有个人就提议，咱们发明一种不怕马克沁机关枪，不怕铁丝网，还能够战壕的东西。世界上还有这么好的一种东西吗？还真的有，大家猜猜是什么东西呢？那就是坦克。
于是，英国人发明出了坦克，从英国本土运来了四十八辆，结果刚刚运过海峡，就坏了三十辆，只剩下了十八辆，结果战斗一打响又坏了十二辆。真正投入战斗的只有六辆坦克，抓了五千多名的德国战俘，收复了一百五十平方公里的失地，这在以前是想都不敢想的事情。但是没等战争结束，六辆坦克又全坏了。当然不是被德国打坏的，而是机械故障。虽然今天看来坦克也没有那么厉害，但是在一战的那个时候，却给德国人造成了极大的心理震撼。
这是坦克第一次投入战斗，德国人在此之前，从来没有见过这种武器，手榴弹和机关枪都拿他没有办法，这标志着一种全新的战争形势的出现。尽管如此，坦克仍然没能影响整个战局。英法接连实施多次突击，来突破阵地防御的战术，但是成效一直不大，多次被德国打退。而且进入秋季后，气候开始恶化，由于阴雨连绵、道路泥泞，战斗渐渐平息。
到了十一月，英法的进攻完全停止，最终英法两国的作战计划宣告失败。最终，德军成功拦截了英法的战略目标。这下好了，双方完全僵持在那里，德国打不进巴黎，英法也不能把德军赶出法德边境。本来，一战爆发以来，德国都是把赢得战争胜利的希望放在陆上战役。
但是通过一年多的作战，陆上战场形势并未好转。凡尔登战役后，德国陆军陷入持久作战的困境，企图在陆上结束战争的梦想破灭了。德国最高统帅部不得不改变初衷，把战略重心转到海上。为了突破英国的海上封锁，保证德国在海上的行动自由，以及扭转被动局面，德国当局准备在海上寻找机会与英国进行决战。
于是，英德两国又在海上爆发了日德兰海战。此战，英国跟德国双方的战略完全一样，都是先派出一支小部队诱敌，把敌人的大舰队引诱出来再进行决战。最终英德两国海军舰队主力在丹麦的日德兰半岛附近的北海海域展开决战，最后的结果是，德国以六艘军舰和五艘于雷霆的代价击沉了英国十四艘军舰，包括三艘战列巡洋舰，三艘装甲巡洋舰，八艘驱逐舰。德国损失两千五百多人，英国损失六千多人，英国的损失显然要比德国大。
但尽管如此，制海权还是仍然牢牢掌握在英国人手里。德国没能打破被英国封锁的状况。关于日德兰海战的结果，最经典的描述就是囚犯暴打了狱卒，但依然被关在监狱里。当然这里面的狱卒也不是什么好东西，形势对德国越来越不利。
转眼间时间就到了一九一七年，这一年大洋彼岸的有个国家参战了，瞬间就改变了整个战局的走向。
那到底是哪个国家有这么强大的实力呢？可以影响整个战局呢？