二战日本中途岛惨败后，日本人居然认为自己赢了，而美国也觉得自己胜利了。那到底是谁赢了呢？
我们上期讲到日本决定进攻中途岛，出动了八艘航空母舰在内的二百余艘舰艇、七百架舰载飞机。而此时，美国能够出动的只有三艘航空母舰、二十三艘军舰以及二百三十三架舰载飞机。为了迷惑并牵制美军主力，日本在主攻中途岛的同时，又派了另外一支偏师，去进攻阿留申群岛。
一九四二年五月二十日，日本下达了各参战部队作战行动的最后指令。联合舰队将于七天之后出海，七天后，也就是五月二十七日，是日本的海军节，所有的日本海军官兵都认为那一天出海寓意更好，会给海军增添更大的战绩。
到了五月二十七日，日本每艘军舰都完成了出海的所有准备，加足了燃料、弹药以及补给品。整个联合舰队弥漫着必胜的氛围。但此时的他们却并不知道，美国早在十九天之前，也就是五月八日，日本联合舰队还没出动的时候，就已经截获了日本海军电报密码，脱译了日本进攻中途岛的绝密电报，对日本舰队的作战计划和实力了如指掌。可以说，日本人的底牌已经被美国看得一清二楚。
于是美国提前部署了力量，可能是预示着日本将要战败的命运。日本联合舰队刚刚行驶入太平洋深处不久，第一航空航队司令官南云忠一的两个得力助手，一个因为急性阑尾炎，还有一个因为肺炎，都被送往了医务室，南云忠一失去了左膀右臂，紧接着南云的顶头上司，依旧是联合舰队司令官山本五十六遭受胃病的折磨，又加上日月工作战的劳累，也病倒了，但战斗还得继续。
一九四二年六月三日，日本联合舰队的参战部队都进入了进攻位置。到了第二天清晨，担任主攻任务的南云舰队起飞一百零八架飞机，向中途岛发动了第一次攻击，而破译了日本电报密码的美军已经等候多时，由于美军早有准备，日本人只摧毁了美国岛上的一些军用设施，而没有做到按照原计划当中的歼灭美国的航空力量。
于是日本飞机只能悻悻而回。就在日本第一批攻击机离开中途岛后，美国马上派出四批共四十四架轰炸机。从大黄蜂号航空母舰上出动，去进攻南云的舰队，但因为没有战斗机的护航，最终被日本零式飞机给击落十九架。
而日本方面在遭受美国飞机的空袭之后，南云认为这些飞机肯定是从中途岛而来的。所以他认为必须早点把中途岛的美国空军歼灭掉，随后就决定对中途岛实施第二次轰炸，准备卸下鱼雷，改装重磅炸弹。
而正在此时，也就是早上七点三十分，大家注意这个时间。日本搜索报告突然说，在离中途岛东北二百四十海这的地方，发现十艘美国舰队。于是，南云命令侦察机继续查清楚是否有航空母舰，十五分钟后的七点四十五分，南云才下命令说要暂时停止卸下鱼雷，等待侦察机的下一步报告，又过了十分钟。中途岛上的美军轰炸机群又来进攻了。但由于这些美军飞行员刚刚从学校毕业，很快就被日本击落。美方投下的炸弹，没有一发击中日本军舰到了。
八点二十分，也就是离日本发现美国十艘军舰过去五十分钟之后，日本的侦察机才报告说，好像是艘美国军舰里面有一艘是航空母舰。南云听说之后，连忙下命令停止挂炸弹，重新装上鱼雷。日本海军高层下达的这一连串命令，又是换炸弹，又是装鱼雷的紧急命令，搞得日军底层官兵很晕，而航空母舰甲板上和机舱里面则十分混乱，卸下的炸弹和鱼雷被迫堆放到了一起。
从这一刻起，日本联合舰队就开始乱起来了。
到了八点三十分，日本派出第一批空袭中途岛的飞机群回来了，他们请求降落在航空母舰上面。但是当时两艘航空母舰上的攻击机正在换弹。另外两艘也正在加油和补充弹药，无法为第一批飞机群提供降落，等航空母舰换完弹药，加完油之后，让日本飞机群全部降落时，就已经到了上午九点十八分。
可以说，从早上七点三十分准备出动轰炸机进攻美军的中途岛，因为出现了意外，到九点十八分才勉强处理好这一堆糟心的事，浪费了将近两个小时，日本在磨磨蹭蹭之下失掉了最好的战机，代价就是日本半个世纪靠侵略得胜而来的一切利益。
而此时，美军迅速抓住这个来之不易的战机，抓住第一批日本飞机全部返航和改装鱼雷的攻击机还没有起飞的有利时机，派出两批飞机前来轰炸，在日本还在慢吞吞的处理飞机降落问题的时候，就发动的进攻，日本赤城号航空母舰被击中两枚四百五十千克的炸弹，虽然无法对航母造成重伤，但却造成航母甲板上的飞机全部爆炸，火势迅速蔓延，航母因此失去了作战能力。
与此同时，美军机群还攻击了日本加赫号航空母舰，扔下六颗炸弹，其中有四颗命中，使航母舰桥和甲板燃起大火，而日本的第三艘航空母舰苍龙号就更惨了。被美军击群的炸弹引爆了油库和弹药库，没一会儿就变成了火场。舰上的炸弹和鱼雷全部爆炸，更是把许多日本航员炸到了海面上，日本一下子直接被炸沉了三艘航空母舰，而幸存的南云舰队的飞龙号航空母舰立即派出飞机还击，击沉了美国的航空母舰约克顿号，但日本的飞龙号航空母舰很快又被美军飞机给击沉。号称日本海军瑰宝的南云舰队的四艘航空母舰，就这样子全部遭到了覆灭。
这一天，中途岛西北的海面变成了一片火海，看到战局已无可挽回。日本被迫于六月五日下令取消占领中途岛的行动。
总的来说，中途岛海战是日本发动太平洋战争以来，也是日本建立现代化海军以来遭遇的第一次大惨败。
在半个世纪里面，日本海军先后打赢甲午战争，日俄战争，第一次世界大战还没有失败过，于是日本政府欺骗民众说，这一次海战日本胜利了。
但实际情况是，此次日本损失四艘大型航空母舰、，一艘重型洋舰、飞机三百多架、死伤三千二百人，其中包括几百米优秀的飞行员，而美国只损失一艘航空母舰、一艘巡洋舰和一百四十七架飞机、伤亡三百零七人。
自此之后，日本海空力量发生根本性的改变，日本丧失了在太平洋战争战场上的战略主动权，日本再也没有力量发动大规模的海空作战。
那不甘心的日本接下来又会有什么报复美国的行动呢？