却说孟七七当日顶替大哥，换上皇子袍引开官兵，最终腿上中了一箭躲入街边民居。京都民居处的胡同巷弄繁多，想从茫茫民众中找出一个人来真是好比大海捞针。京都护卫首领带人追上来时，已经看不到孟七七身影了，他大为光火，下令以此处为中心封锁周围三里之内的区域。
孟七七躲在一家人柴门外的稻草堆里，脱下皇子袍，喘息稍定查看自己中箭的左腿。好在伤势不重，那箭入肉之时已经力竭，只扎进去半寸不到，伤口的血色鲜红，箭上也没有毒。她咬牙拔出腿上的箭，用腰带扎紧患处，这时候也没地儿寻伤药去，只暂且止住流血。
她藏身的这片区域，相当于京都的贫民窟。那首领下令封锁了方圆三里，看似不大一块，人却非常多，而且尽是穿着补丁衣裳，神色呆滞的穷人。照着户籍查去，没查到孟七七，倒是查出一堆来历不明的流浪汉。
这么排查了两天两夜，毫无进展。宫里下了新命令，要官兵将这封锁住的地方放开唯一一条通道，让里面的人一个个搜身出去。等人都走了，便将这里烧为平地。
贫民窟的人不愿离开，虽是草棚子旧房子，到底也是自己的家。官兵来强行驱逐，又许以利诱，只要百姓肯配合，来日按人头奖赏银子。孟七七藏身在稻草堆中，这些都听得明白。要么被搜身出去，要么等着被烧死。可见胡太妃等人此刻是又狠又急，只要能杀死她大哥，哪怕是毁去千万民众的庇身之所!
孟七七相信以胡太妃的手段，待人排查过后，她若还没出去，一定会被活活烧死。她忍着腿上的痛，趁着夜色从稻草堆中爬出去，好在她里面的衣裳还是那日换上的寻常百姓衣裳。虽是夜里，走到大路旁，这方圆三里却是火把高举，将路周围照得通明。
她低着头，不引人注意地跟到路上民众的队伍尾巴里，随着人群的长龙缓缓向前蠕动着，等着接受关卡处官兵的查验。
“听说要看腿。”“是啊，查了好几天了，说是要差一个左腿中箭的。”
孟七七侧了侧身，看了一眼斜前方闲聊着的两个流浪汉。
“你说这是什么人啊？朝廷这么大阵仗要找人。”
“谁知道呢？说是个疯子。”
“疯子？朝廷烧了咱们这么些房子，又补出银钱来，就为了找个疯子？”
“你管他呢？反正给银子，咱们就拿着呗。就我那草棚子，能值几个铜板？朝廷肯给银子，咱们落得实惠……”
“那倒也是……”
孟七七跟着队伍缓缓向前，渐渐地已经排到十来位上，很快就要轮到她被搜查了。她抿紧了嘴唇，尽量自然地学着前面人的样子，探头张望着关卡处的情形。
查得很严，就如那两个流浪汉所说的，数九寒冬的天，还要过去的人脱了外裤，将左边的裤腿挽上去露出大腿来看是否有箭伤。都是穷人，绝大多数人就是一身棉裤棉袄过一冬。棉裤裤腿挽不上去，前面的男人索性解开腰带脱了裤子，露出两腿长满汗毛的粗腿。
后面的闲汉看得热闹，哄然叫好，气氛好似过年一般。
孟七七却没有这心情，她不由自主地摸了摸左腿伤处，那里还绑着用来扎紧伤口的腰带。她抬眼又望了一遍前面的队伍，急中生智，主动开口问前面那俩闲汉，“官兵说没说，要找的那个人是男是女啊？”
前面的闲汉听到声音呆了一呆，回头看了一眼，笑嘻嘻道：“原来是个小姑娘，方才倒没瞧见。”又道：“自然是男的。你想想看，那么些官兵又是箭又是刀的都没擒住，那人能是你这样的小姑娘么？”
升斗小民闲话流言起来，总是有种迅速的亲切感。
后面的闲汉也凑过来，压低嗓子道：“我听说是罹难了的大皇子其实没死……”他神神秘秘地瞅了瞅关卡处的官兵，“我听城墙根要饭的顺子说的，说是那人穿着只有皇家的人才能穿的那种袍子，骑着富贵人家才养得起的那种大马——说的有鼻子有眼的，听着不假。”他见自己吸引了一圈人的注意力，吧嗒吧嗒嘴，又重复强调了一遍，“假不了。”
孟七七见大家谈兴被激发起来了，适时得插了一句，“既然官兵要查的人是个男的，总没道理要我一个姑娘家也挽裤子给人看大腿吧？”
闲汉们哄得大笑，有人道：“小姑娘瞧着眼生，不像是咱们这片的人——你家在哪条街？”
孟七七心里咯噔一声，面上却是笑着不慌不忙道：“大哥好眼力，我的确不是这里人。我是湛北路张老爷家的丫鬟，来这里替我们家老爷太太瞧病人的——原本同我一块当值的姑娘。前日一来，她家人告诉我，那姑娘才觉得好些了去了外面集市上。我那会儿才要走，就碰上这么档子事儿——封街封路的，既不许人出去，又不许人进来。我这两三天没回去，只怕老爷太太当我顽皮躲懒，回头扣我月银呢。”
后面一句把大家都说笑了。
一人道：“小姑娘莫担心你的月银，这事儿满京城都知道了。你这一趟回去讲起这么段经历来，说不定老爷太太听得高兴了还要赏你银子呢。”
另一人嘀咕：“是老孙头家的闺女吧？小半月前伤风从主人家回来了……现如今不知怎样了……”
孟七七暗中松了口气，不意还真有这么一位人，倒是圆了她的谎。说话间已是排查到她了。
守在关卡的官兵已经是站了大半夜，天寒地冻，这项工作又无趣，只机械催促道：“脱裤子。快点……后面那几个，先解了裤腰带准备着，快点快点……”
孟七七就回头看身后的闲汉们。
不等她开口，后面的人你一言我一语道：“哪有让人家一个大姑娘脱裤子的道理？”“当兵真是好，耍流氓还领薪俸。”“不都说要找的那人是个男的吗？你查人一个小姑娘算怎么回事儿？”把两边的士卒闹了个大红脸。
守关卡的士卒当日也跟着守卫首领追捕过“伪大皇子”，知道那是个男的无误。因见后面的闲汉闹得要不成样子起来，左边的士卒倒转刀柄，往孟七七左腿上应付公事般拍了两下，挥挥手嫌弃道：“走吧走吧，去。”
孟七七腿上伤处被拍中，痛得半条腿都麻了，强忍着表情没变，脸色却是更白了一层。她尽量保持着正常的行走姿势，慢慢走出了守着关卡处官兵们的视线。
沿着漫漫长街走了半盏茶时分，直到身后的火把光已经照不见此处的黑暗，孟七七才要松一口气，就见长街尽头，一队骑兵列队而来。为首的两名将领，一名不知是谁，另一名却是马庆忠。
狭路相逢，躲避不及。
马庆忠的目光从面前三三两两的百姓身上扫过，经过孟七七时先是惯性地扫过去，却又顿了一下，极快地挪了回去，定住不动了。
他认出她了。
毕竟是从小一起长大的，身形动作感觉，总有点端倪。
孟七七始终低着头，她虽然换了寻常百姓衣裳，却也知道自己很可能已经被马庆忠认出来了。这就好比是你同桌换了身衣裳，难道你就会把他认成是你后桌了？换衣裳，换妆容，只能骗骗不熟悉的人而已。
她下意识跟着身边的百姓退到路两边，给骑兵让路；心里各种念头却像断了线的玻璃珠一样，跳跃碰撞着，找不到一个稳定的轨迹。
得得的马蹄声越来越近，最终停在了她面前的路中央。
马庆忠要抓她？
孟七七攥紧了拳头。
“查校尉，”马庆忠忽然停下来，他身后的骑兵自然也都暂且停下来，“那疯子辱没先大皇子，真是该死。也难怪太妃娘娘这次生了这么大的气，一定要严办此人。咱们深夜来巡查，可不能辜负太妃娘娘的嘱托。”
与他同行的查校尉闻言忙道：“小公爷说的是。”
马庆忠又道：“那疯子若是知事，该早早自首才好。如今全城戒·严，挨家挨户搜人，就算他能逃出前面的关卡，可总不能插上翅膀飞出城去。不然待咱们巡完这一轮，等静王府的几位公子来巡查，可就更严了。”
那查校尉笑道：“小公爷何必自谦。”
马庆忠道：“哎，查校尉抬爱了。我这人旁的倒还好，就是胆小怕鬼。据说这条街走出去北转尽头，有一座蓝色大宅，里面闹鬼好多年了。若是我来巡查，旁的都好说，只有这一处我是万万不敢进去的。”
孟七七听到这里，心中一动，借着夜色抬眼望去，只见马庆忠正与查校尉对面说话。似乎是察觉了她的目光，马庆忠坐在马上，看似自然地垂下眼睛，瞥了孟七七一眼，道：“查校尉，我这样怕鬼，那蓝色大宅是一定不敢去查的。你自然比我胆子大，你敢不敢去啊？”
查校尉揣摩了一下这位公子哥的意思，奉承道：“小公爷说笑了。这个，这个，在下是个老鼠胆子。连小公爷都不敢去的地方，在下又怎么敢去？”
孟七七低下头去。
马庆忠笑道：“查校尉真是客气。”说着拉了拉马缰，离开前最后看了孟七七一眼，也不知她听懂多少。不过她向来聪明，该是能明白的。他慢慢驾马走入夜色中，脸上应酬的笑容渐渐褪去，只余下莫名的怅惘。
他总是仁至义尽了。
孟七七却没有感怀的心情和时间，她迅速理清了马庆忠话中的意思，分析出他没有设计她的必要——否则他可以当时就抓走她。不枉她小时候带着马氏兄妹这对小魔王一起玩。危急关头帮了她这一把，她记下了。
她沿着长街一路前行，只见街两旁每隔三五步，就是一个佩带武器的士卒，真是全城戒·严的架势。
夜色深沉，孟七七在身后三两士卒的注视下，紧张地敲响了长街尽头宅院的蓝色大门。