面对皇帝的质问，吴慵不卑不亢，“先皇在世时，励精图治。后虽与此等妖人接触，却不曾沉迷。而今，先皇已逝。圣上非但没有严查祭司一族，更是日渐沉迷。自登基大典至祭天仪式，短短一月时日，历两次祭祀！”
“依老夫看，圣上如今所为未必就比先皇圣明。”
台下臣子们的脸色精彩到了极点。谁敢当着皇上的面捋他的龙须，不要命了？吴慵是丞相当腻了，想去大牢待着么？
张口闭口妖人，骗子。就连一旁等待的叶清漪都在心底暗暗摇了摇头。吴慵这老头性格倒是刚强，可惜没有用在正道上。他不了解祭司一族，就以“妖人”来定论，实在是有失公允。到头来，祭司一族无畏的奉献还要被冠上骂名。
是以，叶清漪更加不理解，为何当初知夏的母亲——上一任大祭司会答应进宫成为御用祭司。
皇帝的脸色阴沉沉的，随时有可能发泄一腔怒气。在其身后，国师犹自煽风点火：“圣上，此人不仅侮辱大祭司，更是冲撞于您。他根本就是不把您放在眼里啊！依老夫看，这等迂腐顽固的老头根本不配为相！”
“皇上。”苏别情深深的看了国师一眼，对他的厌恶多了几分。这种添油加醋，只会拍马屁的墙头草！才是朝堂的祸害。“臣弟以为，吴丞相之言虽有偏颇，却是为国事担忧，着实算不得可恶。”
“况且，吴丞相自认丞相以来，勤勤恳恳，多有功劳。若治罪于他，难免落人口舌。说皇上是个暴君，昏君。既然吴丞相不愿为官，不如就应了他，给他一笔钱，让他辞官回乡去吧。”
“他顶撞朕的事，就这么算了？”皇帝勃然大怒。压抑的语气更显得他内心愤怒。
臣子们一个个不敢说话。
没有人敢帮吴慵求情。以往和吴慵关系好的大臣此刻犹如缩头乌龟，恨不得离吴慵远一点。生怕皇上大怒，连累到自己。
场中一片寂静，最终是吴慵曾经弹劾过的侯爷容远站了出来，“皇上，敬王殿下言之有理。您是明君，受百姓爱戴，臣子拥护。吴丞相年事已高，您何必与他再计较呢？以德报怨，更能服众。”
知夏沉默片刻，道：“皇上，祭天仪式乃祭天地，不可杀生。族中有言，对世间万物常怀怜悯慈悲之心，亦可受他人之庇佑。不如就依敬王殿下所言，放他回乡养老吧。”
“你看看，你听听！”在知夏柔和的嗓音中，皇帝的怒气总算是平息了几分。“你一口一个妖人，人家大祭司还为你求情！罢了，朕放你回乡。以后，不要出现在朕面前。”
“草民叩谢皇上。谢敬王殿下，谢侯爷，谢大祭司！”吴慵老泪纵横，拜倒下去。而后，不待仪式结束，他径直离开了祭台。一秒钟都不愿意多停留。
皇宫就是这么个地方，没有什么人情味。可惜吴慵明白的太晚，大半辈子都在皇宫里度过。
他万万没想到，自己死到临头，敢站出来为自己说话的。竟然是自己认为的对头。难道…他真的错了吗？
面对吴慵的离开，皇帝冷哼一声。“继续吧，过来取朕的血。”
“是。”叶清漪“恭敬”地低着头，端过碗放在皇帝手下。