辽东，盛京。
马绍愉和朱济之等人被清廷大臣从二十里外迎接过来，这让他们受宠若惊，也进一步确认了，清廷是有讲和诚意的。
他们在关外可是败得一塌糊涂，十三万大军，只有三四万幸存，其他的都被歼灭了。辽西的要地锦州、松山、杏山、塔山也都失陷了。这种情况下清廷还能派出朝廷重臣来城二十里郊迎，显然是很重视这次议和的。
不过他们这一路上，是一点儿清廷的情报都没有得到。因为派来护送他们的队伍，除了几个将官，其他的全都是不通汉话的，他们想要打探也是鸡同鸭讲，毫无办法。
等他们到了盛京之后，却是没有见到清朝皇帝，只是在驿馆住下。不过清廷倒是没有怠慢他们的意思，而是清国皇帝正好出巡了，还没有回来。但是清廷的礼部承政满达尔罕，大学士范文程等人却是又来驿馆宴请他们。
这些清廷大员倒是没有引起他们的注意，而是中间的一个穿着便服，带着方巾的中年儒者让他们很吃惊。
“洪督师？”马绍愉吃惊的问了一声。
洪承畴笑着点头，道：“正是鄙人。”
范文程笑呵呵的说道：“这次议和，洪先生也会奉我皇之命参加，修两邦和睦，罢两国刀兵。”
使团的众人都是疑惑重重，相互交头接耳的小声议论着。
洪承畴笑着说道：“洪某也是略尽绵薄之力。两国交兵日久，百姓困顿，议和达成，是对两国都有莫大好处的事情。”
马绍愉等人调整一下情绪，拱手道：“洪先生所言甚是。”
之后他们把崇祯皇帝给陈新甲的密诏拿了出来，大概意思就是让陈新甲全权负责，派人与清国和谈。上次派人来和谈，因为什么都没有，所以被怀疑和谈诚意，被赶了回去。所以这次就弄了个诏书，算是证明这是皇帝的意思。
虽然说崇祯是皇帝，可是也不敢明目张胆的主持和谈。他是要做圣明君主的，像求和这样的历史污点，是不被允许出现的。而且朝中的臣子，在野的士子，但凡听到一点儿议和的声音，必定是口诛笔伐。所以他也只能让陈新甲来操持这件事了。
范文程等人看过了诏书，也算是知道了这次和谈，是由明国皇帝同意的。所以也放心下来，之后就是开宴款待使团了。
虽然来宴请的有不少满人，可是毕竟是外交场合，还都是比较斯文的。大家随意的交谈，饮酒吃喝，气氛比较融洽。一个时辰之后，宴会结束，清国的大臣们都回去了，而洪承畴却是留了下来。
洪承畴此时刚从三官庙被放出来，外界的事情还一点儿都不知道，清廷的谈判条件什么的就更不可能知道了。所以清廷的官员也没有反对，让他可以自己随意活动。
洪承畴去找马绍愉，想了解一下关内的情况。
“马郎中，叨扰了。”洪承畴拱手道：“洪某被囚于三官庙，已经两月余，对外界的消息一无所知，所以特地来请马郎中赐教的。”
马绍愉请洪承畴进来房间，有些失望的说道：“老先生，孔曰成仁，孟曰取义，何以降顺敌国呀？”
洪承畴把戴着的方巾取下来，指着他头上的发髻，说道：“马郎中误会了，洪某自幼读圣贤书，当然知道气节二字。清廷皇帝想让我降顺，百般手段用尽，洪某自是坚定不移。清国皇帝无奈，只好让我参与和谈，帮助两国罢战休兵，而后就会放我南归了。”
“清国大胜，为何会热衷于合议？”马绍愉问道。
洪承畴得意的说道：“虽然我军大败，可是这场仗可不是只打了那么几天，而是一年有余。清国地狭人少，数十万大军出征，粮草自然消耗巨大。丁口大量从征，操持农事的人手自然不够。要是按照本督原先的策略，坚持对峙，缓缓解围，只要再坚持一年，哪怕是半年，清廷国内必有大变！可惜呀，朝廷催战甚急，最终功败垂成。”
马绍愉有些尴尬，向朝廷进言，说官军可速胜的就有他。他也没有想到官军会如此脆弱，先前还打的有板有眼，可是一听背后粮道被断，立刻就没有了精气神，一下子就变成了拿刀的百姓一般。
洪承畴叹息了一会儿，终于发现了马绍愉的尴尬。他这才想起来，这位之前也是朝廷的监军呢，就是他上的速战进言。于是也只好停了下来，问道：“马郎中，现下朝廷情形如何？”
马绍愉摇头叹息道：“情况不好。河南已然糜烂，只有开封和归德在苦苦支撑，其他地方都被闯贼洗掠一空。献贼和革左五营也是在南直隶纵横驰骋，要不是有黄得功四处征讨，怕是南京也要一日数警了。要不是中原危急，陛下也不会主动请和的。”
洪承畴点头道：“陛下做的对，现在内乱才是腹心之变。对于清廷，当款则款。”
“陈本兵也是这个意见。”马绍愉赞同的说道：“三月刚重新启用了孙传庭出任三边总督，以期他能够再展神威，力挫顽贼。”
洪承畴微笑着说道：“伯雅确实有将才，要是能再练出一支秦兵来，闯贼自然不会再猖獗。”
“难。”马绍愉摇头，说道：“朝廷没有多少粮饷支应，而且闯贼已经把开封围困，河南河北的兵马似乎都无力解围。三边之兵损失殆尽，他的那些新募之兵怕是没有时间训练了。”
“那就更应该尽早议和成功，调集东兵去剿灭流贼。”洪承畴说道。
马绍愉看了看还是忠公体国的洪承畴，终于还是说道：“老先生，陛下已经亲自为你做了祭文，并设坛拜祭。”
“什么？！”洪承畴一愣，站起来问道。
马绍愉点头道：“陛下辍朝三日，亲撰祭文，对老先生怀念可见一斑。”
洪承畴此时失魂落魄，缓缓的向外走去。他知道，他再也不能活着回大明了，皇帝亲自祭奠，这是多大的恩遇呀？要是他再活生生的回去，那结果只能是一个，不但他洪承畴必须死，以全皇帝的名声，而且他的家人也必定会收到牵连。欺君之罪啊，就算是皇帝不忍心，可是清流台鉴也不会放过这个扬名的机会。
他顿时觉得，天下之大，没有他的容身之处了。不过，很快，他就想起了那个给他披风御寒的清国皇帝。能够指挥千军万马，也能够驾驭骄兵悍将的帝王。他知道他该怎么做了，他也只能放弃大明，甚至是毁灭大明了！