第七百三十七章 唇枪舌剑，明枪暗箭
尽管贵为侯爵，又是挂征蛮将军印的总兵官，但有道是强龙不压地头蛇，在三司和市舶太监的齐齐力压下，顾兴祖再难反对，只好恼怒地接受了项少渊的提议，在众人的陪同下拂袖而去离开了公堂。他这一走，唯一被留下来审案子的李知府顿时松了一口大气，用帕子擦了擦满是油腻的脑袋就狠狠地一拍惊堂木。
堂下跪着的徐正平望着那一行从公堂左侧角门离开的身影，原本就是面如死灰，再一听这一声砰的巨响，人竟是情不自禁地轻颤，随即几乎瘫软了下来。好半晌，他才提起了精神，心想自己的侄女好歹给了顾兴祖为妾，就算撇开这一层，自个至少还是有用的。
顾兴祖既然来了，那么哪怕是为了他交给自个家经营的那巨额财产，也绝不会放着此事不理会。就凭他的那些罪过，决计会判一个抄没家产，到那时候顾兴祖的损失就大了。
过了穿堂，顺甬道就能看见三堂。张谦反客为主带着顾兴祖走在前头，三司的四位主官都落在后头，而最后面的陆推官则是满脸苦色。这前头不是超品的勋贵，就是不能按品级算的大太监，三司的官员最低也有正三品，可他算什么？偏偏之前那几个刺客还是他主审的，这要是最后推诿责任，岂不是他吃挂落？
“陆推官。”
“啊……张大人。”陆推官本能地抬起了脑袋，一看是张越落后几步和自己并行，心中不禁咯噔一下，连忙小心翼翼地问道，“张大人可是有什么吩咐？”
“一应事情你只要照实说就是，不用文过饰非。”张越瞧着前头陪顾兴祖当先走入三堂的张谦，淡淡地说，“这些事情本就是张公公和本司商量之后决定的，而且也是圣意，和你不相关，你不用存着什么被拿出去顶缸的心思。”
见张越点点头就越过他追上了前头的李龙喻良项少渊三个，陆推官只觉得刚刚还跳得扑通扑通的一颗心顿时掉回了肚子里。怕就怕神仙打架凡人遭殃，他这辈子不求什么飞黄腾达，可也绝不希望被人牵连以至于罢官贬谪。于是，打点精神的他跟随众人进了三堂，等顾兴祖一问，他就明明白白把那几日审讯的所有情形一五一十解说了一遍。
既然来了，顾兴祖自然把那些顾忌都抛在了脑后。须知他那些叔叔伯伯们如今还有不少都在贵州和广西一带，根基都在南方，如今也正因为朝廷的处置而憋了一肚子火。倘若知道了家族存在外头打理的那一大笔钱出了岔子，恐怕反应比他更激烈。
因此，听完了陆推官的话，他就面无表情地对张谦说：“张公公一来，秦怀谨以下那些疑犯就都死了，这倒是巧合。”
“巧合？这有什么巧合的，侯爷不过是想说，他们都是咱家逼死的！”张谦哂然一笑，旋即竟是直截了当地点穿了顾兴祖的言外之意。见对方面色一沉，他又淡淡地说，“食君之禄，忠君之事。虽说太宗皇帝当年先杀黄俨江充等，再杀王冠，处置中官也不是没有前例。但中官毕竟是宫里的人，秦怀谨捅出这样的篓子，还想潜逃国外，传扬出去便是天大的丑事。咱家逼这种人自尽，就是到了御前，咱家也问心无愧！”
他说着便扫了一眼左手边的三司主官，正要继续说话，却不防被张越抢在了前头：“张公公所言不差，至于那几个黎人，我也曾经审问过秦怀谨义子秦仪，那些不过是他请来混淆视听的，所谓勾结瑶人乃是子虚乌有。自从太祖皇帝在琼州府推行以峒管黎的制度以来，琼州府黎人几乎就不曾有什么大的变动，再说，就凭那些只知道盘剥百姓的峒首，就凭琼州府那点黎人，还能过海造反占据广东，这话说出去有谁相信？”
张越说着就站起身来，也不去理会顾兴祖那一下子变得异常阴狠的目光，环视了众人一眼，慢条斯理地说：“广西大藤峡诸瑶叛乱不是第一次了，从洪武年间开始至今，少说也有五六次，究其根本，就是因为汉蛮杂处，而瑶人自己又以部族分，对汉人仇视已深的缘故。大藤峡多山，官府打疼了，他们就躲入山中，官府不打了，他们又出来闹腾，要说什么占据广西全境，镇远侯以为他们有这样的能耐？”
“至于琼州府，洪武年间，不少黎族土官不愿意出官附籍，以至于聚峒抵抗甚至于反叛，朝廷因此设一卫，十一千户所，屯田二十二处，巡检司二十二处，从旗军到弓兵差不多有将近两万人。永乐年间又在卫所下设立土舍，招抚生黎，到永乐十一年，归顺的生黎有三万余户，朝廷授出土官近千。自永乐年间开始，琼州府但有小动乱，也多半是黎民反土官，对大局几乎无损，而且琼州府黎族峒首少说也有两三千，这两三千人从未合成过一股绳！”
在外头被项少渊硬顶了回来，如今张谦口气强硬，张越一口否认黎瑶勾结，顾兴祖只觉得心中憋着的那股邪火无处去，那拳头竟是捏得咔咔作响。见此情景，同样因为先前受了发作而很是不满的按察使喻良顿时偃旗息鼓，而都指挥使李龙几次张口，最后都忍了下来。至于陪坐末位的陆推官则是连大气都不敢出一声，唯恐惹来了麻烦。
“好，好极了，这么看来，倒是本爵的未雨绸缪成了小题大做！”
顾兴祖气极反笑，霍地站起身来：“本爵已经将覃公旺等人的证词八百里加急呈递京城，这么大的事情，五府和兵部必有决断，到了那时，本爵倒想看看诸位还有什么话可说！李指挥使，在你的都司衙门里头收拾出几间房来，本爵住在你那里！”
一听这话，饶是李龙的脸苦得什么似的，却不敢拒绝这个极其合理的要求，只能答应一声就随着顾兴祖起身告辞。等到他们俩一走，喻良突然猛地一拍大腿道：“镇远侯若住在李都帅那儿，岂不是可以名正言顺调动广东通省兵力，他可是挂征蛮将军印征两广的总兵！”
看到剩下的人全都瞧着自己，他不禁心中一凛，就势起身拱拱手说：“今日原本王巡按要跟着我一块来的，后来有些事情，故而失期，如今看来，以他那个性子，若真的来了，恐怕会和镇远侯闹起来。张公公，张大人，审案子的事情我这个按察使自当效命，但先头刺客的事情我确实是一无所知，如今也帮不上什么忙，就先行告辞了。”
喻良的好处已经拿得够了，因此他这会儿这么一退，张谦大皱眉头，张越亦是心中哂然。见陆推官坐立不安，张越干脆由得其出去和李知府一同审理案子。因项少渊也说要留下一观审案结果，他就只叫上了张谦一块从后衙离开。等到上了车，他往后挪了挪靠着靠背，正要发话，就听到旁边的张谦先开了腔。
“镇远侯是来者不善，善者不来啊！也怪我，锦衣卫唐乐早就告诉我徐家的后头就是镇远侯，我没怎么在意，总想着广西广东不是一回事，他不会没来由跑到广东来，没想到他竟是真这么干了。依我看，派人八百里加急奏报皇上就完了，如今不是勋贵占据半边朝堂那会儿了，汉王的事情一出，忠勇如英国公尚且言行谨慎，一个镇远侯又算得了什么？朝廷里头那些文官不会放任他胡闹，很快就会有旨意命他回去！”
张越昨日下午得到顾兴祖派人送来的急递公文，又从父亲张倬那儿得知了一些顾家的事，没想到今日一大早顾兴祖就已经来了，因此竟是来不及和张谦分说那些。将张倬的原话转述了一番，果然，他就看到刚刚还神情轻松的张谦赫然是满脸阴霾。
“镇远侯的年禄是一千五百石，他那些叔叔伯伯虽说大多有指挥使亦或是其他军职，但一大家子人的俸禄加在一块，恐怕一年到头的收入撑死了也就两千五百石。他又不像英国公他们那样加了三公三孤之类的职衔，没什么双俸，要养活几十口人外加恩赏的奴婢附庸的家人等等，贵州这根基再丢了，竟只有指着广州这里。这么说来，我原以为的一桩小事竟然是断人活路……”
官场上可以打压扶持可以倾轧争斗，但最忌讳的就是断人活路，到了这份上，便不得不分出个死活。因此，张谦固然有些懊恼，张越自己又何尝不是？然而，在最初的烦躁过后，他很快就把这些杂乱的情绪驱出了脑海。
“徐家私将人口出境，大灾之时抬高粮价，再加上私自接引番商，与之易货交易，这一条条都是罪证确凿。而镇远侯先是以军情紧急为由，让广东紧急筹发军粮，然后又亲自到这里，撂下一份所谓覃公旺的证词，他这是赤裸裸的恃强威逼！顾家是功臣世家不假，如今遇到了难处也不假，但他既然用了这种手段，休想我退让半步。”
见张越如此说，张谦不禁在心里叹了一口气，暗想顾兴祖多年镇守在外，只怕是骄横惯了，万事由自己。不说其他，如今中官巡视地方，谁不买一个面子，顾兴祖竟然是不管不顾地和自己顶了起来，而且临去前还摆出了不依不饶的态度。别说张越年轻气盛，又占据了一个理字，于是绝不肯放手，就是他自个儿，因为被挤兑了一番，这会儿心头何尝不怒？
“罢了罢了，这件事情我去打擂台。顾兴祖不是蠢人，应该知道事情轻重。他就算是出镇两广，可也该明白，这么大的事情没有上命，远远不是他一个人能做主的。对了，元节，那个和你搭档的右布政使倒是个光棍的人。没有任何背景却敢在那种时候仗义执言，竟是一副豁出去的架势，好担当！我原本还担心他拖你后腿，如今看来，他倒是能替你分担不少！”
张越知道张谦的用意不外乎是由得项少渊去和顾兴祖据理力争，自己离远一些，该出手时再出手，但一想到项少渊刚刚离开三堂时需得由人搀扶才能出去，最后还是摇了摇头：“项大人确实是让人钦佩，可他的病已经很重了。兹事体大，我责无旁贷。”
“你这人真是！”眼看快到市舶公馆，张谦知道张越看似温和，实则执拗，也就叹了一口气，“总之这事情我会命人急递京师，说不定皇上还能帮你一把。只不过，顾兴祖有备而来，需得提防他破釜沉舟弄出什么大事，来一个两败俱伤，硬是拖了大家下马。”
在市舶公馆门口别了张谦坐上自己那辆车，张越索性闭目养神，一路马车在石板路间杂黄土路的街道上颠簸摇晃，待到了布政司衙门下车，他不由得使劲揉了揉肩膀。才进大门，一个差役就一溜烟地跑了上来，行礼之后就赶忙说：“大人，徐大参让小的禀告您一声，说是一大清早就有京城信使来。问明是英国公府的，因尊大人正在，徐大参就让人引去了后衙。”
因为广东远在南海，由北京送信尤为不便，不重要的信多半是委派沟通南北的商行送递，此前几乎都是如此。如今听得这话，张越便知道那是英国公府特遣的信使。得知布政司事务已经有一众参政参议共同处置，他又吩咐了那差役几句就立刻赶往了后衙自家官廨。
“三哥，来的是英国公府荣管家的儿子。”
刚刚得知张越回来而亲自候在官廨大门口的方敬立刻迎了上来，陪着人一路往里走一路说道：“伯父问了几句，原打算让人下去休息，他却说是奉的英国公钧令，不敢耽搁了，这会儿强忍疲倦喝了些绿豆汤吃了两块点心，正独自在书斋等，您赶紧去吧。”
见张越点点头就加快了脚步，方敬眼珠子一转就不再跟上，只在后头又嚷嚷了一句：“对了，我和小芮小李把那些东西都已经看熟了，接下来该干什么？”
张越倏地停住了脚步，转过头看了一眼方敬，嘴角顿时绽放出了一丝笑意：“既然看熟了，自然便是实践。从明天开始，你们去广州知府衙门，给我好好盯着那桩案子。”