大延顺和四十八年。
这一日，正是正月十五元阳佳节。
数百年前，子桑氏统一天下登上帝位，正是这元阳节时；这几百年来，元阳节便如同建国之日，热闹非凡。而同样的这一天，年过花甲的顺和帝子桑怀，下令举国欢庆，共贺佳节，还取消了宵禁。百姓们载歌载舞，皇宫之内百官兴致高涨，一派繁荣昌盛。
的确，如今的大延王朝，是一个繁荣有势的国家。顺和帝次座的当朝太子子桑统，望着下座欢庆的百官，心情复杂。
从先帝开始，大延便重用柏家。现今，同样年逾花甲的柏元兴身为左相，其长子柏道成身居尚书台一职，次子为户部尚书。谈及柏家，无人不说那是三代忠良，祖上有光。但是…太子紧咬牙关，柏家已是百年权臣，这十几年来，兵权重任早已在柏家之手，文武百官也有多人是柏家门生，只怕一句，足以覆朝。
太子却是空有计谋，门下人才也未成气候，无力拔了这皇朝隐患！
只因一字：权！
念我子桑氏为帝数百年，现今却要毁在我辈之手！太子一阵神伤之后却又是坚决目光：但是他日，定然反了他柏家！
上座的顺和帝仍在席上言笑，见太子一人在座上发呆，便笑着唤道：“皇儿，何以出神？怎么不见筝儿？”韶筝，为当朝太子妃。
“回父皇。筝儿毕竟临盆将至，还是呆在寝宫比较好。”太子朝着顺和帝一笑，将先前的情绪暂时压下。
“也对。”顺和帝捻了捻胡子。论起这太子妃肚中血脉，倒是他子桑家现今的皇嫡孙。虽然长子子桑扬早已有了一子一女，但又因长子是为庶出，两名儿女又是平平无奇，故而顺和帝平日也不多在意。
倒是这一个未出世的孙儿，定是非凡的人物吧。
元阳盛宴此时已是到了热闹时分，就在这个时候，一个身穿墨绿锦袍的男子，头戴金冠手捧着锦盒走进宴席来。
“儿臣参见父皇！”
“皇儿免礼。”
文武百官皆是停下了手中的敬酒嬉闹，带着一种敬意的目光看向殿中的这一个墨绿锦袍的男子——或者说，是看向他手里捧着的锦盒。
这个男子，正是顺和帝的长子，太子的皇兄、明王子桑扬。
明王对于自己的身世一直是耿耿于怀。事实上，自己乃是子桑家的长子，那储君之位本应是自己的囊中之物——岂料，因为自己的生母只是侧妃、而后来而生的弟弟凭着生母是皇后所以为嫡出，转而立为太子。
说好听些自己是个皇亲国戚，是个世袭的王爷。只是这样的虚衔实在是无用，谁人不知朝中多人不把他明王放在眼里呢？皇帝的儿子又如何、只要不是嫡出的孩子，那些庶出的终究是等着罢黜的废物而已！
“皇儿，可平安归来？”
明王脸色就是一沉，就知道这句话并不是问自己，而是问自己手中带回来的东西。“回父皇，儿臣不负所望，将元阳圣酒从故城护送了来！”
说着，便半跪下地，双手高高捧着锦盒。
说起这元阳圣酒，乃是子桑氏建国开战之时大军出征喝的酒酿，冲着欢庆建国的名头，大延开国皇帝便为此酒取名为元阳圣酒，并且派人世代负责圣酒的酿造，长埋在子桑氏发迹起兵的江南一座城池、承运城里。
每年元阳佳节，大延皇帝都会派出皇子前往承运城取圣酒，带回大延皇宫来让皇族子弟以及文武百官品尝。故而，大延子弟对于元阳圣酒就如同见了天子一般敬畏。
顺和帝一扬手，下列的公公便会了意。
三名公公缓缓走到明王跟前，先是向着明王手中的锦盒行了礼；行礼之后，一人将那锦盒轻轻打开，一人则是套着布帛将锦盒里装满元阳圣酒的青花白玉壶拿了出来。第三人连忙递上早早准备的托盘，接过酒壶，往皇帝那走去。
按着礼数，公公拿起酒壶往皇帝和太子的酒杯中倒满了酒、复又有一个公公上来，接过一杯酒端给明王。
元阳圣酒先由皇族人品尝，品尝过后，方按着官阶分予文武百官。
“大延王朝繁荣鼎盛，全赖父皇治理有方！吾皇万岁万岁万万岁——”太子以及明王二人端起酒杯向顺和帝敬去，方一饮而尽。
明王则在喝下去之前，手指带着些粉末在酒杯抹了一记。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
文武百官一众拜倒，顺和帝心情大好，也是端过那圣酒饮落喉中。
太子跪在地上，双手却是攥成了拳头，似是压抑着自己的情绪。不消一会儿，那眼里已经漫起了泪水，一眨眼，眼泪便滴落在地。
明王仍旧跪着，如同和文武百官一样静静等待。
那顺和帝喝过圣酒之后，本想喊一声众卿平身、不料却觉得喉咙似被什么东西封住一般异常难受，脸上的笑容也凝固了，望着下列百官竟不住颤抖、全身痉挛！
一旁的太子，同样是这样症状。
“啊——”闻得一声痛苦的叫喊，文武百官惊恐地抬起头来：只见皇上和太子都瘫坐在地上，口吐白沫，七孔流血，甚是瘆人。
一时间，明王便成为了众人的焦点。
明王望着自己的父亲和弟弟，只是缓缓站起，朝他二人走近。“怎么会呢…怎么会变成这样呢，明明我也喝了圣酒啊……”
此言一出，文武百官皆惊：有人毒害皇上和太子！
“到底是谁、这样地狠心……”明王仍旧是一脸空洞的样子，却在背对着朝下百官的时候向着他二人勾唇笑了。“父皇、皇弟、为什么会这样，你们为什么会变成了这样？我明明记得…”明王凑近皇帝：“我明明下的不是这样的药…”
顺和帝一听，如受五雷轰顶。
可笑啊，想不到养在膝下几十年的孩儿，今日竟将自己谋害！“逆子……”顺和帝很是艰难地吐出几个字来：“为什么……”
“父皇，我身为长子却对我视而不见，我才要问：为什么。”明王脸色淡漠，朝着皇帝退开了两步，大喊哭嚎着：“父皇，你不要离儿臣而去啊！父皇！”又是一个近身，明王上前紧紧地扼住顺和帝的穴位，导致血液不通。
“逆……子……”顺和帝脸色通红，甚至发黑。最后，只是狠狠地瞪着自己这一个儿子，无力地失去了力气，垂下来的手紧紧地落在了身上的五爪金龙的锦袍上。
明王转眼望向旁边那人，默默走近。
“皇弟……”明王轻声唤着，眼里却有着积累多年的杀意。
太子已是痛苦不堪，看着近在身侧、因为即将能登上帝位的兄长，苦笑。
“你笑什么……”明王冷冷看着。
太子伸出手来，扯住他那锦袍的一个衣角，轻道：“皇兄，你好生糊涂啊……怎可、怎可为他人作嫁衣……”
明王的瞳孔骤地一缩，听得这一句话惊了惊。
“什么…”明王想去问太子这句话的意思时，太子已经是毒发身亡、瘫死在他这个皇兄的身上了。明王不喜欢那种问不到答案的感觉，于是很是痛心地仰天哭喊：
“皇弟——”
朝下文武百官都吓得不轻，陆陆续续地跪倒在地上。元阳佳节，国日的时候皇帝和储君却被一同杀害，这样的事情是那样地严重！虽然有人怀疑是明王所为，但是明王也是喝了圣酒的人，怎么没事？
一时间，哭嚎声议论声不断。
就在此时，人人皆听到了一阵轻兵铠甲的金属碰撞声、以及大规模人数行走的脚步声在向这一边缓缓靠近。明王如同早已知晓一般，只是紧紧看着宫门的方向。
文武百官连连退开，让出一条道来。
来者是皇宫的御林军，带头者则是柏家长子、如今的尚书台柏道成。柏道成同样也是穿着一身铠甲戴头盔，来到殿中停下、只见座上的皇帝和太子已经毒发而死，明王则是坐在其中看向自己、甚至有喜悦的意思。
柏道成看着他，却是冷漠。
明王心中一震。
“明王殿下！”柏道成高声喊着：“你下毒毒害皇上和太子，该当何罪！”
百官里又是顺着这一句话而炸开了锅。原本猜疑明王手段的人则是更加地确认这个想法，加上一些柏家门生的臣子添油加醋，一时之间大臣们如同墙头草，大风一吹便换了个方向倒下。
“我……”明王也是没有意料到有这一出，只是看着柏道成，疑惑万分。而就在这个时候，突然想起太子的话来。
皇兄，你好生糊涂，怎可为他人作嫁衣。
原来…原来指的就是这个当日许诺说一同起事、立自己为皇帝的柏家人不可靠么。兄弟间的默契在这时却冒了出来，和太子一样，想到了当今形势。
子桑无权，柏家称道！
明王狠狠地咬牙，杀红的眼睛望着这一个言而无信的小人：“柏道成，你血口喷人！当日明明是你说一同——”
“明王殿下！”柏道成身边一个亲信、颜天明打断了他的话：“我相信在座的文武百官都有看到，是你捧酒给皇上和太子，而皇上和太子、也确确实实死在了你的怀里！”
在恐慌的情况下给予煽动，是很有效果的。
明王看着四面八方都投来了质疑的目光，连连退了几步。
小人、柏道成你这个无耻小人！
“就算是这样……”明王突然觉得心口很痛，很痛：“就算是这样…我子桑家还有我那一对儿女…”今日自己恐怕是逃不出去了，但是子桑家的皇权自然会因此落在自己的孩儿身上、就算是沦为柏家的傀儡，起码这天下还是子桑的！
“明王，王府上下谁人不知，你癫狂发作、杀害了世子郡主以及王妃。”
柏道成冷冷地回话着，毫无怜悯他的意思。
“你——”明王觉得大脑已经是一片地空白。都是成帝之路是用无数的尸体和鲜血堆积出来的辉煌大道、果真是这样吗？“言儿…恬儿…”明王喃喃地念着自己那对儿女的名字，整个人如同疯了一般。
一夜之间家中各人皆死在自己手中、这样的情况换了谁都会受不了吧。
“明王的癫狂又要发作了！众将士，围住他！”颜天明看准了时机，连忙下命令叫御林军们围剿逆贼。百官们都缩在了一边，如今情势，谁敢出来插手？
柏家门臣也是鼓动着众臣退开，莫惹了麻烦事上身。
“呵、”明王已是心灰意冷，趁人不注意便抽出了一旁御林军手中的长刀来。“柏道成，今日我死在你的手里，我认命、”
柏道成不作回答。
“但是这天下，只会是我子桑皇族！”
明王狠下心，双手举起长刀便是往脖子上一抹、自刎而死。
对不起，父皇！是儿臣糊涂，是儿臣的心被猪油给蒙了！才会相信了这一个卑鄙小人。今日灭朝，都怪儿臣、希望黄泉路上，父皇狠狠地责怪儿臣吧！但是儿臣坚信，他柏家的帝业不会多久，这天下、终究还是会落在我族之手！
明王死不瞑目，尸体倒在顺和帝和太子的中间。
这一瞬间，全场的人都静止了。
子桑皇族，就这样灭绝了！一些老臣突遭变故，眼里那是满满的不敢相信。几百年的大延子桑氏，就这样消失在天地之中了吗？
“不好了！不好了！东宫殿房走水了！——”
一声高喊传来，众臣又是疾首一痛。对了，子桑家本还有太子妃腹中的那点血脉的。可是如今、想必这血脉尚未出世就已经死在腹中。
“筝儿…我的筝儿……”右相韶知远，乃是太子妃的亲生父亲。闻得噩耗，整个人都瘫软在地。一夜之间！皇族被灭，如此可是大凶之兆！韶知远看着前头默立的柏道成，知道现在的一切已是无可挽回、他柏家，今日便要称帝！
柏道成倒是心存疑惑。
东宫，怎么就突然走水了。也罢、他子桑氏今日也死绝了。
柏道成的亲信颜天明，见现下众臣恐慌不知所措，便按着计划站了出来，喊道：“众位大臣！今日明王谋反，害死了圣上和殿下，实在是罪大恶极。可是如今，子桑家已经血脉皆断，后继无人——我颜天明愿奉柏家称帝，奉柏道成大人为当今圣上！”
那些柏家门臣自然是喜悦，跟随着一同拜倒在地；其他大臣兼多数人已经认同，心里也拿不出其他办法来，便只好跟从。
柏道成连忙摆手：“不可！”
一门臣高喊：“国不可一日无君，还望柏大人接受！”
“吾皇万岁万岁万万岁！——”
百官齐声跪拜，声音盖过了外界的一切鞭炮烟火。
对啊，外面的百姓们还在欢庆元阳佳节、他们甚至还不知道，这天下已经换了一个皇帝来坐江山，这王朝已经换了一个姓氏来统治他们！
但是这些他们不会管。
不管这天下是谁来统治，对于百姓而言，只不过是让他们吃得饱穿得好的就是一个人人爱戴的好皇帝。所以今日的这一场变故，除了偶尔有人叹息一下子桑氏的遭遇，根本就不会有人追究事情的经过。
元阳节后，柏道成公布了顺和帝驾崩以及众皇子遇害的事情。追谧顺和帝子桑怀为英德顺和仁孝宗皇帝；追谧太子子桑统为德信皇帝。
同月，柏道成顺应百官登上帝位，改国号为‘宁’，改元‘安统’。
同月，前大延左相柏元兴在柏道成登基当日急病而亡。
同月，大宁安统帝柏道成册封亲信颜天明为宁国公，册封其胞弟柏道文为岳王，并任用了更多门下之人安插在朝廷的各个职位之上。
各地藩王除了柏家门生以外的几个闻得朝廷更替的变故，心中也是疑虑非常；但是见江南镇守承运城的海固王还未有动静，便也不作声色。
这样一来，柏家便坐稳了这天下帝位。
数百年的子桑，就这样不动干戈地易了主人。