正武帝的眼睛微微眯了起来，看着杜宰相问：“爱卿，可是如此？”
杜宰相的脊梁弯了下去，诚惶诚恐道：“皇上！绝无此事！”
“杜宰相，一人做事一人当，你可不能赖账！”
“杜相说了没做过，就是没做过！难道，还要跟你发誓不成？你们吏部的事，跟杜相有何干系？！”
双方辩论起来，一方一口咬定，一方矢口否认。
“啪！”
正武帝猛然一拍御案，喝道：“吵吵嚷嚷，成何体统！”
室内顿时安静下来，众皆瑟瑟。
正武帝将账册扔到地上，点了周睿和杜宰相的名，道：“按上面的名字，各自拟个治罪折子上来，朕倒要瞧瞧究竟是谁有私心。”
官员考评归属吏部，宰相的确有过问的职权。两方的争论皆口说无凭，注定很难得出结论。
正武帝想看看，他们拿出的治罪法子，和晋王的有何不同。
从账册上看，汴州官员上下包庇贪腐一案，早在十年前就有了苗头。处置之后，将空出大批官位，从府尹到县尉，将是汴州的一次大换血。
大景朝的朝局稳定，一个空缺都会引起八方争抢，更何况一口气空出来如此之多？
是个重整风气的好时机。
早在瞒报水灾时，就暴露了汴州官场的腐败。对这一连串的名单，正武帝与其说震怒，不如说早有准备。
他心头跟明镜似的。
唯有秦牧原遭遇的意外，令他心情烦躁。
这整整一日，他都脸色阴沉，让众臣不免战战兢兢，做事的效率都提高不少。到了第二日早朝，并未等来汴州的任何奏章，让正武帝越发喜怒难辨。
杜宰相和周睿都上了对汴州官员的治罪条陈，正武帝看完放在一旁不置可否，只按秦牧原奏折里的奖惩进行。
斩立决九人，全族抄家流放。家产充公，所得银两全部用水赈灾治水。
再往下，按贪墨银两从多到少来治罪，量刑从重到轻，坐牢、罢官、黥面、贬官、罚银等等，无一漏网。
当庭拟定圣旨加盖玉玺，以八百里加急送往汴州。
周睿惴惴不安。
他原打算趁着黄河决堤一事，扳倒杜宰相，借机上位。他手里还握着其他关键证据，就算不能把杜宰相拉下马，也能让他颜面蒙羞，影响风评。
但这一番试探下来，圣心难测，他只好先按兵不动。
正武帝让两人分别拟条陈，他召集了府中幕僚商议如何应对，熬了个通宵才写出来的奏折，皇上竟然就粗略看看。
他揣摩着正武帝的心思，下午便让嫡长媳莫氏递牌子进了宫，到寿康宫里请安。两家本是姻亲关系，莫氏正是崔太后亲妹妹所生的嫡女。
韩皇后得知消息后，在晚上伺候正武帝就寝时，便在闲聊中有意无意地提了一句：“京城的世家望族，莫不是亲上加亲关系盘根错节。真论起来，似周家和崔家这等拐着弯的姻亲，和太后娘娘未免也太亲近了。”
一整日下来，秦牧原毫无消息，她的焦灼丝毫不比正武帝少。
她必须早做准备，削弱崔家势力只是第一步。
换了往日，她不会冒险说起，但今日却正好提醒了正武帝。他身子一顿，皱眉思索了半晌，问：“茹儿为何忽然提起周家？”
韩皇后一脸讶然地看着他，道：“皇上不知道吗？周家的媳妇莫氏是寿康宫的常客，今儿午后，她还给太后娘娘送来好几筐新鲜的苹果。”
她偷偷看了看正武帝，犹豫着说：“臣妾还听说，太后娘娘夸她孝顺。”
“孝顺”这个词，是她这个正牌儿媳妇都从未得过的夸赞。
“孝顺？”正武帝在口中重复了一遍这个词，脸色神情复杂，似讥诮，又似苦涩。他十分肯定，这就是他那位从未给过他好脸色的亲生母亲说出的话。
太讽刺了。
一个连亲儿子都百般严苛的女人，竟然会夸别人家的儿媳妇孝顺。那可是周家的儿媳，跟她有什么关系？！
想到此处，正武帝心头巨震，想起在先帝爷驾崩前宫中的流言来。
被斥为无稽之谈，却来不及细查，他就淹没在父皇离世的悲痛中。登基后更是政务繁忙，后来也就慢慢忘记了这则流言，也无人再提，他便慢慢忘了。
正武帝转身朝外走去，韩皇后忙追了上去，道：“皇上息怒！是臣妾多嘴多舌了。”
“不关你的事。”正武帝摆了摆手，“朕忽然想起一事，明儿再来。”
他越走越快，步履如飞。
在御书房有先帝留下的手札，他有疑点亟需论证。
那则流言，他当时忘了不奇怪。奇怪的是，竟然会消失得无影无踪，无人再提？
倘若真是空穴来风，在宫中定然有人做如此猜测，才会传出流言。那么，怎会一夕之间，都全都忘了猜测？
假如流言是真，那么一切都说得通了。
因为知道真相的人被灭了口，自然无从说起。而这些年，太后和周家一向走得近，他也只当是莫氏讨喜，得了母亲青眼，并未留意过。
可是……
崔太后每年都会出宫到甘泉寺住上一段时日，做道场礼佛。
那段时间，她连自己这个亲儿子都不见，却见莫氏带着身边，说她心诚，有慧根。
如今回想起来，处处都是蹊跷。
到了御书房，正武帝将父皇留下的所有手札都翻了个遍，未曾找到任何蛛丝马迹。又连夜传唤内史省，要查阅先帝的起居录。
官吏刚领了命，走到门口时，又被正武帝叫住，道：“不用了。”
若他所猜所想是真，万不能打草惊蛇。
秦牧原没有消息，但他坚信一定是在驿路上出了差错，自己那个生命力坚韧的弟弟，绝不会就这样无声无息地死在汴州。
他会熬过来的。
当年，他只是个孩子，都熬过了对他充满恶意的宫廷。
到了眼下，还有什么困难，是秦牧原所熬不过去的坎？他那位王妃也是个奇人，不仅前后脚去了汴州，还散尽嫁妆去赈灾。
不知何故，正武帝对秦牧原的生死不再担忧。
弟弟那个情种，怎么舍得让他的王妃伤心？