说起神童试的起源，得追溯前朝，那时天下未定，太祖皇帝只是一个揭竿起义的义军首领，一次对战中不幸被前朝大军围困深山，眼看着要被活活饿死，这时一名马奴的儿子挺身而出，对外谎称自己是太祖皇帝之子，用调虎离山之计引开了追兵。
太祖皇帝连夜逃至玉门关，待充实了军力杀回来解救小恩公时，小恩公已经英勇就义了。
那一年，小恩公十二岁。
为纪念他，太祖皇帝在一统江山后，设立了三年一度的神童试，以他去世时的年龄为上限，科举选拔人才，重在一个“文”字，而神童试，重在一个“智”字。
“自神童试开设以来，确实为朝廷选拔了不少可造之材，如我大梁朝的丞相大人、胤王殿下、多罗将军，都是历代神童试的榜首。”老秀才说道，露出了崇敬的神色。
乔薇嘀咕：“原来这个朝代叫大梁朝……”
“小乔你说什么？”老秀才没听清。
乔薇眼神一闪，笑道：“我说……你刚刚讲了那么多人，谁最厉害啊？”
老秀才捋了捋胡子道：“论天资，当属丞相大人，他一岁识千字，三岁诵百诗，五岁晓古今，七岁登榜首，又年少精进，博闻强记，精通各国语言，实在是我大梁朝当之无愧的第一神童。”
“天啦，这么厉害！”乔薇愕然。
老秀才就道：“不然怎么年纪轻轻就当上了丞相呢？不过我看景云也不差，前些日子，我教了他一些梵语，他全都学会了，我对景云还是很有信心的，不说前十，前一百肯定没问题。”
乔薇眼珠子动了动：“前一百……都有赏银吗？”
“前十才有。”
乔薇转头看向景云，无比严肃道：“十名之外，都是可耻的。”
景云愣愣地点头。
老秀才：“……”
翌日，乔薇便带着孩子们入京报名，同去的还有翠云的弟弟阿生。
阿生虽没考上秀才，但到底是十里八乡唯一的十岁小童生，赵家依旧对他寄予了厚望，他压力挺大，坐在马车上，身子都有些发抖。
乔薇拍拍他肩膀：“只是报个名，别太紧张了。”
“嗯。”阿生点头，捏紧了自己的手，不让自己看上去那么紧张。
相较之下，景云显得淡定许多，该吃吃，该睡睡，该逗小白逗小白。
这是乔薇第二次踏足京城，不知是不是神童试的缘故，竟比过年那几日热闹许多，大街上车水马龙，商铺鳞次栉比，行人川流不息，耳边是小贩与货郎吆喝的声音，听得人神清气爽。
望舒撩开车帘：“哇！京城好大呀！好多人呀！”
上次入京，二人都病着，顾不上欣赏这边的风土人情，这会儿活蹦乱跳的，自然是看什么都新鲜了。
乔薇打听到最近一处报名点在长安街，距离罗永年的铁铺不远，若是结束得早，还能去看看罗永年。
长安街人满为患，马车走不进去，今日陈大刀不在镇上，赶车的是一个新入帮派的弟兄，叫小武。
乔薇让小武将马车停在巷子，自己则带着三个孩子走了过去。
报名点在一家书斋外，此时排满了人，但有官兵坐镇，倒是井然有序。
乔薇先到登记的桌子那儿领了对牌，等领到第二个、第三个时，官差不耐烦了：“怎么回事啊？不是给你了吗？”
乔薇摸摸景云的小脑袋：“小的也参加。”
官差看着还没桌子高的龙凤胎，嗤道：“……你当好玩儿呢？”
景云与望舒眨巴着眸子望向娘亲。
乔薇神色淡淡地道：“有规定最小不能低于几岁吗？”
“……”
没有。
“有说女娃娃不能参加吗？”
“……”
也没有。
但……不合常理啊，谁让女娃娃弄这个？而且这俩孩子看上去才五岁吧？又是乡下来的，若是名门之后倒也罢了，许能识得几个字，农村娃娃——
不管了不管了，反正是要钱的！
“一两银子一个人。”官差扔把对牌扔给了乔薇。
乔薇肉痛地掏出三两银子，递给官差。
官差指了指右边排着的长龙：“去那边排队，安排考场。”
乔薇略略扫了一眼，不下百人，只怕要排到下午：“你们肚子饿不饿？”
景云与阿生忍着没说，望舒与小白齐齐点了头！
乔薇一笑：“那先吃东西，等会儿再来排队。”反正今天领到对牌了，一定能排上就是了。
乔薇带着孩子们去找小武，刚走到街上，便见四周的人群如潮水一般，呼啦一下退开了！
哒哒哒哒的马蹄声由远及近地传来，马背上的男人挥动着手中的鞭子，将街上的人驱赶到两旁。
乔薇正纳闷怎么回事，又见一队举着“回避”牌的官兵浩浩荡荡地走来。
在官兵身后，是一辆四匹马的朱红色马车，鎏金车顶，玉珠车帘，阳光照上去，流光溢彩，奢华大气。
“是胤王的仪仗！”
人群中不知谁嚎了一嗓子，众人纷纷开始骚动，争相朝马车望去，拥挤中，一名七八岁的小男童跌出人群，跌在了街上！
眼看着开路的男子就要一马蹄踩在小孩儿的身上，乔薇把两个孩子交给阿生，扑过去抱住男童一滚，滚到了对街！
马蹄踏空，马背上的男子看都没看二人一眼，绝尘而去！
怎么会有这种人？差点踩死一个孩子，都不下马看看情况的？
能养成这种奴才，看来那主子也不是什么好东西！
仪仗浩荡而过，当马车自乔薇身侧驶过时，车帘内突然丢出一锭金子，落在了乔薇脚边。
乔薇眸光一冷，一脚将金子踢回了马车内！只听车内哐啷一声，似乎是什么东西碎了。
随行的护卫立马拔出了佩剑！
车内的刘太监掀开帘幕看了看，他三年前才来到王爷身边，那女子的模样她未曾见过，但孩子他是认得的：“王爷，那孩子是恩伯府的小公子。”
胤王淡淡地比了个手势。
刘太监对护卫道：“算了！”
护卫收了剑。
乔薇冷冷地扫了对方一眼，拍掉孩子身上的尘土：“小家伙，你没事吧？”
胤王眸光一顿，这声音——