在这茫茫草原上，他们一路前行，不断遭遇遗留在后的部落，每一次相遇都免不了一番激战。刀光剑影闪烁，喊杀声此起彼伏，将士们在血与火中且战且进。
连日的追击，对军队的消耗极大，也有不少人掉队。
李君璞原本率领代州军前进，长时间的高强度行军，代州军的兵员素质终究跟不上这样的节奏。
看着士兵们疲惫不堪的面容，李君璞当机立断，让他们将缴获的物资运回大营，自己则并入白智宸、白湛统帅的白家嫡系精锐部队，继续朝着前方迈进。
如此看来，白湛想练兵的想法并没错，总之白家有钱花得起。白家嫡系吃肉，边缘地位的代州军喝点汤总不过分吧！
眼下这支孤军前锋不到七千人，真正的领头人是范成达，南衙方面剩余的力量则是左、右武卫，众人都以他马首是瞻。
孤军在外，地头蛇的影响力微乎其微。于公于私，做主的人都只能是范成达。
眼下一群人遥望看不见影的突厥人，恨得牙痒痒也无法，现实让他们无可奈何。
呼图不仅出发得比他们早，而且马匹更为精良，速度更快。即便他们日夜兼程，不合一眼，也难以追上。
傍晚时分，队伍暂时停下休息。
将士们纷纷下马，围坐在篝火旁。借着篝火那微弱的余光，将摊开的舆图铺在地上指指点点，讨论着接下来的路线和作战计划。
这一路转战几千里说不清楚，但肉眼可见，距离他们的目标白道川仍有相当长的一段距离。
遥远的白道川，像悬在前方的诱饵，吸引着众人不断前进。
尽管大家心里都清楚，以他们目前的实力，想要攻破白道川，只是幻想。
冯睿达一边啃着干硬的列巴，咀嚼的动作有些艰难，一边用左手在地图上指着几个重要地点，瓮声瓮气地说道：“大将军，若实在追不上呼图，不如去周边部落转一转。”
总之将战果最大化，不白来，绝不白来。
眼前这幅不是兵部的官方舆图，而是白智宸贡献出来的。
作为老对手，白家对突厥的打探更为详细，甚至已经深入到王庭边缘。
这幅舆图绘制得极为精细，山川、河流、部落等信息一应俱全，为众人的行动提供了极大的便利。
众人也不细问，这幅舆图究竟是军用还是商用。
在这紧要关头，只要有用就行，哪还会去在意那些细枝末节。
到范成达的位置，需要考虑的不仅仅是战功，更重要的是政治影响。
范成达神色严肃，掷地有声地说道：“我们也要把白道川的虚实打听清楚。”
目光扫过众人，着重强调，“尤其是公主的安危。”
那是大吴册封的和亲公主，她的安危关乎着大吴的脸面，不容有失。
诸将纷纷点头，表示明白。
段晓棠仰头从水囊中喝下一口水，润一润有些干涸的口唇。缓缓说道：“关键是，如今白道川做主的人是谁？”
他们从俘虏口中得到的消息杂乱无章，提及的人物各不相同。
显然，这是一场涉及众多势力的联合“叛乱”。
吴含生以她大吴和亲公主的政治影响力，落下重要一子，在这场乱局中起到了关键作用。
白湛一边用树枝在地上比划着，一边分析道：“该是以西境势力为主。”
呼图此次若南下成功，得利最大的是东境部落，损失最大的也是他们。
呼图既要立足于东，势必会削弱西境势力，之前南衙遭遇的西境联军就是个明显的例子，他们不过是呼图的炮灰罢了。
对于并州大营而言，突厥的西境势力着实有些陌生。
毕竟以往大家都觉得，或许此生都不会与他们交手，谁又会去关注呢？
谁能料到，呼图为了巩固大位，会将西境势力绑上战车。
段晓棠试探性地提出一个猜测：“会不会是罗布小可汗？”
这个名号对大部分而言，都有些陌生。
或许生活在西域的人会更熟悉一些。
范成达肯定段晓棠的推测，“有可能。”
当日吴含生遣使祭奠，他们在后堂可都听见王金娥转述之语。
从突厥王庭的势力分布难以判断，但从吴含生的选择或许可以猜出一二。
与其随意选择合作者，她更可能选择早已 “中意” 的人。
李君璞观察两人的表情，问道：“此人是谁？”
段晓棠快速的解释，“罗布小可汗是阻卜的弟弟，志在经略西域。”
突厥王庭中，辈分从来不是问题。重要的是罗布的政治倾向。
众人眼见如此，并不深究范成达和段晓棠从何判断，他们自有他们的情报渠道。
只是这点可怜的猜测，对眼前纷乱的局势，并不能起到一锤定音的作用。
按照地面留下的痕迹判断，呼图的大部队至少在他们前方四五日的路程。
若在中原腹地，快马疾行一日，不说大城池，村落乡镇总是有的。
结果在这草原上一路行来，他们连个人影都没见到。
哪怕原来在这片区域游牧的人，因大军经过，草场已不再适宜放牧，也都离开了。
好在是剩下星星点点的青草，人可以啃干粮勉强维持，但马匹却不能不吃草。
除了晚上，他们只有在遇见水源时，才会暂时停歇一会儿，而此时需要照料的不是人，而是那些承载着他们继续前行希望的马匹。
果真是人不如马！
段晓棠牵着坐骑去饮水，顺便在上流地带将水囊灌满。
急行军的时候，不能希冀有生火烧水的时间，只能喝一点生水了。
段晓棠从小河边抬眼望去，只见李君璞和冯睿达并排站在一起，正就着一个水囊喝水。
以段晓棠对二人的了解，他们喝的应该不是水而是酒，也不知道是谁偷偷夹带了私货。
冯睿达瞥见段晓棠的打量，高高举起水囊，笑着喊道：“段二，来一点。”
段晓棠坚持原则，坚定地回答：“不要。”
至此，冯睿达终于相信段晓棠是滴酒不沾的。