说完，皇甫嵩又对周慎道：“从军中选择五百熊虎之士，列队在辕门之下；吩咐粮官，准备开放大军粮仓，待老夫前去；再在老夫帅帐面前，树立起一口油锅，烈火烧至沸腾。”
周慎也不是傻子，很快就明白了，皇甫嵩这是要通过杨阜，而震慑西凉人众，瓦解西凉人的斗志。
周慎道：“车骑真是用心良苦！末将这就去办！”
皇甫嵩点了点头，却不小心瞥见董卓满脸横肉的脸上，嘴角似乎上扬了一下，似乎显露出一丝嘲讽之意。
实际上皇甫嵩也没有看错，董卓确实对皇甫嵩的“怀柔远人”之计，打心底的嗤之以鼻。董卓深知杨阜此人性傲，而且也是西凉难得的智谋之士。区区的震慑，恐怕震慑不了从来便是桀骜不驯的西凉豪杰，反而贻笑大方。
皇甫嵩也没有功夫再理会董卓，他赶紧率领军中将军、裨将、中郎将、长史、校尉等高阶将领，出帅帐，步行至辕门之下。正好看见杨阜正率领一小队骑兵，慢慢踱进官军大营。
皇甫嵩等人面露冷意，杨阜则微笑着快步走上前，微微一拱手，道：“下官见过皇甫车骑。”
皇甫嵩略一还礼，道：“不必多礼。”
杨阜微笑道：“事关紧要，我等不如入帐详谈。”
皇甫嵩面露微笑，道：“不急，杨曹掾远道而来，老夫身为主人，可先带杨曹掾参观参观，老夫这军营。不知杨曹掾意下如何？”
杨阜眼珠子滴溜一转，立马猜出这皇甫嵩葫芦里卖的什么药，便应道：“客随主便。既然车骑延请，在下岂敢不从？”
皇甫嵩点点头，拿手一指粮仓的方向，伸手做了个“请”的动作。
“车骑先请！”
皇甫嵩便带着一群人向粮仓行去，很快一行人就走入粮仓。还未曾步入粮仓，杨阜就已经看见了高高的粮仓，一个一个的整齐树立，似乎要插入云端。一步入粮仓，映入眼帘的便是数之不尽的粮仓。粮仓有圆的，即“囷”；也有方的，即“鹿”。无论是囷还是鹿，皆又高又大。
杨阜见皇甫嵩面露得意之色，便赞叹不已：“此粮仓真丰厚也！但不知每囷每鹿，存粮几何？粮仓之中又有多少囷，有多少鹿？”
周慎道：“我大军粮仓中有囷、鹿各二百五十，即总共有仓五百。一仓储粮四千斛，即大军存粮，有二百万斛。而且这还只是粮，秣则不可胜数。”
杨阜心里不禁咯噔一下，一斛即一石！就算把整个凉州都榨干了，所有粮食加起来都没有八十万石，西凉军的存粮也才四十万石。按照马超的规定，在平时，每名军士每日朝食分发三分之一斗粟或小麦，晚食也分发三分之一斗粟或小麦；在战时，每名军士每日朝食分发三分之一斗粟或小麦，晚食分发三分之二斗粟或小麦。
按照一名军士一天食用一斗粮食来算，四十万石粮只足够将近五万人的西凉军，食用短短八十日！不过凉州多草原、多羌氐游牧之人，羊群众多。若加上羊马等肉食，西凉军可以坚持一百日。而且现在在街亭战场的，也只有马腾的不足两万人。粗略一算，存粮足够西凉军食用一百二十日。
而官军呢，按照同等计算，则可以坚持足足两百日！而且官军背后就是三辅、就是朝廷，势必还有更多的粮食。这还只是前线的存粮，一般来说，大军出征都在后方设立几个存粮之地，所以谁也不知道官军究竟有多少存粮、能坚持征战到几时！
杨阜很明白两军存粮对比之下，其实是两军实力的对比。官军的存粮远远多于西凉军，这意味着皇甫嵩甚至不需要投入野战、攻防战，他只需要坚守不出，持续消耗西凉军的存粮。待西凉军食尽粮秣，那么最后战争的赢家毋庸置疑就是他。
但杨阜此时决不能显露出一丝动摇。
皇甫嵩见杨阜面对官军如此丰厚的粮食储备，丝毫没有恐惧，反而镇定自若，微笑道：“不知西凉军中，有此量否？”
杨阜转过头来，面对皇甫嵩，一脸微笑地说：“我军实无此量。”
说出这句话，杨阜备感心酸。杨阜不禁握紧了拳头，心想总有一日，我西凉也会有丰沛的粮食，让西凉父老食之不尽、啖之不绝！
“哈哈哈哈哈！”杨阜话出，皇甫嵩麾下的将领们便大声嘲笑。皇甫嵩也不禁面露笑意。
杨阜毫不动摇，微笑着道：“车骑想知道原因否？”
皇甫嵩眯着眼笑道：“愿闻其详。”
杨阜转过身来面朝皇甫嵩军中的将领们，微笑着道：“西凉虽贫瘠，但也有北地郡土地肥沃，加之我西凉百姓勤于农桑，区区两百万石粮食，偌大一个西凉十六郡，岂会拿不出来！
之所以我军存粮不及官军，不过是因为我州刺史腾、我军将军超等，怜悯百姓饥饿疾苦，多次将军粮分发给凉州百姓。即使是我军平韩文约之战，到达最激烈之时，我州、我军，仍从为数不多的军粮中抽出半数，也就是七十万石，用于赈济饥民。凉州百万百姓，实赖之存活。”
听完杨阜抑扬顿挫的讲述，皇甫嵩、董卓、鲍鸿等人都不禁大吃一惊！甚至还有人惊呼：“七十万石？！”
又有人小声说了句：“真是好魄力！”
又有人小声感叹一句：“爱民如此，真仁义哉！”
出身大世家的袁滂，冷笑道：“莫不是足下欺我等吧？七十万石用于赈济就算是真，也不过是邀买人心罢了。”
杨阜嗤笑道：“官军在前线就有足足两百万石粮食。而官军驻扎之地——三辅，正有众多从南阳迁徙来的流民，每日就在君等眼皮子底下苟延残喘，也未曾见君等有任何赈济饥民之举。怎么？难道君等太过于正人君子，以至于目睹流民活活饿死，君等也绝然不屑作邀买人心之举？”
一听这话，皇甫嵩、袁滂等人都不禁羞愧难当，都不好意思直视杨阜的眼神。
杨阜呵呵一笑，说：“或者是君等毫无仁慈之心，就算是饥民饿死，化作白骨，也不足以使君等有一丝一毫的动摇？呵呵，如此看来，我州刺史、我军将军，真可谓是仁义之至了！”
袁滂好歹也是世家出身，何时受过如此羞辱？登时老脸通红，不得不举袖掩面。
杨阜又转过来面对皇甫嵩，笑道：“有粮而不济民，坐看活人饿死，这等不仁之事，车骑不仅作得出来，而且还敢于将此事作为值得向人夸耀之事？啧啧啧，看来才性异、才性离，方是人间正理啊。”
才性离、才性异，即才能和品德并不时时同备，有才之人未必有德，有德之人未必有才。杨阜这话，是在讽刺皇甫嵩乃当世名将，有统军征战之才，却没有德行。羞辱至此，皇甫嵩也不禁老脸一红，也学着袁滂举起袖子掩住脸面。
杨阜的三言两语，立即让现场的气氛变得尴尬无比。
鲍鸿连忙站出来，说：“杨曹掾何出此言？车骑岂有夸耀之意？不过是待客之礼罢了，所以才请曹掾来参观我军的粮仓。”
杨阜赶紧拱手，说：“那便是在下以小人之心度君子之腹了。不知车骑这军营中，还有何稀奇之物否？在下凉州鄙人，真是想大开眼界啊！”
皇甫嵩想起他还有熊虎之士布置着，便想吓一吓杨阜，找回场子。便道：“好，曹掾既然有兴致，那就随老夫来。”
皇甫嵩又带着一行人来到一群精锐士卒的面前，这些熊虎之士，半数为骑兵，半数为步兵。步兵俱披挂铁铠，一手持长矛、一手持刀斧；骑兵俱披挂皮甲，一手秉缰绳、一手握环首刀。行列整齐，人马高大，兵甲齐备，看起来倒也十分可怖。
皇甫嵩得意地带着一行人走在两列士卒之间，这些熊虎之士应该事先都得了命令，每当杨阜走过他们身旁，就立即瞪着杨阜，或者故意抽出环首刀挥舞几下，吓唬杨阜。
皇甫嵩微笑道：“曹掾以为如何？”
杨阜笑着点点头，说：“真熊罴之士也！”
周慎问：“不知西凉地界，有此熊罴之士否？”
杨阜笑道：“我州实无。”
“哈哈哈哈哈！”方才被羞辱得无地自容的官军诸将，立即报复性地爆发出一阵狂笑。
皇甫嵩也再次展露笑容。在他看来，西凉军再怎么强，但也敌不过他的兵。论练兵，皇甫嵩自信还是强于马超的。
杨阜笑道：“车骑想知道原因否？”
鲍鸿讥讽道：“个中原因，在下知矣。必是你州刺史、你军将军，怜惜民力，爱民如子。军中雄兵，均遣散归田。故而你军中唯有老弱残兵，并无如此雄兵也！”
“哈哈哈！”“说得好！”
鲍鸿这一讥讽，又博得官军诸将的一阵大笑。
杨阜也笑道：“若鲍太守如此认为，那倒是敬重我家刺史、将军了。在下多谢。”