第九六章：合欢宴宝玉四连饮；千秋日元春两慰心（六）
是啊！让自家人担心都是不该的。听尤氏的话，宝玉自然明白她的意思，除夕守岁，可自家不成。不说明日进宫朝贺起早起晚，要知道，大年初一可是元春的生日啊！若是家人去晚了，她能不惦记？
心里想着，宝玉一叹，“当日姐姐说的是对的，田舍之家尚有天伦之乐，而今，虽是富贵，却骨肉分离，全无自在，却是无趣的很。”
尤氏道，“这等话，宝兄弟还是少说的好，若是老爷知道了，岂不是又要自找不自在？”
宝玉道，“只是我们两个说了，老爷哪里又会知道？大嫂子真真是个谨慎人儿。”
“哪里又都能宝兄弟这般自在呢？整个京城中十停人，怕是八停都要艳羡的。”说着尤氏看眼宝玉，“不消细说，单单这个家里，又有几个，不看着宝兄弟眼气？”
“他们气他们的，管他许多了，我是不气的。由着他们好了。”
‘还是这个性子，不管不顾的，不过倒也好。’说着话，叔嫂二人眼见着进了正堂，尤氏停了下，又道，“明个真没话要代你说？再要想见，怕也难的。”
宝玉道，“该说的上一回见面以是说了，凡事不要理会，多多保重身体，更不要理会家中之事，如此，咱们都可放心不是？姐姐已经够苦了！哪里还敢让她再要怎么样呢！”
“宝兄弟说的是了，只听这话，倒也不枉娘娘当日疼你。”尤氏说着话，带着宝玉进了正堂，到了贾母身边赔笑道，“老太太看了，这人不是来了！”说着话，拉了宝玉过来。
贾母唬着脸对宝玉道，“这又是跑了哪去了？我就知道，攒拢我留饭，必是见了什么新鲜的，不舍得去了。”宝玉听了只管笑，也不说什么，偎了贾母身前。
宝玉不说话可以，尤氏却不能不说，轻声对贾母说了几句，贾母笑笑点头，“倒也难为他有这个孝心，只是哪里还至于要他了。”宝玉坐了贾母跟前儿，听尤氏只是称赞自己，却不说遇见焦大之事，放下心来。
王夫人自见贾母留饭，心里便觉得痛快，不为旁的，只是老太太得了自己儿子的话，才坐的安稳，她心里舒服的紧。之后见儿子跑出去许久，心里惦记，可还不敢说话，万一老太太正高兴呢，没留意到呢。可左等不见人，右等依旧没个人影儿，就连老太太都问了句，这回她心里急了，不晓得儿子跑去了哪里，可还不能跃过老太太，只等见了尤氏带了回来，这才好些。继而又担心老太太责难他。哪知，老太太只听了几句，便又乐呵起来，心里都笑开花儿了。
凤姐见尤氏居然带了宝玉回来，不由多看了她几眼，心里明白，怕是尤氏一直知道宝兄弟在哪。不然自己出去几回，为什么没寻了人呢？可宝兄弟出去这么久，又是做什么去了呢？不过做什么都好，只是他方才的话，自己得空可要问清了。
宝琴等姐妹，还是很少同这些个人一起过年的，本就心热的几个，说笑自是开心，若是这十来个人中还有没放开说笑的，怕只是钗黛二人了。宝钗一直留意着宝玉，她可没想到宝玉能出去这样久，只等宝玉回来，老太太居然没恼，心里更是奇了，虽说这个日子不好怎样，却也不会这样简单放过的；黛玉同宝钗不同，她只是关心宝玉，眼见宝玉平安回来了，余下的便不计较了。
宝玉回来没一会儿，贾母道，“什么时辰啦？”
凤姐笑着上前道，“管他什么时辰了，老太太若是乏了，只管歇着便是了。”
宝玉道，“说的是了！依我说，老太太还是该歇着才是。若是想乐呵，明晚咱们再继续，今儿还是早着歇息才是，怎么说，明个也要早起的。”
“宝玉这话说的很对，难为你想着了。”贾母说完看着凤姐，凤姐忙道，“我这便命人看轿。”尤氏听了人，也不敢再留，跟了凤姐出去，让贾珍等人准备。
这二人一动，姐妹们都起了身，寻披风等防寒之衣。邢夫人，王夫人，也动了起来，一时间准备妥当，贾母上了轿，贾敬等人随行，一路送了贾母回去这才作罢。
明日贾母等有品阶的皆要早起，如此宝琴便同宝钗去了。宝玉还是先送黛玉回潇湘馆。紫鹃早把床铺打点妥帖，见黛玉回来，忙了起来。宝玉道，“妹妹也快着歇了吧，明个不用起的太早，老太太等人回来，不说要晌午，怕也差不多的。”
黛玉点点头，“你也快回去歇了，这一晚上也没见你闲着一会儿。”
“我这人妹妹还不知了？人来疯，难等这些个人聚到一处的，自是乐的没了边儿。”说着宝玉一笑，“倒是一直忘记问了，妹妹今儿觉得怎么样？”
“还是老样子！一年年的，还不是这样！”说着黛玉笑笑，“去吧！我也该歇了。”宝玉知道黛玉怕是真的累了，说了几句话，见她无碍，便回了怡红院。
说是除夕守岁，可对于下人们来说，哪里顾及这些个了。吃喝了，说笑一回，除了上夜的，余者便也早早歇着了，要知道，明个她们起的比主子还要早的。怡红院中同样如此，没差的，便歇了，上夜的，也都聚了屋里坐着。虽是灯火通明，却也静的很。与之不同的是上屋中，时不时传来说笑之声。
才进了院，穿了一身大毛的袭人迎了过来，“今年散的倒是晚！必是老太太来了兴致。”宝玉笑笑，伸手拉了她的手过了，给她暖着，“屋里等着岂不好，何苦出来了！”
袭人瞄了上午一眼，边拉着宝玉往上午走，边道，“天儿倒不看冷，屋里憋闷，这才出来透透气。”
“难为你了！”说话宝玉笑笑，“都准备了？”
袭人道，“准备下了，又吃不多少，无非图个热闹罢了。”
说着话，宝玉袭人进了上午，香菱急忙迎了过来，红着小脸道，“一说笑起来倒是忘了，的亏袭人姐姐想着。”
“好了，没那些个规矩的，只管坐了。”宝玉说话脱了大氅交给麝月，又对香菱道，“臻儿呢？”
“袭人姐姐给安排的，她早去睡了。”香菱回着话，也想帮着做些什么，却又不知首尾，这些日子变了没有。等见晴雯和秋纹也站着，这才好了些。
宝玉边洗手，边道，“只管摆上了，你们坐了才是，不用等，我肚子里有些底儿。”
晴雯笑道，“这话说的才是了。才刚儿就说了，怕是他也吃的差不多了。偏偏你们不依。傻等着。”说着，开了柜子拿了不少菜出来。秋纹见了，紧忙去扇小碳炉子。
袭人看了晴雯一眼，倒也没说什么，进了里屋，搬了小坛子酒出来。麝月忙着拉桌子，摆凳子。香菱干着急，只等过来帮着宝玉拿了手巾，这才好些。
宝玉对她一笑，然后对秋纹道，“碳炉子放了地上就好，咱们围着吃，也暖和。至于旁的都放了桌上。”
晴雯道，“我早说了，这炉子放了地上才好，不然弄得哪里都是灰，收拾起来也是麻烦。”
“统共一年才这么一回，又能麻烦到了那去？方才你便没吃多少，眼下只管坐了才是。”袭人说完，让了宝玉过来。宝玉一笑，坐了晴雯对角。然后让袭人挨着自己坐了。
见宝玉坐了，香菱便挨着晴雯，对着袭人坐了，留下自己和宝玉之间空挡，对麝月一笑。袭人见了，便示意秋纹坐了自己和晴雯之间。麝月见五人都坐了，这才坐了宝玉和香菱之间。六人围了一圈。中间是个小碳炉子，上面放了锅子，里面炖的是从东府里拿的鲟鳇鱼，还有山药什么的。
袭人看了一圈，笑着对宝玉道，“都别只顾吃，你好歹说一句才是！”