阿择虽不知道事情的原委，但他能读懂小二的神情，想来要么那赌注有什么蹊跷，要么那位卷发老者有什么不寻常之处。
果然，等小二回来之后，给几人解释道：“那老人姓梁，痴迷于棋，整日里疯疯癫癫的，镇上的人都叫他棋老鬼。”
陈嚣略不满，道：“不过一个喜欢下棋的老人家而已。”
小二哥道：“这棋老鬼不只是喜欢下棋，每次还必得设赌注。旁人若是输给他了，定会遭一顿辱骂，若是赢了他，他也要发脾气，骂天骂地骂自己。更糟糕的是，只要跟他下过一次，就被他缠上了，撒泼耍赖什么事都做得出来。”
陈嚣怔了怔，很是惊奇，“看不出来啊……那壶酒是他酿的吗？”
“他除了下棋什么都不会。”小二摆了摆手，伸手往外面指了指，道：“这棋老鬼是个孤寡老人，就住在那条巷子里，最里面那间最破的屋子就是他家了。这人什么都不做，整天就拉着人下棋。他每个月都会出一趟门，回来之后就带着一壶焚心酒了，也不知是从谁家赢来的。”
陈嚣往那小巷看过去——刚刚小二该是送他回去了，这会儿已经看不到灯光了，不知是不是睡了……
阿择插了一句，问道：“那之前那位白胡子的老人家呢？”
小二笑了，道：“那是马老先生，住在镇子东边的五竹山上，脾气很好，棋艺也很好，就是好酒。每次棋老鬼带着焚心酒回来，马老先生必定会下山，这都是镇上人所共知的事了。说来也是奇怪，棋老鬼在马老先生面前总是收敛些，虽然输了也发脾气，但不怎么纠缠。镇上的人都说，马老先生就是棋老鬼的克星。”
陈嚣不由笑了，“倒是两个有趣的老头子。”
小二可不觉得有趣，转身给几人上菜去了。这时候，青离和小希也下来了，见几人神色古怪，青离问道：“发生什么事了？”
陈嚣和阿择将刚刚的事描述了一番，添油加醋的，陈嚣对那壶只闻了一丝酒味的焚心酒恋恋不忘，阿择却是觉得那位马老先生定然是个世外高人……
陈嚣见战歌一脸沉思，撞了撞他的胳膊，问道：“战歌，想什么呢？你不会觉得那两个老者有问题吧？”
战歌咬着筷子，道：“只是有些奇怪而已。”
陈嚣问道：“哪里奇怪了？”
战歌道：“你没发现吗？刚刚那位白胡子老者，跟我们聊天打趣的，看上去很是轻松，可是，他全身的肌肉都是紧绷的，背后的衣服都汗湿了。相反的，那个卷发的，看上去很在意胜负，但他那种旁若无人的状态很难得，他很放松，在享受那个过程。”
陈嚣挠了挠脑袋，“……有吗？”
阿择仔细想了想，道：“好像是有点儿……因为白胡子爷爷更怕输吧，而且天气这么热，会出汗很正常啊。”
战歌耸了耸肩，“我又没说他们不正常。”
青离瞥了他一眼，道：“职业病，玄衣门出来的都这样。”
陈嚣：“……职业病是什么病？”
阿择：“……听着很厉害啊。”
吃过饭，青离和小希回房间休息了。陈嚣说想出去转转，阿择表示要一起去，战歌却说这镇子一眼就看到头了，有什么好转的，不去。
五竹镇的确很小，整个镇子就一条街，街道两边是商铺店面，往后就是住宅区了。不过，正值夏日，吃过晚饭之后，镇上的百姓还是很乐意出门吹吹风，聊聊天的，也还算热闹。
客栈对面有家酒铺，店面很小，门口挂了张破破烂烂的幡旗，在夜风中飞扬，倒是很有几分萧瑟的味道。
陈嚣站在门口看了会儿，有看了看旁边那条小巷——棋老鬼就住在这小巷深处吧？刚刚小二哥是送他回去了吗？
阿择见他站在酒铺门口不走，伸手拉了下他的衣袖，使了个眼色，道：“少侠您不会想当一回梁上君子吧？”
陈嚣抬手敲他，“说什么呢？走了。”
街道上有孩子们在追逐打闹，货郎挑着竹筐摇着铜锣鼓，卖糖葫芦的小贩拉着嗓子叫卖着，或有孩子缠了母亲要买糖吃的，不费一番周折哭闹一场是轻易得不到手的。
阿择盯着一个孩子手中的糖葫芦看，陈嚣倒是有心买给他吃，无奈囊中羞涩，竟是一文钱都没有了。
“阿择，”陈嚣想了想，道：“你有钱吗？”
阿择警惕的看他，问道：“干嘛？”
陈嚣伸手搭在他肩头，道：“别紧张呀，你那里又没几个铜板，捂什么捂？你有没有觉得，这一路走来，没有钱实在是太不方便了？战歌那家伙也是抠门，指不定还偷偷记着小账本呢，咱们不能这样下去了，得想办法赚钱。”
阿择眨了下眼，“我们现在可正在执行任务呢，怎么赚钱啊？”
陈嚣挑眉，“现在就可以啊。”手腕一转，剑未出鞘，却是挽了个剑花，“卖艺。”
阿择一愣，“少侠您还会杂耍？”
陈嚣道：“没吃过猪肉总见过猪跑么。怎么样，合作？”说着，伸出了拳头。
阿择想了想，伸出拳头跟他碰了一下，重重点头，“好。”
……
五竹客栈，屋顶上，一道黑影飞来，停在半空中，宽大的翅膀扑腾着，发出吱吱的叫声，也不知在说些什么。
战歌抬眼看东北方的夜空，喃喃道：“她为什么会突然回来了？难道那里是易水楼的一个据点？还是说……在等我吗？”
他想了想，突然笑了，道：“吱吱，去青离那里守着。”
风蝠绕了一圈，化作一道流光，飞下去了。
战歌跃过屋顶，消失在了夜色之中。
……
“当、当、当……”
镇子东边的集市里响起一阵铜锣声，正在纳凉的、闲逛的、幽会的男女老少们都看了过去，连孩子们都停止了打闹，好奇的看过来。
效果不错。
陈嚣轻咳一声，上前一步，抱拳行礼，朗声道：“各位父老乡亲，在下陈嚣，蜀中人士，这位是我弟弟阿择。我们兄弟第一次出门，寻找离家出走的阿姐，不料途中遇到山贼，身上的盘缠都被抢走了，却至今没能打听到阿姐的下落。如今我兄弟二人初到贵宝地，斗胆在此献丑，希望各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。在下，先谢过诸位了！”
这段话他从前听说书故事的时候听过无数次，小时候还跟小伙伴演过不少次，如今在陌生的街头说出来，感觉却是不一样的，尤其是那句“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”，说出来的时候当真是豪情万丈。
他说得起劲儿，半真半假的还带着几分真情实感，观众们也很给面子，这会儿已经聚过来，尤其是那群孩子，蹦蹦跳跳的，心急的问他们是要耍大刀还是要耍花枪。
陈嚣偏头，看了阿择一眼，朝他点了点头。
阿择略紧张，深呼吸几次，转身，从身后拿来一根指头粗的小火把，点燃了，递给陈嚣。
陈嚣伸手接过，举起火把，仰头，一口将那火焰吞了下去，然后，呼地一声吹了出来——
那火焰呼啦啦的升腾而上，似一条火龙般飞上夜空。
人群静默了片刻，待那火把再次恢复成小豆丁，一个孩子首先拍手叫起来，随后所有人都欢呼起来——
“好！”
“再来一个！”
陈嚣朝阿择使了个眼色，继续表演，看着火焰再次升腾之时，他突然想起了那只火灵鸟……啧，燕无意那家伙若是带着小红去卖艺，定然能赚不少银子。
***
“阿嚏——”
白玉河畔，红衣男子猝不及防的打了个喷嚏，往火堆旁靠近了些，揉了揉鼻子，道：“本公子染了风寒了，青离，你在哪里？”
崇吾瞧了他一眼，道：“没有。”
燕无意摸了摸自己的额头，道：“真的，烫着呢。是不是，小红？”
火灵鸟在他肩头跳了跳，啾啾的叫两声，似乎在回应。
崇吾道：“雪莲治百病。”
燕无意一捂荷包，满脸戒备，“那可不行，这是给青离的。”
崇吾认真看了看他的神情，觉得这家伙多半又在逗他，起身，转身走到不远处的树下，靠着树干闭上眼睛，睡觉。
燕无意摸了摸鼻子，伸手摸着火灵鸟的羽毛，仰头望天，喃喃道：“不好的预感啊……”