说毕，一名女侍手捧一尊古琴，盈盈放置金太子席面，简单调试之后，金太子开始弹曲。
金太子所弹的是一首音律节俭的曲子，每个音阶铮铮有声，极为易辨，曲子的篇幅也不长，一共只有十二个小节，曲目通俗易懂，像是地球初识音律的小儿的启蒙曲，这自然难不倒叶湘伦。
一曲弹毕，金太子悠然收琴，席下传来热烈的鼓掌和赞咏声，金太子怡然一笑，目视席下众琴师道：“诸位可曾听出？”
叶湘伦放下纸笔，左右环视，只见众琴师多半在埋头苦思，显然并未听出曲律，不等大家多想，礼仪官已经开始收取答卷了。
片刻时间，答卷全已收回，金太子坐于看台席上一一审视，随着不断的摇头和叹息声，答卷已被分为左右两打，左边那打只有寥寥数个，右边那打却已堆砌如山。
最后，在金太子一一审完答卷之后，拿起那打寥寥十余答卷一一点名，被点到名字的琴师便站起身来和金太子见礼，点到叶湘伦名字的时候，金太子迟疑了一下道：“洛丘琴师——叶湘伦？！”
叶湘伦站起身来见礼道：“金太子！”
金太子拿起答卷，转头问洛丘王道：“这便是那日在洛丘城道惊我马匹的青年？”
洛丘王脸有愧『色』的道：“此人正是那叶湘伦！”
金太子听后，眯起眼睛笑道：“果然有两把刷子，有意思！”
“南襄琴师——皇甫燕！”金太子继而念到。
叶湘伦身旁的麻衣少年起身应答。
“原来他是南襄琴师皇甫燕！”叶湘伦心道。
一一点名完毕，金太子肃然道：“第三个音阶，众琴师大都能写出，而倒数第三个音阶，百余琴师之内，只有这十余人答对，而没答对的这几十人中，有些更是早已名成一方的老琴师了，看来人说我东南少乐才，也是有道理的！”
面对金太子毫不留情的痛批，没被点名的众琴师，均低下了平日高傲的头颅。
的确，倒数第三个音阶，相较第三个来说，确实难答的一点，它不仅考教对音阶的辨识，更要注意音势的走向，从而判断最后的小节。
第一道题目结束后，金太子又继续宣布第二个考题。
第二个考题则是找错题。
考官，也就是金太子事先弹奏一首曲目，众琴师通过记忆把曲目的旋律暗熟于胸，然后考官再次弹奏此曲，但曲中暗藏几处错处，琴师们根据自己的判断，把把几处错误找出来。
这个题目较之前一个要难上许多，不仅考验琴师们对音律的辨识，更考验他们的记忆和判断力。
金太子讲述完毕之后，开始了他的弹奏，叶湘伦细心听曲，幸而这首曲目较之上首曲目更简单了一些，只是曲子的篇幅比上首曲子长了许多。一曲听完，叶湘伦对曲子的格调早已烂熟于胸。
为加深记忆，金太子对这首曲子又反复弹奏了两遍，第四次弹奏则是错曲，金太子缓缓而弹，曲调清晰明了，一曲下来，几处错误显而易见，叶湘伦不假思索的便写在纸上，环视左右，除了自己身旁的麻衣少年，其他众琴师都在埋头书写，好像找出，又拿不准的样子。
停留约有一分钟，金太子令礼仪官收取答卷，答卷收完之后，叶湘伦见众琴师多半在摇头叹息，显然是对自己的答卷不满意。
答卷递到金太子跟前，金太子匆匆审视，待审完之后，手中只留了两个答卷，分别是叶湘伦和皇甫燕的。
金太子宣布了答卷之后，宣两人上前见礼，叶湘伦无奈，只得走出席位，回身看皇甫燕，只见他似乎很不愿见金太子，犹豫了片刻之后，最终还是走出席位。
两人一前一后走到金太子阶前的两列席位之间拱手见礼。
金太子见两人上前，大为欢喜，赞道：“两道题目均答对的，仅你二人，没想到洛丘出了这么强力的后生，真是可喜可贺啊！”
被赞之后，洛丘王脸上有光，连忙起身答谢。
金太子转身把目光放在二人之上，这才注意到皇甫燕脸上蒙有黑布，金太子肃然道：“皇甫兄脸上的黑布不知可否摘下，本殿要还好看两位东南乐才的容貌，以便在父王面前嘉奖二位！”金太子的口气已有些拉拢之意。
皇甫燕迟疑了一下，缓缓摘下黑布，一张尚显稚嫩的脸映在众人面前，众人不觉发出唏嘘。
单从容颜来看，皇甫燕的年龄不足二十岁，金太子万没想到居然是这么年轻的琴师通过自己的两道考题。
金太子不敢相信的问道：“不知这位皇甫先生今年几岁？”
“在下今年十九！”虽然直接问人年龄，在这个国度是不礼貌的行为，但皇甫燕还是如实回答了。
“居然只有十九岁！”席下众人纷纷唏嘘道。
听到皇甫燕的年龄，金太子脸『色』微微一动，从神情来看，显然已有妒忌之『色』。
但这种神『色』一闪而逝，身为金国太子的他，随即便恢复他以往的盛气凌人：“年纪轻轻便有如此天赋，这对我东南一带来说，也是可喜可贺，看来这次全音符的争夺，没之前想象的那般轻而易举，这样也好，可为本殿增加一些乐趣。”
金太子言下之意，早把全音符看做自己的囊下之物：“接下来本殿还有一道考题，本是要考教众人的，如今看来，不如就直接考教二位吧！”
“这是一道才艺题，是要看二位的天赋和发挥了”金太子一脸自信的侃侃而谈，“也许在坐的有不少人都知道，家师养了一只灵物，叫做‘读音鸟’！此灵物听到悲切的音律，便会情不自禁的发出呜咽的悲鸣声，如果曲子动人，它还会盘旋在弹奏着头顶，久久不下。今日，就请二位试弹一曲，看是否能打动家师的灵物？”
说毕，金太子招手示意，一位貌美的侍女从内殿小心翼翼的从内殿捧出一尊，用黄金打造的金丝笼，笼内端卧着一只不大的鸟类，这只鸟类与叶湘伦平日见的鸟类有些不太一样，鸟类全身羽『毛』横竖交错，如孔雀尾屏一般，呈现绚丽多姿的颜『色』，而鸟类的头部有些像猫头鹰一样一只睁开，一只紧闭。整体看来，呆头呆脑的卧在笼内，这只鸟类，想必便是他所说的读音鸟了。
金太子用极是炫耀的口气向大家介绍了一番读音鸟，引来了席下一片赞誉之声。
看到满意的反响过后，金太子言归正题，把金丝笼小心的放在长案之上道：“就请从叶先生这里开始吧！不知叶先生要用何种乐器？”
“古琴即可！”叶湘伦随口说道。
叶湘伦言毕，台下侍从已把叶湘伦所坐的案几移至殿前。
叶湘伦坐于案前，脑中不断搜寻曲目，片刻之后，一首曲子映入脑中，叶湘伦手指波动，琴弦如流水一般，在叶湘伦的拨弄之下，发出袅袅的琴音，这首曲子便是叶湘伦的在地球时为“好友”李元浩创作的一首中国风歌曲《娘子》。
曲子一弹，便震惊四座，在场包括皇甫燕在内的所有人都为之动容。众人张口结舌，如看神人一般，陷入痴醉状态。对他们来说，有生以来何时听过如此轻快动人的曲子。
就在叶湘伦曲调渐入的时候，读音鸟犹如惊恐一般的睁开紧闭的那只眼睛，全神灌注的盯着台下正在弹奏的叶湘伦，久久之后，才发出惊赫的悲鸣声，然而，此时的众人早已陷入曲中，并无一人留意笼中读音鸟的鸣叫。
随着曲子的行进，读音鸟全身的羽『毛』张开，呈现乌『色』，读音鸟奋力的拍打翅膀，竟用鸟喙啄开笼门，向叶湘伦飞去，在其头顶不断盘旋。
一边盘旋，读音鸟还一边发出惊悚的呜鸣声。纵然如此，人们也没有注意到鸟鸣，在场的宾客似乎已经忘记，他们现在所听的只不过是一道考题，而考题的答案，已经早已得出。
随着一声悠长的余音震颤，一首曲子终于结束，叶湘伦睁开双眼，茫然的看着仍旧沉浸在自己曲子之中的四座，不觉摇头苦笑。
“真是有如天籁啊！天下居然还有这么好听的曲子？老夫今天算是开了眼界了！”
良久之后，随着一人高声的赞誉，似乎打破了众人的沉浸，一时间，台下议论纷纷，众人纷纷敲指夸赞。
(本章完)