赤峰藤子从小听立山财宝与天草财宝的传说长大，对寻找宝藏尤为痴迷。可是她这个人啊，似乎天生少长了根筋，实在拿解谜、推理没有办法，只好退而求其次，在爸妈的支持下成为冒险摄影师，混迹各色寻宝团，也算是参与感满满。
然而并不是所有寻宝爱好者都热衷于全程被人跟拍，尤其是女性摄影师，按照刻板印象，这些女孩子除了非必需品摄影之外一无是处，甚至还需要更多照顾，特别麻烦。赤峰想要参加某些专业排外的活动，必须提前收集资料，不说帮忙解开谜题吧——说了她不擅长这个——至少不能一问三不知，多少博个好印象，能够加入寻宝活动；等到活动正式开始，依然不能放松，其中禁忌中的禁忌就是迟到，让其他专业人士浪费时间等待一个外行，连小学生都明白这是何等的失礼！寻宝者的圈子很小，口碑一旦崩塌，再也无法挽回。
“真不容易呐，说是自由工作者，其实比正常上班更需要小心呢！”
背身反锁上门，赤峰小姐抱怨着呼出热气，揉揉肩膀，坐床上瞥眼小木屋自带的时钟，唔，慢了十分钟，于是她拿起闹钟，对照手表上的时间重新校准。因为是突然决定来这里的关系，完全不熟悉附近的路，女人放回时钟后展开分给自己的地图，准备仔细研究一下明早要走的路线。唔，她皱起眉头，伸手摸摸上面斑驳的烧焦痕迹。
“倒霉……幸亏燎出的洞很小，不影响看图。”
想象力如毒蛇般悄无声息地给大脑注射致命毒液。
是那个时候吧，她为眼前微小的“障碍”迅速找到借口，来小木屋之前，白天在妖蛇畑的时候，和田的公文包不是遭人恶意纵火了吗？这些烧痕大概就是那个时候留下的。
说到中田的死以及白天那场火，现场都有所谓“白发鬼”留下的痕迹，但赤峰其实没有害怕到其他人那种程度。守护天草财宝的恶鬼也好，立山之行遇难的龙崎三郎复活回来莫名其妙想报复也罢，说到底，跟自己有什么关系呢？她只是一个跟团的摄影师啊！什么亏心事都没做过，对独占宝藏也不存在执念，即使真有白发鬼在暗中窥伺，怎么着都轮不上我吧？
带着这样分量十足的安心，她继续研究地图，发现从小木屋到集合地一共有两条路可以走，一条需要绕一个大圈子，另一条需要擦着悬崖的边走，啧，火星不小心溅上去烧出个小洞……毒液在大脑流转，她愉快地合上地图，问题不大！决定了，就走这条近路吧？嗯嗯，时间不早啦，睡觉睡觉！
“……赤峰小姐的想象力描绘出通往集合地点的近路，然而诡计早在那个白天的妖蛇畑就开始了。当时，和田先生你故意设计了一场骚动！因为要是赤峰小姐拿到的地图上有不自然的烧焦痕迹，她也许会起疑，也许会选择在出发前找其他成员对照地图；为了避免那种情况发生，你在这里也利用了人们心理上的‘空白补偿效应’，故意让人看到资料被火烧到的一幕，掩盖地图上不自然的烧焦痕迹！”
山林的清晨特别冷，木屋的门没有关，和田守男硬是顶着呼呼灌进来的寒风出了一身冷汗，后背都湿透了。少年侦探不为所动，推理不会停止。
“你的目标一直没有改变，中田小姐、赤峰小姐、赤门还有最上小姐，后面两位姑且活着的可不能白白浪费！你对他们的时间动了手脚，让嫌疑暂时落在他俩头上！首先，赤门有提前十分钟到的习惯，你把他的时钟调快五分钟，让他提前十五分钟抵达目的地；接着是赤峰小姐，你为了让她与其他人错开，把时钟调快十分钟，比赤门晚五分钟出门；最后是最上小姐，需要她比赤峰小姐晚五分钟出门，所以你只把时钟调快了五分钟！”
昨天金田一可没讲这么清楚啊！和树不敢置信，举手提问：“那个，和田先生这么大个人在三间木屋窜来窜去，都没有人注意到吗？”
和田先生体型微胖，职业的缘故时常弓腰低头，做出一副唯唯诺诺的模样；但是和树目测，他的身高少说有一米八！这样一个没有穿服务生制服的陌生人到处乱跑，居然可以没人发现？他是怎么做到的？
金田一耐心解释：“当然不会有人发现，他根本不是直接对小木屋的时钟动的手脚，而是他们三人的手表和手机！”
“诶？”
“如果有备份钥匙的话……”少年耸耸肩，从今早的检查结果来看，凶手的确配有钥匙，因为这间被改变时间的木屋没有暴力闯入的痕迹，“有钥匙开门，可以更改小木屋时钟显示的时间没错。但是，万一他们看了自己的手表或者手机，把时钟调回正确时间该怎么办？没人会相信这种简陋小木屋里的时钟吧？可是自己一直在用的东西不可能不准！一天之内能去观音穴的时间非常有限，大家都不希望隔天早上迟到，无一例外全将小木屋自带的时钟调得跟自己的手表一样，而他们三个成为和田目标的家伙，并不知道自己的手表被动过了！”
“他是什么时候动手脚的？”导游天堂四郎满脸迷茫，要是有人做出这种奇怪的举动，应该会有印象啊？
金田一回答：“我们因为害怕白发鬼，来小木屋放下行李后一起去洗过澡，对吧？就是那个时候！他选择没有浴室的小木屋作为住宿地，很可能也是出于这个理由。”
寻宝团成员议论纷纷，最上叶月越想越心寒。
“连这种事情都算计到了……”
“好可怕！”
“的确，只有五分钟的误差，我以为单纯是自己的表走快了一点。”
金田一昨天正是因此得到灵感，让五木大叔在大家又一次集体沐浴时提前离开澡堂，修改和田的“时间”。“以其人之道还治其人之身”，听起来很解气吧？要不是那家伙太谨慎，核心计谋肯定不会用两次；要不是确定真正的动机，知道大叔对最上小姐保护周全，和田绝对满心都在琢磨如何在醍醐死前尽快干掉最后的阻碍最上小姐，完全没功夫思考自己是否暴露，金田一也不敢用同样的计谋给他设套。话又说回来了，和田这次不是故意挑选的破烂民宿，而是三角池真的太偏僻，没得选，必须一起洗澡，这何尝不是一种讽刺的巧合呢？
少年侦探感慨良多，却不耽误他继续解说。
“就是这个道理！所以前台留下的退房时间与他们记忆中的时间虽然有些许误差，也因为‘基本吻合’被顺利忽略不计！赤门、赤峰、最上三人按照凶手的计划，分别相隔五分钟离开小木屋前往目的地，和田则在确认所有人都出发后，最后一个给前台打电话，确定自己的不在场证明能够成立才离开小木屋。他一边走一边注意不要超过前面的人，到达通往那条死路的岔道口后就躲起来，等赤峰小姐原路返回！”
大伙至此终于明白这个诡计的意义，凶手费劲合理化给赤峰小姐的烧焦地图，成功让她走错路，拖延了时间！
隼昨天就从金田一那里听完大致过程，憋得好辛苦：“我们三个昨天下午挨个试过，像这样在岔路口走错路，从抵达尽头发现沼泽，到重新走回主路，赤峰小姐提前和田离开的那二十分钟根本不够走完来回。”
至于为什么是三个……因为赤峰小姐上山没有风力加持啊？取消狂风这个外挂，总不能指望和树一个病人可以靠自己的力量爬完半座高山吧？隼、美雪、金田一三人靠双腿走出来的实验结果多少有些参考意义，毕竟不熟悉赤峰小姐的爬山速度，人类巅峰速度（隼：嘿嘿），弱女子（美雪脸红），小腿受伤的半残（金田一：？），不说非要选择一款吧，起码背负几十公斤摄影器材的赤峰小姐差不多就在这个区间里。这样一来可以肯定，凶手有极大可能实现诡计、成功调换顺序！
金田一点点头：“赤峰小姐回来之后，和田先生你偷偷跟在她后面。到了你一开始就定好的杀人现场，也就是天主教徒墓地附近的时候，你装作惊喜地叫住了她。”
和田守男闭上眼睛，当时的场景随着侦探的叙述在脑海浮现。
“咦？藤子！”林风清冽，他笑着紧了紧身上的大包小包，快走几步与回头等待的猎物并肩同行，“能遇到你真是太好啦，我还以为就我一个人迟到呢！”
女人撇撇嘴，见到同伴，胸口拥堵的烦闷逐渐消散，她抬手擦了擦汗打趣：“什么嘛，我跟你可不一样，是被地图骗去走了好大一截冤枉路！你又睡过头了，对吧？”
“嘿嘿，瞒不过你……对了，藤子，我昨天问过前台，那位小哥说这附近有秘密信教者的墓地哦？不知道回来会不会再走这条路，你先帮我拍一些照片吧？老价格。”
“好啊，反正我们俩都迟到啦，也不在乎多迟一会儿。”
她没有多想便答应了老搭档的请求，因为私事迟到是一回事，因为公事那就是另一回事啦！不管怎么说，看错地图是自己的失误，和田让她一起拍照，也是这个老好人在帮自己打掩护吧？
赤峰藤子心怀感激，与朋友说说笑笑，一路走到偏僻的灌木丛。
“……灌木丛？”她无语地走到前面，伸手轻轻扒拉，试图找到出路，“全是灌木丛，这种地方真有天主教徒的墓地吗？你不会被骗……”
十字镐重重砸下，赤峰藤子倒在地上，没能说完最后那句关心。金田一舔舔干涸的嘴唇，给推理画上圆满的句号。
“你把带有烧焦痕迹的地图换成新的，为了让自己的不在场证明更加明确，尸体需要尽快被大家发现，你故意把相机、胶卷之类的东西散落在路边。我看破这个诡计的同时，便明白了凶手的真实身份，能够实施这个诡计的只有最后一个离开小木屋的和田先生！除你之外，再无他人！你已经没有借口了！你打算将藏元醍醐的遗产占为己有，不过遗嘱必将给你致命一击，那是决定性的证据！”
和田守男握紧双拳，他低着头，额头上的汗水滴落在眼镜上，水珠粉身碎骨，他看不清，却不得不梗着脖子嘶吼：“不、不是我！你冤枉我！我没有杀人！”
最上叶月望着这个男人，他是爱人相交多年的朋友，是姐姐的丈夫，是外甥女朋美的爸爸，他是忠诚的、痴情的、温柔的，为什么会变成这样？他为什么会变得这么陌生？呵，醍醐先生噩梦重现了啊，家族的财产成为血亲残杀的导火索，更可笑的是……
“你不知道吗？”
金田一张了张嘴，没有阻止。阴谋下的唯一幸存者双手颤抖，拿起遥控器，打开电视，调到财经频道。她独爱考古，平日里没空关注这个，偏偏昨天晚上因为信介耳提面命绝对不可以继承藏元财阀而凭空生出几分好奇，偏偏是那个晚上，她看见了丧钟的预告。
电视机里的主持人西装革履，连头发丝都透着股精英味，他正襟危坐道：“……接下来报道藏元财阀倒闭的消息。”
“啊？”连环杀人犯面如金纸。
“今天早上，位于东京港区的藏元财阀正式向政府申请企业重组援助，财阀当前负债一千三百亿日元，事实上已经倒闭。”
“什！”围观人群骚动不已。
“财阀创始人，现任社长藏元醍醐仍病危住院。据称藏元醍醐鼎盛时期拥有的三百亿日元个人资产如今已售卖一空，剩余资产也将用于偿还负债……”
“怎么……”主持人之后的话和田已经听不见了，他瘫软跪地，面无血色地呢喃，“怎么会这样……”
侦探轻叹一声，蹲下与其平视：“就是这么回事，和田先生，藏元财阀完了。”