“不要惺惺作态，假装成一个谦逊骑士了，你我都再清楚不过你那狂妄自大的本质！”
西比拉冷冰冰地嘲讽道：“既然你要争，就争去好了，但我提醒你，挡在你面前的其他拦路者，可没我这么好说话。”
她其实早就熄了继承耶路撒冷王位的念头，毕竟当初传出的消息是“鲍德温四世的身体已经痊愈”，以他正是年富力强的年纪，再诞下一个继承人应是理所应当的事。
尔后，再收到消息时，就是鲍德温四世要传位给洛萨，她一想到要跟洛萨这样恐怖的竞争者角逐耶路撒冷王位，就有种荒谬的感觉，一路看着洛萨崛起的西比拉，再清楚不过这个看似温文尔雅的埃及之王，究竟拥有着何等可怕的力量。
洛萨微笑颔首：“能够说服殿下您让步，是我的荣幸。”
门外突然响起一阵嘈杂的脚步声，守卫在外的贝利安轻咳了一声，敲门进来：“陛下，殿下，我很抱歉打扰了二位神圣的会晤。”
西比拉皱眉道：“发生什么事了，贝利安爵士？是来自埃及的尊贵客人们，对我们的招待有什么不满吗？”
贝利安看向洛萨：“不是，殿下，是洛萨陛下麾下的一位骑士和他的女伴，在酒馆打伤了很多人。”
“我麾下的骑士？”
洛萨皱眉道：“事情到底是怎么回事？”
“据说是有人冒充您的家族成员，但他出示的纹章，又是谁都未曾见过的，因此便被一位年轻的爵士一口咬定是骗子，要绑他们到市政厅...”
话都说到这份上了，他哪里还不清楚事件的主角是谁。
洛萨摇头道：“我很抱歉，但贝利安爵士，那两位骑士当中之一，确实算是我的家族成员。”
贝利安有些惊讶道：“可是您不是只有一个兄长吗？”
洛萨苦笑道：“这件事三言两语很难解释清楚，但这位鲁道夫骑士并未说谎，还请快些派人过去解除误会，将他带到我的面前吧。”
贝利安有些不解，但还是点头应下，快步离去。
西比拉看起了好戏，满怀戏谑道：“怎么，你父亲也在外面留了私生子？”
“殿下说笑了。”
洛萨含糊带过，却也不解释。
这个时代私生子很常见，但罕有像贝利安这么好命能被父亲合法化的，有些待遇好的，还能捞个骑士的名头，更多的则是泯然众人。
...
一刻钟前，雅法城的街道上。
挎着华美宝剑的鲁道夫皇储与他的女伴，来自斯洛伐克的玛丽·韦切拉女男爵，各自牵着一匹毫无杂色的雪白战马，游览着雅法这座古城。
几乎没有基督徒没听过雅法城的名头，因为它被记载进了圣经当中。
“这座城市自公元前两千年就已经存在了，没想到在这个时代竟是这副模样。”
“你很失望？”
“谈不上吧，但跟亚历山大，威尼斯，甚至是‘的里雅斯特’比起来，这里都太过破败了，我怀疑这里的排水系统使用的还是古埃及人留下来的。”
鲁道夫没有来过圣地，尽管他的父亲头上还顶着一个耶路撒冷国王的空头衔。
毕竟彼时德邦虽然已经因为共同的敌人沙俄，而跟奥斯曼缓和了关系，但奥斯曼仍旧是个宗教氛围很浓郁的国家，没有欧洲皇室愿意冒着被宗教狂热分子刺杀的风险前往朝圣。
他所说的三座城市，仅有亚历山大属于这个时代，此外的威尼斯和“的里雅斯特”都是奥地利帝国时期的重要港口。
雅法城的街道上污水横流，砂石铺成的路面，夹杂着不知什么年代便修筑的，已经有多处破裂的石板路，只要一脚踩下去就有可能溅自己一身污秽。
玛丽女男爵提醒道：“殿下您去过的小地方还是太少了，在我看来，这座城市并不小，在斯洛伐克乡间到处都是这样的小城。而且，您得知道这跟我们所处的时代相差了整整七百年。”
“我没在抱怨，玛丽。”
鲁道夫微微颔首，他呼吸着弥漫着马粪味道的空气，看着这片陌生的土地，忽然长出了一口气。
“亲爱的，我现在感觉很轻松。”
“什么？”
“我知道你在担心我能否抛弃锦衣玉食的皇储生活，适应一名中世纪的普通骑士的生活，但请相信我，无论事情再怎么糟糕，也不会比我们当初那个选择更差。”
鲁道夫拍了拍身边的坐骑：“亲爱的，我觉得你还是骑在马背上比较好，这里的污水会脏了你的裙摆。”
“这算什么，我可不是你常见的那些娇滴滴的宫廷贵妇。”
“我的先祖…舰长先生给我安排的职位是地质勘探，说实在的，我对东地中海沿岸的矿产资源分布还是略懂一些的，如果不是生于帝王之家，我恐怕会成为一名地质学家。”
鲁道夫从小经历的是严苛的斯巴达式教育，他虽然在灵性和剑术的天赋上不比鲁普雷希特和薇薇安娜这种王室翘楚，但也算是不错了。
因此，他才得到了一个五星的评级。
玛丽的性格跟鲁道夫很像，她的父亲原本就是个斯洛伐克的乡绅，连个正经贵族头衔都没有，后来才被封为男爵，进入到了维也纳的宫廷当中。
由于出众的外表，以及不俗的马术，她一度备受维也纳的纨绔子弟们追捧，被称作“草坪天使”。
但于玛丽个人而言，她早就厌倦了枯燥的宫廷生活，比起维也纳，她更怀念那能让自己自由驰骋，穿着男人的衣服疯玩的故乡。
这或许也是两人会走到一起的原因。
“殿下，我们离开以后，弗朗茨陛下一定会很伤心，还有皇后殿下...”
鲁道夫摇了摇头，苦笑道：“父亲常说我是个不合格的皇储，我的理念，也注定无法使哈布斯堡再次伟大。可能我离开以后，他反而就不用再纠结皇位的继承问题了，他会亲手培养一个能够贯彻他的意志，更能适应宫廷与政治的新继承人。”
鲁道夫的神情有些落寞，他也曾想满足父亲的期望，成为众望所归的新君，但迎来的永远都只是来自父亲的训斥与怒骂。
玛丽心疼地抚着他的肩膀。
“殿下，快看那边的招牌，上面画着酒杯，应该就是这个时代的酒馆吧，我还是第一次见！”
没再沉浸于悲伤的情绪，鲁道夫笑着说道：“舰长先生给了我一些这个时代的货币，我们应该去体验一下。”
他们走进酒馆，一下子就吸引了所有人的注意。
两人不仅相貌俊美，衣着和佩饰之华美，更是超出了这个时代绝大多数贵族们的认知。
很快，他们就吸引来了一群各怀目的的酒客。
“这位尊贵的爵士，请问您尊姓大名？”
一名酒客满怀贪婪地打量着鲁道夫胸前挂着的金质胸针，那上面的红宝石，在他看来至少也能换上一匹上好的阿拉伯骏马，实际上还远远不止。
“我是鲁道夫·冯·哈布斯堡，很荣幸见到诸位。”
鲁道夫不是蠢材，他自然看得出这些人眼神中的贪婪，但他不在乎，自己从小习练的剑术，打发这些普通人还是轻而易举的。
“谁，是奥托爵爷吗？”
“我听到有人自称是哈布斯堡家族的。”
整个酒馆就像被石头击中了的蜂窝，嗡的一声就炸开了锅。
(本章完)