“不行。”
姜元柏的声音斩钉截铁，不容置疑，他道：“上次就是在你去叶家的路上出事的，燕京城里不知道还有没有漏网的刺客，你要是出现，难免危险。如果你要见他们，可以让他们来姜府，但最近几日，你最好不要出去。”
姜梨心中叹了口气，姜元柏会这么说，其实她事先也想到了。还不等她辩驳，姜元柏就打开书房走了出去，没有一点商量的余地。
姜梨也无可奈何。
等她回到了芳菲苑，就撞上得了消息正要赶出来的桐儿和白雪。桐儿看见姜梨，嘴巴一瘪，泪水滚滚而下，道：“姑娘，你可算是回来了，奴婢还以为再也见不到了你了……呜……”
“我没事的。倒是你，”姜梨拉起她的手看，“你当时替我挡过一刀……可还有事？”
桐儿抽噎着摇了摇头：“老爷让大夫给奴婢看过了，没有什么大碍的，日后还能跟从前一样照顾姑娘。倒是姑娘这回吃了不少苦头，那些贼人实在太可恨，听说姑娘被掳到黄州去了，黄州那边还在打仗……奴婢真的担心极了，只怕姑娘出什么事。”她也是一心一意为姜梨着想，姜梨只好反过来劝慰她：“我真的没有事，你看我现在不是好好地。”
白雪也围了过来，她比桐儿要沉默一些，眼下却也忍不住红了眼眶。她道：“都怪奴婢没用，当时没有看好姑娘，否则姑娘也不必这样吃苦了。”
姜梨轻声道：“国公府的事情我都知道了，要不是你去国公府求助，肃国公也不会这么快知道我不见的事实。你做的很好，白雪，谢谢你。”
白雪不知所措的望着她。
又见过了清风和明月，姜梨才回到屋里。将屋门关上后，桐儿再三确定姜梨的确是没有伤到一个手指头后，才稍微放下心来，转而问起姜梨别的事情，她说：“听闻姑娘被人所救，但不知道是谁……姑娘，方才你说国公府……那人是国公爷吧？”
姜元柏和姜元平没有把此事告知其他人，姜梨也没有隐瞒两个丫鬟，就道：“是。”
桐儿和白雪都知道姜梨与姬蘅的关系匪浅，因此也不觉得有什么。桐儿还道：“国公爷还真是个好人哪，这三番两次的帮姑娘，可见是把姑娘当做自己人了。姑娘这些日子都和国公爷呆在黄州……”她小心翼翼的打量姜梨，未出口的话姜梨却是转瞬间明了。
姜梨淡淡一笑，道：“倒也不是每日都见，他有事，将我托付给其他人了。”
桐儿闻言，“唔”了一声，方才的神情消散了不少。姜梨却被她这句话勾起了些莫名的情绪，只觉得心中有些烦乱。
她站起身，走到桌前，道：“白雪，帮我磨墨，我既回到府中，理应见一见舅舅和表哥，只是父亲不让我出门，只得劳烦他们跑一趟了。”
白雪连忙去给姜梨铺纸磨墨。
……
燕京城叶府里，小厮拿着信冲到了正坐在院子里发呆的叶明煜面前，道：“老爷，姜家、姜家送帖子来了！”
叶明煜眉头一皱：“姜家送的帖子，有什么好看的！姜元柏打什么主意，不接！”
“不是姜首辅，是表小姐，表小姐的帖子！”小厮解释。
“阿梨？”叶明煜一下子从椅子上跳起来，一把扯过小厮手里的帖子，看清楚，果真是姜梨下的帖子，先是愣了一愣，随即狂喜道：“阿梨回来了！”
他可是高兴坏了！从姜梨消被人掳走这二十几日里，燕京城里先是刘太妃被赐死，成王逃逸，后来黄州出事。叶明煜一开始得了姜梨失踪的消息，让自己江湖上的朋友四处帮忙找姜梨的下落，结果一无所获。过了几日后，谁知道姜家突然来了一封信，说是姜梨已经找到了，正在黄州。
叶明煜一听，就要找人去接姜梨，谁知道被姜元柏阻拦了下来，说是姜梨自己的主意。叶明煜一开始还不信，姜元柏把姜梨的信拿出来，让叶明煜亲自看，叶明煜这才罢休。
可后来黄州又突然开始打仗，成王的兵马就在黄州城外，听闻黄州城内也不太平，有人在里面烧杀抢掠，叶明煜就更担心了。
但他现在也帮不上什么忙，于是整日就只能坐在院子里心急如焚，连花楼都不想去逛了，听闻火气大的时候，连花楼里相好的姑娘都骂了几句，惹了人家不开心。
而眼下终于得了姜梨的消息，终于可以结束这样的焦虑，叶明煜如何能不高兴。立刻就让人去叫叶世杰过来，整理好衣裳就准备出门去见姜梨了。
叶世杰得了消息，也是很高兴，虽然不曾表露，但极快的令人备好马车。正要出门的时候，薛怀远赶了过来，他这些日子气色好了不少。似乎从永宁公主和沈玉容被处刑，薛芳菲和薛昭二人案子的真凶大白于天下之后，薛怀远就卸下了一件重负。他每日去薛昭的墓前说说话，教教叶世杰一点为官之道，渐渐地，也有了一些薛县丞，或者说薛凌云的影子。
“叶老爷，”薛怀远道：“我刚刚听说，姜姑娘回到姜家了。”
叶明煜点头：“是啊，对不住，刚才一时高兴，忘记了告诉老爷子。”
“我也想去看看姜姑娘，”薛怀远道：“之前的事，姜姑娘帮了我们薛家太多，姜姑娘出事后，我心中也一直担心。”
他尚且有些迟疑，大约是觉得叶明煜和叶世杰去姜家看姜梨，自是名正言顺，毕竟他们是姜梨的舅舅和表哥，而他自己和姜梨非亲非故，倒是有些不好说。
不过，薛怀远内心，却对姜梨有一种尤为奇妙的感觉。也许是因为姜梨帮芳菲洗清冤屈，又或许是因为那位姜姑娘本身爽快坦荡，还可能是因为她和阿狸在某些方面，出奇的相像。姜梨被人掳走的时候，薛怀远的心中，也生出了一阵焦躁和担忧，这种感觉很奇妙，让他夜里也觉得睡不好。所以当叶明煜等人在焦虑的时候，薛怀远看似平静，其实和叶明煜一样。
而当今日晓得姜梨回到姜府的时候，薛怀远的提起的心一下子就落了下来。他也想看看姜梨有没有受伤，现在怎么样。
薛怀远看着叶明煜，叶世杰开口道：“薛先生就和我们一道去吧，我想表妹看见了薛先生，也会很高兴的。”
叶明煜大大咧咧的，自然不会觉察到有什么，当即手一挥，就道：“走走走，一块儿去！”
……
姜梨坐在屋子里，帖子已经给叶家送去了。她不能出府，永宁公主和沈玉容的事情过后，她一时也不知道自己还能做什么。好像接下来能做的，就是安安分分的做一个首辅家的小姐，但未免令人惆怅。
她不由得按住了自己胸前，掏出了一块刻着狸猫的玉佩来。
玉佩纹路清晰，还带着温热。姜梨的手指抚过玉佩的纹路，脑中却不由自主的想起那一日，姬蘅从马车上消失，夜里又突然出现在茅草屋外。他对自己摊开手，手里是这枚玉佩。
他说：“你还是不相信我，阿狸。”
他的容貌浓艳，于是理所当然的，认为他的情感也是决绝而浓丽，那种分明让人望而却步，不敢靠近。姜梨有些理解他为何执着于做一个看戏人不肯入戏了，最怕的是自己入了戏动了真心，到头来却成为了别人的戏，悲欢离合都是假的。
她又想起那些在黄州的日子来，她手里抱着装着糕饼的油纸包，他牵着她的袖子，不紧不慢的在街道上走着。分明是满地狼藉，不算什么好景致，却也能清楚地感觉到，春日的到来。
春日不知道是什么时候到来的，就如同不知是从哪一刻开始动心。等发现的时候，已经草长莺飞，花红柳绿，令人割舍不得。
她闭了闭眼。
正在这时，外面清风和明月的声音响了起来：“姑娘，姑娘，叶三老爷和叶表少爷来看您了！”
姜梨吃了一惊，她那帖子送到叶家，也不过才半个时辰，本以为今日叶明煜他们是被不会来了，但没想到叶明煜居然这么快就来了。想来他们是得了帖子，几乎没停，立刻就赶了过来。
姜梨吃惊过后，就忍不住笑起来。她尚且还有些不习惯，但想一想，若是换了薛昭和薛怀远，得知薛芳菲被掳走又回来后，自然也要马不停蹄的赶过来。家人就是如此，真心的担忧和假意的的担忧，到底是不一样的。
姜梨打开屋子，就看见叶明煜和叶世杰从院子外赶过来的身影，他们的身后，海棠和薛怀远竟也来了。
看见姜梨，叶明煜老远的就朝姜梨挥了一下手，道：“阿梨！哎，阿梨！”
姜梨就笑道：“舅舅。”
一行人到了眼前，叶明煜一把扯住姜梨，将姜梨上上下下看了一遍，道：“阿梨，你这没事吧？出去了这么久？有没有受伤？那些贼人现在在什么地方，有没有对你动手？哎，早知道如此，当初就应当教你一些拳脚功夫，也不至于这般被人轻易掳走了去。”
姜梨笑着打断了他：“我真的没事。舅舅，表哥，薛先生，先到屋子里面坐坐吧。白雪，倒茶。”
一行人到了屋子里面，那原本宽敞的屋子，立刻坐满了人。白雪到来热茶，叶明煜毫不客气，一杯灌了下去，喘了口气，道：“阿梨，我们刚刚拿了你的帖子，立刻就赶了过来。”
“原本应当是我来叶府看你们的。”姜梨笑道：“只是父亲觉得眼下燕京城里还是不太平，让我不要在外走动，是以只能给你们下帖子了。”
“你爹其他事做的不怎么样，这件事做的倒是对。”叶明煜总算是附和了姜元柏一次，他道：“这些日子你就不要出府了，万一那些人贼心不死，再把你掳走怎么办。我听说那些是成王的手下，狗东西，真是狼子野心的叛贼，我看他不仅打着谋朝篡位的心思，连个小姑娘都不放过！”
叶世杰道：“三叔，慎言。”
虽然人人都能谈论成王，但有关朝事，还是少说为妙。
叶明煜道：“知道了知道了，我不说了就是了吧。”
姜梨道：“掳走我的贼人已经死了，舅舅不必担心。”
叶世杰看了看姜梨，低声问道：“是……他做的？”
他说的“他”，自然指的是肃国公。姜梨没有瞒姜元柏，也没有瞒叶明煜。早在桐乡的时候，叶明煜就见过了姜梨和姬蘅之间的关系。
姜梨点了点头。
“阿梨，”叶明煜皱起眉，问：“他到底是什么意思？后来我问过世杰了，这个人在朝中可不是什么好人，他……不会是看上你了吧？”
桐儿瞪大眼睛，叶明煜说话也实在太直接，太不委婉了。就连薛怀远和海棠听到，也忍不住微微侧目。
“没有的事，舅舅，”姜梨只好平心静气道：“他只是恰好路过，认出了我。至于救我，也大约是因为父亲的关系，朝中的事情很复杂，其中渊源，可能只有父亲才清楚，我也不知道具体原因。不过绝不可能是因为舅舅说的原因，他什么样的人没见过，我实在不值一提。”
“什么叫你实在不值一提。”叶明煜闻言，顿时不乐意了，道：“你可是我们叶家的姑娘，你可不要妄自菲薄。我还想说，他也不过是长得好看一些，就是骗骗小姑娘罢了，阿梨你这么聪明，也不只看人外貌，定不会被他迷惑的，是吧？”
叶明煜盯着姜梨，仿佛非要姜梨给他吃颗定心丸似的。
姜梨哭笑不得，只好道：“是是是，舅舅，我不会被他迷惑的。”
姜梨觉得很奇怪，她没有这些心思的时候，似乎一切风平浪静。等她发现了自己的心思，并且为之苦恼的时候，好像一夜之间所有的人都发现了，姜元柏也好，桐儿也好，还是现在的叶明煜也好，都在不着痕迹的提醒她，他们不是一路人，自然也走不到一起。
何必多此一举，其实她比所有人都清楚。
叶明煜又问了些姜梨在黄州城发生的事，黄州城现在是个什么情况。出乎姜梨意料的是，她本来以为叶明煜还会再询问一些和姬蘅有关的消息，不曾想叶明煜只在刚刚提醒了姜梨过后，就再也不谈了。姜梨转念一想，也是，叶明煜并非朝堂中人，自然对姬蘅的其他事也生不出什么念想。
叶明煜和叶世杰在这里，一直做到了傍晚才打算回去。他们问的细，姜梨也就耐心的回答。薛怀远也问姜梨一些话，姜梨一一答了。她本来决定这一次回京之后，就上叶家对薛怀远坦白身份。眼下姜元柏不让她出府，倘若现在在这里说，又只怕隔墙有耳，且若是薛怀远听了神情有异，会引起府里人的怀疑。姜梨也只得按捺下来，打算这一阵子过去之后，再去叶府，与薛怀远说清楚。
天色已晚，叶家人不可能在这里留宿，叶明煜和叶世杰要回去了。姜梨送他们到门口，却见薛怀远突然站在自己书桌前不动了。
姜梨觉得奇怪，走过去问：“薛先生怎么了？”她的话音消失在喉咙里，只见薛怀远低着头看着手里的东西，他拿着的，正是那块刻着狸猫的玉佩。
方才叶明煜来得急，姜梨也走得急，并未注意，随手就把玉佩放在桌上了。这会儿却被薛怀远看见。他拿着玉佩，颤巍巍的看向姜梨，语气有些莫名的激动，道：“姜姑娘，这玉佩……这玉佩是怎么来的？”
叶明煜和叶世杰脚步一顿，皆是不解的看向薛怀远，不知道薛怀远何以对这么一块玉佩耿耿于怀。桐儿见状，惊讶道：“姑娘，这不是我们在当铺……”
“这是我在当铺赎回来的。”姜梨打断了桐儿的话，“当时我在当铺里看见了这枚玉佩，觉得上面的狸猫雕刻的很好看，就赎了回来。”
她不能在这里，当着叶明煜和叶世杰说出真相。
叶明煜问：“薛先生，这玉佩怎么了？”
“这是阿狸的玉佩……”薛怀远喃喃道：“上面的狸猫，还是我亲自凿刻的……”
叶明煜和叶世杰都愣了愣，这才反应过来薛怀远说的是“阿狸”而不是“阿梨”。叶明煜心大，也并没有想到其他地方去，只是哈哈大笑道：“真的吗？那还真是有缘，我们阿梨和薛家，大概是前生结下的缘分，这也能遇到！”
海棠动了动嘴唇，什么话都没说，桐儿满脸疑惑，叶世杰却是又奇怪的看了姜梨一眼。
“姜姑娘……”薛怀远看向她，道：“这枚玉佩，能不能卖给我……阿狸的东西，我想要收回来。”
姜梨道：“既然是芳菲姑娘的东西，薛先生就拿走吧。不必付什么银子。”她想要安慰薛怀远几句，又不知道能说什么。
“谢谢你，姜姑娘。”薛怀远小心翼翼的把这杯玉佩放在手中，像是得到了无价之宝，珍而重之的藏起来。他看着姜梨，似乎还想说什么话，但最后却还是什么都没说。
姜梨晓得，薛怀远大约是想问之前她所说的，告诉自己和薛家究竟有什么渊源。但薛怀远也意识到了现在不是说话的时候，只能忍住了。
等叶明煜一行人离开之后，桐儿站在屋里，看着姜梨问：“姑娘，那玉佩不是您让奴婢给赎回来的么？怎么一开始……您就知道是薛小姐的东西么？”
她百思不得其解，姜梨分明是有意识地去做这件事，却告诉薛怀远自己是无意间看到才赎回来的。桐儿不明白姜梨为何说谎，她也不明白姜梨要赎回这块玉佩的意义。她又如何一早知道就是薛芳菲的东西？在这之前，姜梨和薛芳菲，并没有见过啊。
姜梨道：“是啊，从一开始我就知道。想来薛先生也知道了。”
到底是父女，在薛怀远面前，她又不会极力掩饰，甚至于希望薛怀远发现自己的不同，于是漏出的马脚愈来愈多。父亲是个聪明人，只怕这一回，是真正起了疑心。
她应当想法子尽量早些与父亲坦白。
……
国公府里，姬蘅的归府，似乎就没有姜梨那么引人注意了。这是自然，他经常出城办事，有时候隔个十天半月都不回来，连姬老将军都习以为常，自然算不得什么。
倒是屋檐下鸟笼里挂着的那只八哥，看见姬蘅回来，热情的欢迎道：“美人！美人！”
这八哥看上去像个好色胚子，也亏得姬蘅对它格外宽容，没有一把捏死它。这更助长了它嚣张的气焰，仿佛背后有人撑腰似的，院子里的下人都被他啄了个遍，上次还把赵轲盘子里的肉给叼走了。
大家还不敢动它。
八哥的嗓门大，整个院子里的人都听到了。自然也包括了司徒九月，说起来，这八哥大约是个欺软怕硬的角色，对于司徒九月，它是决计不敢放肆的，连靠近都不敢，离她远远地，大约也晓得司徒九月也是个狠角色，一个不耐烦，扔把毒烟，它的小命就不保了。因此八哥在国公府里怼天怼地，对姬蘅溜须逢迎，对司徒九月敬而远之。
司徒九月正在花圃里摘花，这里的花长得极快，也需要人侍弄，司徒九月隔三差五会摘一些植物炼药，倒是比自己费心去寻材料要简单许多。
闻人遥拉着林尧过来得时候，还得意洋洋的给司徒九月看，道：“这是我的小徒弟，林尧。来，小徒弟，这个是司徒姐姐。”
司徒九月只是瞥了一眼林尧，林尧就吓得一哆嗦，躲在了闻人遥身后。司徒九月道：“和你一样，胆小鬼。”
“是你太凶悍，吓着孩子了。”闻人遥拉起林尧往外走：“小尧，我们走，别管这个凶姐姐。你记住了，这个花圃里的花都是有毒的，你平日里千万要离的远一些。除了刚才那个毒姐姐，大家都不会轻易往你这里走，这些话虽然看着好看，其实毒性很大，一旦中了毒，就小命不保，神仙难救。”
林尧乖乖的点头。
司徒九月忍了忍，把摘好的花草放进了匣子，往炼药房走去。文纪和赵轲站在边上，赵轲问：“司徒小姐，之前送来的那小子……怎么样？”
“看起来没什么问题，不过武功全废，也不可能站得起来。要是姬蘅想让他加入你们，绝对不可能。”司徒九月回答。
这回答十分绝对了，可是赵轲和文纪丝毫没有怀疑。事实也本是如此，司徒九月除了正经医术以外，还有各种偏门古怪的药方，如果司徒九月都说没救，天下就没人能医的好他。
“那现在怎么办？”赵轲问文纪拿主意，“是不是告诉大人一声？大人已经把这人给忘了吧？也没听他提起过。总不能一直让他住在国公府，都不知道他是什么身份。”
“你们可以好好打听一下他的底细，”司徒九月挑眉，“我告诉过他他的腿已经不可能好起来了，但他还是在尝试。有几次甚至还背着我想要下床，当然是不可能的。我看他是个有执念之人，和寻常人不一样。”
赵轲道：“既然在永宁公主的私牢里，定是和永宁公主有过节之人，顺着这一点查下去就行了。”
司徒九月：“那是你们的事。”说完这句话，她就拿着匣子走了，只是走到炼药房旁边的那间小屋门前时，顿了顿，还是走了进去。
屋里，那位叫阿昭的少年手里捧着一本书，正在看。司徒九月看见，他看的是什么山水游记，心中不由得古怪。分明他的腿已经不可能好了，再看这些有何意义，总归是不能一一走过，反而会越看越难看。
这少年却丝毫没有难过的神情，看见司徒九月进来，就放下书，对司徒九月笑道：“司徒大夫。”
“你身上的外伤继续调养下去，过不了多久就会全好了。”
“多谢司徒大夫。”阿昭犹豫了一下，才道：“过去我也曾有过伤，不过调养起来，实在需要很长时间。司徒大夫只用了这么短的时间我就好了起来，可见司徒大夫的医术高明。”
“我并非真正的大夫，你不必如此恭维我。”司徒九月道：“有件事情想问你，你与永宁公主有何深仇大恨？”
阿昭愣了一下，似乎没料到司徒九月会这么问。这几日来，司徒九月冷冰冰的，与他说话的时间很少，而且大多是有关他的伤，并不主动询问他家里的事。国公府的小厮给他拿食物拿水，但并不多与他说话，阿昭不知道外面是个什么情况，只知道仇人死了。
“她害死了我全家。”阿昭道。
司徒九月点了点头，像是对这个答案并不意外。
“有件事我也想问司徒大夫，”阿昭道：“上次司徒大夫说，永宁公主和沈玉容被处刑，因为杀人偿命的罪名，却没有说是哪一户人家，请问……”
司徒九月答道：“那就很多了，他们二人听说杀的人不少，不过最重要的，大概是永宁把当今首辅家的小姐眼珠子给挖了，关在私牢，得罪了首辅，才会被打下牢狱。”
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