风歇雨停，天光放亮。
在大佛庙的一旁，有一个小土堆慢慢升起。
人死为大，入土为安。
那个叫狗剩的小乞儿，终究还是没有熬过去。
其实在这个世道，死一个小乞儿并不是多么稀奇的事，狗剩只是千千万万埋在黄土底下的那一撮。
但对江明来说，狗剩在他心目中是有区别于其他乞丐的。
其实也不是多么高大上的理由，之所以区别于其他乞丐，是因为两人共同相处过，互相有一定的了解，在很多个时日里，更是相互共患难过。
一起溜过街，一起看过姑娘，一起要过饭......
正是这些个琐碎的日常，组成了两人之间的那一段相遇的缘分。
随着最后一撮黄土落下，这个小坟堆就整好了。
坟堆其实并不大，但在这个乱世能够入土为安，就算得上是一个不错的结果了。
总比人吃人，牲口吃人，曝尸荒野......要好得多。
最后江明又从怀里拿出那只烧鸡，放在了狗剩的坟头前。
纸钱燃烧，灰烬在坟头的上空飘荡又飘荡，迟迟不肯散去。
江明望着那一撮冒出尖来的黄土，嘴里絮叨碎念。
“人吃土一辈子，土吃人一回，想来无论是活着还是死去，都是吃吃吃，你吃我，我吃你，自己吃自己，吃不着的自然也就饿死了。”
“说好的以后要带你实现布德斋的烧鸡自由，这下子算是没戏了，不过若是有下一次，我一定会让你吃上。”
“年纪轻轻，都还没来及娶婆娘，有些滋味更是只听到过从来没有体验过，只是可惜了胭脂楼里那几个一掐就出水的小娘子喽。”
“没有婆娘，也就没有子嗣，这香火从今往后，怕是要断了。”
“狗剩啊，其实这本就是大梦一场，咱俩要是这样一直下去，说不定你就真成了那个皇帝老子了。”
“狗剩啊，你说当了皇帝是不是就有吃不完的烧鸡了......”
这一天的坟头前。
有个小乞丐对着另一个小乞丐说了许多无厘头的碎碎念。
只是他们一个立在阳光下，一个埋在黄土中。
厚厚的泥土两边，隔着的，是阴阳交错的碎时光。
......
从这天起，这座小小的城镇里，开始出现一股整合的新势力。
初始时，大家还毫无察觉。
先是从这座城里的小乞丐开始。
从城东到城西，大家不再是游兵散勇，而是变成了有组织有纪律的团伙。
收保护费，维护秩序治安，当然也有更多见不了光的手段。
你比如有人不想交保护费，毕竟自己做的好好的生意，凭什么要抽出一部分利润来给你做保护费。
于是这群乞丐便上门捣乱，不偷也不抢，就是整天围着你的铺子，搅的正常的顾客都不愿上门，久而久之，这个生意自然就坏了起来。
有的铺子老板就看不下去了，急了眼，就直接抄起棍棒想要打这群碍事的乞丐。
可这群乞丐也不傻，见你动手，直接一哄而散。
用不了多长时间，他们还会再次在这家店铺门口扎堆聚集，甚至比之前还要猖狂。
打不跑，骂不走，就像是一块死赖的狗皮膏药。
谁要是碰上这样的事不头疼，那才是见了鬼呢。
当然也有的铺子老板直接去衙门报了官，当然官老爷也客客气气的接待，并表示一定会处理，让铺子老板放心就好。
可说完这些后，官老爷就没有了下文，甚至连最基本的维护秩序的衙役都没有派出去。
其实也不是官老爷不想处理这件事，而是在他的脑袋上，一只都悬着一把黑刀。
那是一个深夜，一个看起来瘦弱的身影来到官老爷的床前。
也没有多说什么废话，就两句简短的话。
“一起做，分钱。”
“不一起，你死，下一个更乖。”
望着架在脖子上那把通体黝黑的长刀，官老爷知道，自己只要说个“不”字，下一秒绝对会尸首分家。
第二天，官老爷府上便传出贴身高手遇袭重伤的消息。
坊间市井也仅仅是小范围的八卦了一下，便再也没有了后续。
没有人知道，曾经官老爷重金聘请的贴身高手，为何会遇袭，而且还受了重伤。
只是在一些嗅觉敏锐的人眼里，他们看到一丝的不同寻常，这个小小的城镇，怕是要变天了......
于是在江明胆大心细的操控下，以自身的实力为根基，通过整合乞丐，联合官府，通过收保护费，赚到了在这个世界的第一桶金。
之后又是开赌场，勾栏，钱庄迅速的开始扩张。
当然这一切说来只是短短的寥寥几字，其中的具体操作以及运作的本质，还是十分复杂的。
这其中江明到底经历了些什么，恐怕只有鬼知道。
而当这一切都进入正轨时，江明在这个世界中，已经是人到中年。
现在在他的手下，不只是当初刚落脚的那个城镇，就连附近的好几个城镇，都已经暗布江明的势力。
除了明面上的官府势力，他已经是当之无愧的地下王者。
在道上，那个曾经他人口中的“小乞儿”，早已经长大，眼熟知道的人，见了面都得喊一声“佛爷”。
佛爷是江明自封的。
有人曾问他为什么要叫自己“佛爷”。
江明只是淡淡一笑，沉稳的眸子眼底，尽是风霜与沧桑。
“没什么，就是感觉这个称号很霸气。”
大家只知道他现在的风光，却不知道当年在那座风雨飘摇的破庙中，有这样两个相依为命的小乞儿曾一起共度过一段患难时光......
这么多年来，江明手中的那把刀，也没有再绽放出白色的光芒。
有的都是吞噬的黑。
而他的实力也再没有涨进过。
其实也正是这一点在经常提醒着江明，不过是一场梦罢了。
纵有无数次的沉沦，可当心尖上的那一点墨黑出现。
他还是会瞬间清醒。
直至这一阵子，城镇附近的江畔上，总是传来有恶蛟食人的消息。
而与此同时，一间不大的茅草屋舍在城镇中悄然升起。
一个头发花白的老人在里面居住，时而碰上有缘人授学。
背地里一些小道消息不胫而走，坊间传闻，白发老人教的竟然都是仙家法术，可授人长生。
而当江明听到这个消息时，内心一震，他突然意识到，自己在这个世界上，好像是走错方向了......