王璞轻轻叹了口气——无论多么匪夷所思的事情。这位庞军师似乎总是能拿出一堆大道理来说服他。
“那这个‘公务员’算是个什么品级？秀才，还是举人？抑或是进士？”
王璞决定不在其它地方多纠缠，直接开门见山——前来拜访他的士绅们，包括他自己，最关心就是这个问题。
庞雨哈哈一笑：
“只要求认识两千个汉字，会做一些算术题，仅此而已，还能有什么品级？——无非是行政机关中最为普通的工作人员罢了。他们将来最多只能成为‘吏’，如果想要参加选官，肯定还要通过进一步的选拔和考试。另外，这些人只在我们的机构中服务，不会与大明官场发生关系。”
“是这样啊……”
王璞不再多说什么，只是拍了拍那张榜文：
“这些最好也能写上去，向所有人解释清楚……”
之后便告辞离去。
考试的事情就这样确定下来，仍然是王璞负责本地士子的科举那一块，而这边搭便车搞的“公务员”考试，经过电报商议后则决定由胡雯胡大姐专程从临高赶过来负责，她以前在机关里工作，对这块相对熟悉些。
与胡雯一起搭船过来的，还有道桥组和工程组的施工人员——他们是来协助重建白沙码头的，当然还有修筑那条约定好的“西线公路”的琼州段。因为整条道路的建设经费全要由琼海贸易公司承担。为了体现诚意，应荣威和付羽二人把道桥组的大多数人员以及设备都搬来了琼州府，优先为这边筑路，也好让茱莉对她的投资感到满意。
上回庞雨和解席二人返回临高时，道桥组接待的很不错。现在人家来到自己地头，琼州府的人员就少不得要尽一尽地主之谊。解席虽然出公差去了，却还记挂着此事，专门打电报回来，让老婆出面代表他招待客人。
于是由贸易公司出面，庞雨和茱莉包下了新近装修好的大市场酒店，拉上林峰等一干弟兄作陪，宴请从临高赶来支援本地建设的同志们。
“来来来……干杯干杯！预祝我们的项目马到成功！”
大家都是自己人，本也没必要搞得太过客套。不过道桥组的付羽却是个很活络的家伙，大概以前在外面接项目养成习惯了，到哪儿都是一副自来熟架势，虽说是客人，却表现的比本地主人还要热情。有他在席间，气氛马上就活跃起来。
“诶，嫂子，解大哥不在，小弟我遥敬一杯……我干掉，您随意！”
别看当着解席的面，道桥组那帮人都是一口一个解胖子，随便的很。但在这里却是给足老解面子，开口闭口都是解大哥——其实是给他老婆面子。付羽这家伙果然很会联络感情，人家都喊总经理，惟有他一口一个嫂子。登时显得与众不同。
茱莉那么精明的人，居然也被这套手段哄的眉花眼笑，陪他干了一杯不说，之后付羽提出增加工程经费的事情，也轻描淡写答应下来。
“钱我可以给你，但质量上一定要把好关，别弄什么豆腐渣工程来糊弄哦。”
给钱痛快，要求倒没降低，对此付羽自是满口答应：
“瞧您说的，咱们可是公有制，大锅饭，黑集体不就是黑自己么。而且就这倒霉年代，来来回回还都在一座破岛子上折腾，就算黑下来钱也没处花去啊……”
话题扯到地盘问题上，便有人询问吕宋和台湾两处前线近况如何？随着情报组工作的逐渐正规化，现在前方发回来的电报已经开始采用密码了。诸如参谋组，委员会等相关人员可以了解到全部信息。但其他无关单位，即使有机器能收到电报，没有密码破译不了，也不知道具体内容。
“两边都很顺利……吕宋那边一直都是捷报。而台湾那头，自从解席增援过去之后郑家就立刻老实了。收拾荷兰人根本用不了那么多部队，反而是当地的气候和疫病对人影响较大，生病的人很多。老教授和唐队长已经在考虑撤回一部分军队。但总体来说，一切顺利！”
胡雯身为委员会成员，也是可以随时了解前方战报的，这时候便象个政治委员一样，兴高采烈宣告着好消息。但另外一边，作为参谋组成员的庞雨脸上却是似笑非笑，似乎有点别的意思在内。
别人没注意，坐在他对面的茱莉却是看到了，关心老公的她当即询问有何隐情，后者却哈哈一笑，顾左右而言他：
“没事，我这里的消息也是一切顺利——来来来，大家尝尝今天的主菜：澳洲龙虾，北美大蓝蟹！”
这家酒楼的主厨师乃是明朝本地人，这辈子肯定没听说过澳洲和北美，不过这并不妨碍他跟风——在从短毛口中听到那几个新鲜名词后，马上就用在了自家的招牌菜上。
这已经成为一种风气，现在到琼州府的菜馆里，什么北京烤鸭，西安泡馍，重庆酸菜鱼之类名目应有尽有，至于真正的北京或西安人有没有听说过自己家乡出过这些“名菜”，反倒无关紧要。
当然，名目可以赶时髦，菜肴的做法还是传统方式。不过中国古代的饮食文化确实博大精深，在这方面丝毫不逊于现代，某些方面更有过之——比如刚刚送上来的龙虾和大螃蟹。味道鲜美固不待言，令人惊奇的是所有虾蟹的甲壳居然都是软的，只要轻轻一撕就能剥开。
大家的注意力果然都被美食吸引，一时却也无人再关注茱莉的疑问，都转而研究这虾蟹为何都是软壳的问题上了。
“叫我说……这店家为了讨好我们，专门去挑了那些刚刚褪壳的龙虾和螃蟹做菜，所以才是软的吧？”
有人首先猜测道，但林峰在本地时间久了，自是了解情况：
“不大可能——这家店子原本的招牌菜就是软皮虾和无壳蟹，最近才赶时髦改的名，以前卖得多了，也不可能有那么多刚好褪壳的虾蟹。”
“好像是有什么秘诀的吧……把店家找上来问问？”
应荣威倒是想法简单，随即受到大伙儿一致嘲笑：
“这是人家的传家秘法，怎么肯说。”
“其实也没什么特别神秘的……”
庞雨慢悠悠开口，望着手中半截螃蟹腿，眼中现出怀念之色：
“以前咱们那边，每到夏秋季节，就去苏北地区，洪泽，淮安一带吃小龙虾，喝啤酒。有些店家也能提供软皮虾，问起来都说是专门精选的褪壳虾，后来混的熟了。才听他们透露点秘诀——哪儿来这么多褪壳虾哦，都是普通龙虾加工的。”
“什么秘诀？”
众人纷纷询问，庞雨则嘿嘿一笑：
“就是把半熟的虾蟹放在热汤里闷，闷上好几个钟头，壳子自然软化了。我估计这边也是差不多的路数，最多在汤料上有些诀窍，使甲壳软化的彻底一些而已。”
茱莉马上点头表示赞同：
“一定是这样了——我让人来订餐的时候老板说软皮虾蟹要提前一天预订，临时做不出，估计就是要整整一晚上时间处理。”
大家嘻嘻哈哈，边说笑边吃喝，虽然没有冰爽的啤酒。当地自酿的老黄酒却也极其醇厚。几轮哄闹下来，居然也醉倒了四五个人，好在大酒店旁边就是招待所，扶到隔壁开个房间，尽管挺着就是。
宴席尽欢而散，不过等大家各自散去之后，茱莉却依然叫住了庞雨：
“刚才看你的表情，是不是解席那边有麻烦？别瞒我，有事情一定要说清楚！”
茱莉今天也喝了不少，但一双凤眼依然清晰明亮，看来想要蒙混过关是不太可能的了。庞雨笑笑，点头道：
“别担心，老解那边真没事。北路军方面兵力上千，还有琼海舰坐镇，在这个时代没人能对他们构成威胁……我刚才的失态，是跟东路军有关。”
“菲律宾？马尼拉那边不是一直发电报说很顺利吗？”
听到老公没事，茱莉明显松了一口气，但女人的八卦天性又促使她不肯放过任何小道消息，见她一副不听到内幕不肯罢休的样子，庞雨想了想，决定还是跟她透露一点。
东路军方面自从出征以后，明面上报回来的消息从来都是一帆风顺，不过庞雨通过和敖萨扬与凌宁等人的私下通信，却了解到实情并非如此。各种各样阻力遇到不少，大大小小的麻烦也始终不断。
但王海阳和北纬都是那种心高气傲的人，他们觉得这些小问题自己完全可以解决，故此就在联络电报中只字不提，也不肯向大本营要任何援助。
在军事方面，吕宋的西班牙人对他们已构不成威胁。东路军八百多人控制一座马尼拉城也绰绰有余。但是在民政方面，王海阳和北纬却都有些过于强硬，特别是在宗教问题上，他们两个对于西班人笃信的天主教都表现得不屑一顾。
东路军四位指挥官，凌宁是海军统领，不干涉陆上事务，敖萨扬一个人能起的作用也很有限。这样，东路军在占领马尼拉城后，对当地的宗教团体。总体来说是表现出了极其严厉的压制态度。
这种严厉的压制终于引发当地宗教人士大规模反弹，而王海阳和北纬都是属于那种行事果断，既不肯妥协，也不会手软的铁血军人，于是马尼拉城中，就在不久之前，发生了一桩很令人遗憾的事件……
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这几天杂事多，写作时间不能固定，只能先保证两天一更了。
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