午后，邕王府。
刚从大朝会上回来的邕王满面红光，前厅里伺候的老管家迎上前来：“王爷，堂子里坐满了来拜年的，您要不要去见一见？”
邕王大手一挥：“我在宫里忙这大半日，且让我休息一下吧。你就去说，我在宫宴上喝多了酒，要先去休息，请他们吃吃好茶就回吧。”
管家：“好勒。那奴婢还按往年的规矩，记下这些老爷们的名号住所，晚些时候准备飞贴和礼品送去他们府上？”
邕王略一思忖，拉住管家小声说：“这次的礼要厚些，务必不要替我省钱。”
老管家憨厚道：“王爷乐善好施，难怪这么得人旺！”
邕王最喜欢“人旺”二字，闻言哈哈大笑，很满意地拍拍老管家的肩膀。
老管家躬身后退三步才转身去前厅待客，邕王身侧位置刚空，跟在后头的小厮立马补上，弓腰伸臂、碎步跟紧。邕王一边走一边解朝服，解一件丢一件，小厮全都稳稳当当地接在手里，等到了内堂，邕王已经把朝服都扒干净，小厮的手臂上整整齐齐地挂满衣物，他躬身后退三步才转身去净衣房，立马又有一个小厮补上邕王身边空缺的位置。
邕王妃母女见他回来，笑盈盈地给他行礼问安，然后才迎上前去，给他端茶递帕子。
邕王往榻上一靠，心满意足地呵出一口气，道：“终于能歇下来啦！”
邕王妃：“王爷辛苦，我已经让人在被子里放好汤婆，您想躺的话随时可以去躺。”
邕王喝口茶：“不急，我和你们母女说会儿话。”
邕王妃体贴地坐到他身侧，给他轻轻捏手臂，嘉成县主则很自然地坐到侧席听父母讲话。
邕王妃：“王爷今日在大朝会上可见到什么趣事？”
邕王：“其他倒是如往年一般，只是今年我看官家的气色，实在不太对。”
邕王妃眼睛一亮：“官家病了？”
邕王点头：“虽然他极力掩饰，可我坐得近，分明看见他举杯子的手都在抖。”
邕王妃呼吸略微急促道：“那他今天没有什么表示？”
邕王想了想，说：“我和兖王分坐他两侧，他和我们各自喝了两回酒，面上看起来似乎没什么不同，可我觉得他跟兖王喝酒时明显更尽兴些。”
邕王妃：“怎么说？”
邕王：“他跟兖王的第二杯酒喝干了。”
邕王妃脸色一沉：“跟王爷的呢？”
邕王：“两次都没有见底。”
邕王妃有点替自己官人找补地道：“也许……也许王爷看错了？毕竟官家用的是金杯，咱们也看不清是否喝干了不是？”
邕王：“是官家身边的葛小公公跟我说的。我中途去解手，他特地找了个托辞出来相告。”
邕王妃：“这个小公公倒是会办事，年前给他的海货没白送。”
邕王点头：“要不是这么多年的打点和经营，这种小事我还真是看不出。见微知着，你说，在官家心里，是不是已经偏向兖王他们一家了？”
邕王妃：“官家这么多年来都硬扛着不松口，对咱们两家从来都一碗水端平，只有在细节处才能真正窥见他的内心。”
邕王：“你的意思是，官家已然有了决断？”
邕王妃：“咱们这个官家，从来行事谨慎，您何时听说他露出过这样的马脚？更何况，还是在他身子骨不济的时候。”
邕王有点急：“这……这可如何是好？”
邕王妃沉吟片刻，问：“此事还有其他人知晓吗？”
邕王：“这不好说，官家身边伺候的不止葛公公一个。”
邕王妃：“那就难办了，如果让其他人知道，恐怕兖王那边又该嘚瑟起来。”
邕王不忿道：“要说都怪官家，拖拖拖一直拖，要是早点定下来，大家也用不着这么猜来猜去的。”
邕王妃轻笑一声：“可这也给了我们空档不是？”
“此话何意？”
“王爷觉得，如今官家还有余力掀起波澜吗？”
“掀起波澜？”
“或者说，如果朝中再有动荡，官家还能摆得平吗？”
邕王认真思索片刻，道：“不好说。真要摆平那自然是可以摆平的，不然还当什么官家？只是，恐怕他身子骨撑不住，如今他可是连举杯都费劲。”
邕王妃笑道：“正好，今日为着这丫头的婚事，妾身想了一个办法，如今又有宫宴的这件事，那就更要赶紧做。如此一来，既可以探探官家的底，又可以敲打敲打那些个不安分的。”
她的眼神望向嘉成县主……
……
转眼到了元宵。
汴京城内到处欢歌笑语，朱雀大街中央架起一座巨大鳌山，街道两侧摊贩店铺林立，观灯猜谜各种游戏都有，灯红酒绿好不热闹。
这天晚上，各家各户的女眷都可以上街巡游，她们精心打扮、漫步街头，期待与心仪之人偶遇。
这天，荣妃的亲妹荣飞燕也在一众婢仆的拱卫下走上街头。她特地戴上了一支明晃晃的南珠步摇，据说这种南珠是小公爷最喜欢的。
“今天小公爷应该会上街吧？”荣飞燕一边走一边问身边的领头侍女。
这个侍女是她家发际前的邻居，和荣飞燕从小一起长大，深知荣飞燕的喜好，专挑她爱听的说：“肯定会的！元宵灯会是少年男女相看的时机，小公爷正当年华，是肯定会来的。”
其实她根本不知道，齐衡今天压根就不会出门。自从明兰成为他干妹妹，齐衡基本可以说是心如死灰，看什么女子都觉得面目可憎，屋里的女使也都换成小厮，整天关在书房研读平宁郡主给他弄来的那本手札。元宵灯会这种暧昧的节日，他更不可能出来找罪受。
荣飞燕的女使不知这些，荣飞燕自己也不会知道，荣家更没想过要安插个人手在齐家附近望风，是以这位荣家幺女满怀信心地认为今天必定可以遇到齐衡。
她遣开领头侍女，道：“你们都离我远点，待会儿小公爷看到的只能是我。”
领头侍女有点犹豫：“二姑娘，这街上的人那么多，万一您被磕着碰着了，我们回去可是要挨夫人打的。”
荣飞燕瞪她：“你是想挨我母亲打还是想挨我的打？”
领头侍女缩了缩脖子：“奴婢不敢！”
荣飞燕：“不敢就退远点！”
领头侍女还是不肯走。她不走，跟后边的一众仆婢也都不走。
荣飞燕：“莫非……你是想抢在我前面和小公爷见面？”
领头侍女登时寒毛竖起：“没有没有没有！奴婢眼里只看得见姑娘，其他什么人都看不见！”
荣飞燕：“没有这个意思那就滚远点，别当着我和小公爷见面！”
领头侍女只得挥挥手，带着所有人退后。
荣飞燕一人走在前面。
刚开始，路人看见这一大队人马的架势还会避让一二，可随着荣飞燕越走越快、身后的仆从越来越远，她渐渐融入人潮之中，荣家的仆从只能远远看着她。
领头侍女看这样子不是事，给身后几个护院打手势，要他们从旁绕到前面去给二姑娘开路。
几个护院腰里都揣着家伙事，很快就在荣飞燕附近隐隐地围成一个圈，但凡看着面相凶一点的都被赶到一旁。
可今天街上的人实在太多了，不仅男女老少都有，还有很多带着傀儡面具的艺人在游荡。护院没办法让每个人都摘下面具，只得不错眼地回头去看荣飞燕，确保那些人进入包围圈后没有冲撞二姑娘。
一群人就这么费劲地行进在朱雀大街上，荣飞燕越走越快越走越烦，因为走了这么久也没看见齐衡。
“他不会是被哪个贱人给拦住了吧？”荣飞燕自言自语道。
正走神呢，旁边几个并排而走的人往她这挤了挤，荣飞燕刚想开口骂，又想起这是在街上，指不定突然就能遇见齐衡，于是忍了下来，不情不愿地往侧边让了让。
侧前方就是金碧辉煌的鳌山灯。今年的鳌山巨大无比，据说是邕王独立出资捐赠的，鳌山整体由几组竹制支架搭称，架高十五丈、宽两百步，架中悬空、用于工人作业，架上悬灯千盏、彩绸环绕，远远望去灿若白昼、灯火迷望。
荣飞燕起先不满路人挤她，可发现自己离鳌山灯近了反倒高兴起来，这还是她第一次见到这么大的鳌山灯，走近了发现这次挂着的灯型原来这么丰富，有兔子、骏马、锦鲤等等，惟妙惟肖。
荣飞燕看得痴了，不防备身边又有人挤来，挤着挤着，她居然被一胳膊拉进山架里，荣飞燕刚想尖叫，却感觉脖子一痛，还没看见拉她之人的面目便晕头栽倒……