船东脚踩船舷，眼看逃命的小鸳鸯消失在暗夜中，朝江里啐了一口唾沫：“狗男女。要不是看在银钱的份子上，老子才不伺候。”
鼻尖传来一阵古怪的烟味，他忍不住打喷嚏，又骂：“哪个王八蛋乱烧东西？”
行船江上，最怕的就是火，一点火星子都可能烧掉整只船。
此时江风不小，依然吹不散烟味，还大有越来越浓的意思。
船东狐疑四顾，周围再看不见船只，这么大的烟，哪里来的？
一种不祥的预感涌上心头。
他快步朝舱门走去，越近味道越大，他暗道不好，猛地打开舱门，扑鼻一股浓烈烟气，险些把他熏倒。
“该死的！我的船！！！”
船东狠力撕下一节衣摆捂在口鼻处，下到二层。浓烟滚滚，他被熏得泪流不止，仓库的门板噼啪乱响，刺目的火光从门缝中攀爬而出，似在无情嘲笑他的贪婪。
“我他妈就不该听那婊子的！”他瞬间猜到，一定是刚才那个女人放的火，她把自己留在甲板上不是为了防他妈的风，而是为了防止他过早发现火情——她想杀人灭口！！！
船东继续往下跑，来到位于第三层的舱底，叫醒在那里休息的船夫。
干了一天体力活的五个船夫此时酣睡正香，烟灰又是先朝上蔓延，他们关着门睡得暖烘烘的，根本没发现大火临头，直到被叫醒，才有人惊呼：“怎么这么大烟味！”
“走水啦，快走！！！”船东对他们连吼带拽。
几人急匆匆赶回二层。
就这一会儿功夫，大火已经烧穿门板，骇人的火蛇像勾魂的妖怪张牙舞爪，燃起的烟又黑又浓，他们还没靠近就被呛鼻的烟灰给逼退。
一个船夫捂着口鼻喊：“东家，弃船吧！这家伙不成了！”
船东也捂着脸：“不不不，不行，这船我也是租的，烧毁了我赔不起啊！”
另一个船夫：“对了，租我们船的那家人呢？”他们这时这才想起来船上还有盛家人。
另几个船夫已经开始往甲板上跑：“别管他们啦，这么大烟，再待下去要死的！”
“别跑啊，一起救人！要是赔上人命，我就完啦！”船东知道这家人是当官的，要是儿子死在自己手里，他就彻底玩儿完了。
可几个船夫一个比一个惜命，已经噔噔噔地跑没影儿了。
船东骂了一句“晦气！”赶忙跑去救盛家人，他们全都在二层。
浓烟滚滚中，他脚踢到了躺在地上的两个女子。
她们此时并不在墨兰门口，而是胡乱倒在廊上。
船东心里咯噔一下。
“醒醒！喂，醒醒啊！”他猛力摇人，地上的人根本没动静。
他颤抖着手去摸女子的脖颈，那里一片死寂。
船东呀地一声跌倒在地：“死……死了！！！”就这么一下疏忽，他又吃进去一嘴热烟。
船东一边剧烈咳嗽，一边朝长枫的屋子跑去，可那两个女子的样子已经印在他脑子里，怎么都挥不掉！
她们二人应该是在酒醉中发现起火，爬起来想去救火或者叫人，但是没有捂好口鼻，被浓烟活活呛死。
船东不由自主地想象她们死前的惨状，想着想着就哭了。他在哭之前已经被熏得泪流满面，但此刻，他是真的绝望痛哭。
轰的一声，仓库里不知道什么东西炸开，整条船剧烈地摇晃，船东再次跌倒，又吃进去一嘴浓烟。
他哭着趴在地上爬，终于爬到长枫门前，他奋力去砸长枫的门。
砸半天，没响动，船东只得站起一脚踹开门板，里面却往外滚出烟雾。
火烧穿了薄薄的墙板，已经在长枫房内肆虐了！
船东忍着胸口的胀痛扑进屋里，可床上的两个人仍没动。
“别死别死千万别死！！！”船东一边在心里疯狂祈祷，一边操起桌子上的水泼到两人脸上，长枫惊呼一声：“谁！”然后又躺倒了。
船东刚要张口叫他，立马吃进一嘴浓烟，胸口更胀了！
“睡觉为什么他妈的关窗！”船东心里骂了三万遍这些瞎讲究的有钱人，一边用力推开窗户。
新鲜的空气瞬间涌入，船东还没来得及高兴，却见火焰仿佛被激怒了一般瞬间暴涨，如妖孽般狂舞，把房间里的一切都点燃。
完了。
一切都完了。
即便他此刻从窗户跳出去，从此也要一辈子背着人命债。
京城大官家的人命债！！！
船东突然生发出一股勇气，要在临死前作最后一搏。他上前一把扛起长枫，想带他从窗户跳出去，可刚走两步便摔倒在地，他的胸口胀得快炸，眼前一片昏花，耳边嗡鸣越来越响……
……
第二日午间，墨兰和康晋登上汴京码头。
康晋经过一夜热血，此时已经恢复些许理智，看着眼前一个活生生娇滴滴的表妹，他惶恐万分——接下来要怎么办？
直接把人带回康家吗？墨儿会不会被母亲打死？
还是带回盛家？盛姨父会不会把自己打死？
墨兰蒙着面纱，催促康晋快走，可康晋却站在路口踟蹰。
他不知道要去哪里。
墨兰：“晋哥哥？”
康晋没反应。
“哥哥！”
康晋这才被叫醒：“呃…墨儿？”
“咱们快走吧晋哥哥。”
“走……走……”
可走去哪里？
墨兰心知肚明，干脆打开天窗说亮话：“我知道哥哥不敢带我回家，不如，哥哥先在外面给我买一个宅子，小小的就行，我们先过渡一下。你可千万别拿家里的房子出来，那样我们很快就会被姨妈找到。”康家祖业基本被败光，康海峰为官平庸进项有限，全家都吃的王若与的嫁妆。盛纮经常拿这些事情当笑话讲给林噙霜听，所以墨兰清楚得很。
康晋眼前一亮，但马上暗淡下来，有点羞赧：“我……我现在带的钱不够买个宅子。”其实是他已经把箱底都掏空，全部家当只剩铜钱半贯。
墨兰只知道康家花钱靠王若与，却并不知道王若与的嫁妆已经见底，笑说：“那没事呀，哥哥回家去拿，我先找个酒楼点好饭菜，等哥哥来了一起吃。”在她看来，康晋是王若与唯一的儿子，她肯定会给康晋足够的钱来用。
康晋：“那怎么行？留墨儿一人在外，我不放心。”
墨兰：“可我们总不能就这么悬着吧？”
康晋：“要不……要不我先给墨儿找个旅店住下吧？买宅子什么的先不着急，总得先跟家里把话说明白。”
墨兰本想开局先捞一张房契入手，但看康晋神色，知道他为难，怕逼他太紧反而不妙，便非常善解人意地说：“好好好，都听哥哥的。但只一点，旅店必须要选上乘的，那些街边小店我怕不干净。”
“那是自然。离开码头不远就有一家旅店，叫悦来客栈，环境清幽，老板也很和善，我给你到那里开个厢房吧。”
墨兰皱眉：“什么悦来客栈？我从来没听说过。这么偏远的，墨儿害怕……墨儿还是去城里住沅月楼吧。”
沅月楼是汴京豪门的产业，楼内奢华无边，据说一应织物全部由蚕丝制成，器皿皆为金银打造，但是费用也很惊人，一般都是商贾大家或者王公贵族才住得起。
康晋额头沁出薄汗，说：“沅月楼在城里，人来人往的，万一有人认出你来怎么办？”男子汉的骄傲不允许他告诉墨兰自己已经囊袋空空。
墨兰：“墨儿带着面纱，进店后必定再不出房门，没人能认出我的。”
康晋：“我还是觉得太危险，墨儿，为了我们能长久在一起，你就委屈一下吧！住悦来客栈，我给你开最大的套间，不比沅月楼差的。”
康晋都这么说了，墨兰只得委委屈屈地应下：“那好吧，墨儿为了晋哥哥，什么苦都愿意吃。”心里却想着日后一定要康晋还回来，无论如何要去沅月楼奢侈一把。
康晋如释重负，迅速带着墨兰入住悦来客栈，等安顿好，康晋对墨兰说：“表妹，你现在这里等我，我回去禀告父亲，请他帮我。虽然母亲不同意我们俩的婚事，但是父亲是支持的，他还去盛姨父面前提过亲，可惜盛姨父不允。现在，他恐怕是唯一会帮我们的人了。”
墨兰点点头：“表哥快去快回！”
两人又抱了一阵，康晋火急火燎地赶回康家。
此时，康王氏不在，康海峰正在宠妾的屋里打盹。
康晋站在屋外直等到康海峰醒来。
“你什么时候来的？怎么不让人喊我？”康海峰开门，看见杵在门口的儿子，问。
“儿子怕打扰父亲休息。”康晋骨子里是个老实头，不太说得出天花乱坠的话哄人开心，这句已经是他能发挥的极限了。
康海峰满意颔首：“我儿最是孝顺。”
父子俩一前一后地走在康家的连廊里，往正厅去，康海峰问：“你来找我有什么事？”
康晋支支吾吾开口无能，只得说：“父亲，去您书房说吧？”
二人又拐向书房。
等门关起，康海峰道：“说吧，什么事？”
康晋怕得要死，不知如何开口，只说：“父亲……父亲饿吗？儿子给您取点点心？”
康海峰皱眉：“你闯祸了？”
“没……没有！”
“呵呵，每次你闯祸了又不敢坦白，就是这么顾左右而言他，为父岂会不知？”
康晋惭愧地低下头。
“是怕你母亲知道吧？”康海峰猜测。
康晋弱弱地嗯了一声。
康海峰了然，王若与是这个家里的阎王，别说康晋，他自己这个做丈夫的都怕。
他拍拍康晋的肩膀，缓声道：“说吧，能替你遮掩的我会尽力的。”
“儿子愧对父亲。”
“哎，没能帮你娶到墨兰，为父也挺遗憾，能为你做的我自然会尽力，算是补偿你吧。”
康晋更惭愧了。
康海峰看他始终不肯说，终于不耐烦了，道：“到底是闯了多大祸？”
康晋深呼吸几次，终于鼓起勇气道：“我……我把墨兰带回来了。”
康海峰仿佛头上挨了一记闷棍：“什么？”
“我把墨兰带回来了。”
“她不是去宥阳了吗？你上哪里带人回来？”
“我……我担心她，便租了船去追她，想再和她说两句话。结果，也不知怎么的，我就……我就……”
“你就带她私奔了？！！！”
“不！不是私奔！我们回汴京来了，不是去其他地方，不算私奔！”
嘭的一声巨响，砚台砸碎在康晋脚边。康海峰满手是墨，眼神狰狞地吼道：“你个蠢货！”
康晋吓得跪倒，撑着地面的膝盖和手掌立时被碎片扎破。
“你个蠢货！！！你知道私奔是多大的罪吗？你以后都不能科考了知道吗？”
“父亲！我和墨儿两情相悦，求父亲开恩，帮帮我们吧！”
“什么两情相悦？我看你就是色令智昏！”康海峰操起桌上的镇纸，当做戒尺狠狠抽打在康晋背上，“你色令智昏！！！那是你的前途，那是你的前途！！！”