大婚前夜。
长柏正在书房里练字，突然听得屋顶上一阵瓦片碎裂声。
“着贼了？”他提着还滴墨的笔，几步冲出房门。
抬头一看，顾廷烨抱着一个画轴站在梁上，正对他嘿嘿地笑。
长柏吐出一口气，绷着脸瞪他：“你这是干什么！有大门不走，非得走屋顶？”
顾廷烨：“走大门动静太大，回头被你家里给知道了。”
长柏：“鬼鬼祟祟成何体统？还不快下来！”
顾廷烨轻轻一跃，落到地面，什么声音都没有。
长柏：“你明日就要大婚，现在这个时候不在家里准备，跑来我这里做什么？”
顾廷烨装作无奈地叹气：“哎，正是因为明天要大婚，所以才必须要来你这里一趟啊！”
“我可跟你说，大婚前不能见新娘子，这是惯例，我不会坏了规矩帮你见我六妹妹的。”
“我知道，我不是来找她的，我是特地来找你的呀！”
“找我作甚？”
顾廷烨把手里握着的画轴往前一递：“打开瞧瞧。”
长柏满腹狐疑，但还是接过了画轴，顺便把手里的笔递给顾廷烨。
展开画轴，长柏才看了一眼就惊叫：“高克明的《乌江寒雪图》！”
顾廷烨举着毛笔嘿嘿笑。
“你你……你从哪里寻来的？”长柏看得眼睛都直了。
顾廷烨：“自然是颇费了一番功夫。”
“你这图……你这图是要给我的？”
“是啊！要不然我何必飞檐走壁地来你院子？”
“这这这……这是为何呀？”
“为何？大舅子你心里没个谱儿么？”
“这……”长柏的表情丰富极了，“你这是要贿赂本官！”
“诶，一家人，怎么能说是贿赂呢？这叫宝剑赠英雄，好东西要送给识货的人！”
长柏斜眼睨他：“别想用高帽子套我。老实交代，又打什么鬼主意？”
顾廷烨恭恭敬敬地做了个礼：“只求大舅子明日高抬贵手，别太为难哥哥我了。”
长柏抱着画轴、抬着下巴：“那你可得说清楚，到底是要继续当我哥哥还是当我妹夫，此两者不可同日而语。”
顾廷烨毅然决然：“只要能娶到你六妹妹，就算让我比你降一辈儿我都认！”
长柏捋着不存在的胡子：“好！老夫算是知道你娶我妹妹的诚意了。行吧！这回，我就放你一马。”
顾廷烨：“说好了，可不许反悔啊！”
“大丈夫一言既出驷马难追！”
“好勒！这才是我的好弟弟！”顾廷烨大笑着拍了一下长柏的肩，一跃重新上了屋顶。
“你你你！顾廷烨，有你的！”长柏气得跺脚。
“大丈夫一言既出驷马难追，这可是你说的！”顾廷烨留下这句话就消失在屋顶。
“诶！我的笔！”长柏大叫。
……
长栋刚从静安君的道房里回来，一进屋就发现房间里有人。
他垂手按住腰间藏的匕首，迅速做出战斗准备，低声吼道：“什么人？”
门吱呀一声合上，露出站在门后的顾廷烨，他笑意盈盈地赞道：“好小子，耳力又精进了！”
长栋回身看到是他，顿时放开按住匕首的手，高兴道：“师兄！”
顾廷烨一撩袍摆坐下，把一只滴着墨的毛笔放到茶盘里，自顾自斟了一杯水，道：“你是听到什么声了断定有人在屋里？”
长栋：“我不是听出来的，是出门时撒了些粉在地上，刚刚进门看见地上是一个男子的脚印，而且只有朝里的，没有朝外的，说明人还在屋里。”
顾廷烨恍然大悟：“不错！你是从哪儿学的这招？”
长栋：“静安君还未修道前，怕我们不在时屋子里进了人，就用的这个办法。后来我养成习惯，每次出门都会这么做。”
顾廷烨点点头：“你们娘仨也是不容易。”
长栋：“都过去了！如今我已有爵位傍身，可以独立供养静安君，姐姐那里也有师兄护着，以后就都是好日子啦！”
顾廷烨：“那你还叫我师兄？”
长栋愣了愣：“这……大婚在明日呢，嫂嫂说我得明日拿了师兄的红包才能改口叫姐夫。”
顾廷烨啧了一声：“刚还夸你，转眼怎么就又傻了。红包么，现在我身上没带，但是我从西北战场上得来了一个好东西，如果你现在就叫声姐夫，那我可以考虑给你。”
长栋：“孟子说过‘富贵不能淫’。我可不能这么干！”
顾廷烨从怀里拿出一个铜制短柄，按住上面红色宝石，银晃晃的刀面瞬间弹出。
长栋“哇”地一声大叫：“这是什么？！”
顾廷烨嘴角一勾：“西夏跳刀。”
长栋：“好厉害！给我看看！”
顾廷烨没理他，自顾自按着无刃的那边把刀面按回短柄里，“咔哒”一声机扩脆响，刀就收好了。
长栋眼巴巴地看着顾廷烨把个短柄在手里来回来地抛，口水都要流下来了。
顾廷烨：“哎，我这把宝刀还是自己留着吧。”
“且慢！姐夫，有话好说！”
“你刚叫我什么？”
“姐夫！姐夫姐夫姐夫！全天下最好的六姐夫！”
顾廷烨哈哈大笑着把短柄往长栋方向抛去：“叫得那么好听，那我这个做姐夫的就提前送你改口礼！”
“谢谢姐夫！你是我亲姐夫！”
“小心着点玩儿，可别被刀口割到。”
长栋不停地把刀子弹出收回弹出收回，一边玩儿一边道：“这么好的东西，姐夫怎么舍得？”
顾廷烨：“为了娶你六姐姐，我什么舍不得？”
长栋嘿嘿大笑：“知道了知道了，我一会儿就去告诉我姐姐！”
顾廷烨：“诶，不行，千万不要告诉她！不然明天换其他人来拦我可怎么办？”
长栋长长长长地“哦”了一声：“原来姐夫是作这个打算啊！”
顾廷烨：“你可收了我的礼的，明天可别反水啊！”
“那是自然，我这个人最讲信用了！”长栋爱不释手地把玩着跳刀，“我听二哥哥说过，现在同等重量的铜料比铜钱还贵，西夏人怎么舍得用铜来做这种武器？它虽然精巧，但是很明显只适合暗杀，不适合在战场上杀敌的呀。”
顾廷烨脸上的笑容暗了暗：“谁叫咱们的铜矿都在人家手里呢？可惜打了小半年，将将把人赶跑，什么时候能把失地收回来，什么时候咱们就也能用铜料哐哐地造这些小玩意。”
“燕云十六州还在辽人手里，西夏的李家又越做越大，哎，真想早日上战场，和姐夫一起杀敌！”
“你就别了吧，教你习武是让你防身的。以后还是要好好读书，考科举，做个文官。”
“文官有什么意思？天天吵架，啥活儿不干。”
“你这话要是让你二哥哥听去了，仔细着你的皮！”
长栋吐吐舌头：“这话就是我二哥哥说的，他说满朝文武清谈者甚多，却没人能真的帮官家解决燃眉之急。朝廷养了那么大一帮子人，各个都想着怎么从锅里多捞些进自己碗里，没人想着怎么把锅子做大。”
顾廷烨正色道：“这些话你在我面前说也就罢了，出去外头千万不要再跟人提起，家里也最好别提。”
“嗯嗯，这些我自然懂！我就是觉得很赞同我二哥哥，我也觉得不能光盯着锅里的东西，应该想着怎么多产粮米。”
“只要不折腾老百姓，让他们安心种地，到了秋收季节自然能多产粮米。现在的问题是分粮米的人太多，而且越来越多，如果不解决冗员的问题，再多粮米也不够分。”
“把那些多出来的人裁掉不就好了？”
“那我问你，现在要你把爵位和食邑还回去，你愿意吗？”
“凭什么？这是我救驾有功挣来的！”
“是呀，你因为有了这份功勋而得到了这份赏赐，其他人也因为各种各样的原因得到了各种各样的赏赐，大家都是分粮米的人，凭什么他没事而你就要把自己手里的赏赐拱手让出？”
长栋沉默了。
“当年范希文就是因为这个原因，所以庆历新政推动不下去，他本人也黯然离场。如今已经过去那么多年，分粮米的人比那时又多了非常多，现在要想推动革新……真是千难万难。”
长栋皱皱眉：“难就不做了吗？”
顾廷烨看着他：“什么？”
长栋：“六姐姐跟我说过，姐夫你从前在家也过得很不容易，虽然看起来吃穿不愁，可一不小心就会万劫不复。如此艰难险阻，姐夫都走过来了，如今遇到更大的难题，姐夫你就准备退缩了？”
顾廷烨：“家事是家事，国事是国事，两者怎能混为一谈？”
长栋：“国不就是一个个家组成的？若国好家不好，那总有一天国也是会败亡；反之，百姓的小家若过好了，那国运必定昌盛！”
顾廷烨仔细琢磨半天，笑道：“你别说，你这些孩子话听起来还颇有点道理！难怪你能在你二哥哥手下活到今天。”
长栋：“诶，我哥哥就是爱唠叨，其实他人可好了。我觉得，要是天下都是我二哥哥这样的人，那江山南北早就都称宋了，哪还有什么耶律家、李家的事？”
顾廷烨想象了一下几十万个长柏站在面前唠叨的景象，狠狠打了个哆嗦，道：
“你二哥哥虽好，但是，一个就够了！！！”