“其次，在接下去的一周之内，你需要携同你的伴灵——铁木战卫，在世俗城池的繁华街头漫步，每日至少一柱香时长，并且务必造访培养殿，使我得以观察其修为进展。”
“再者，你需每日督引铁木战卫修炼，使其具备实战之能。稍后，我将传授你半部铁木战卫修炼心法。”
“此外，你需在清风镇的隐秘秘境内，以铁木战卫及我赐予的灵契珠捕获第二只专属的灵宠！”
“我总共赐予你两颗灵契珠，意即你至多有两次契约的机会。当然，若你能一次便成功收服灵宠，那剩余的灵契珠则归你所有。”
“此项任务至少须待一周之后，确保我能明察铁木战卫显着的修为提升，否则一切无从谈起。”
“不妨直言，如今清风镇内便有一位未完成此重任的驭兽修士，因其不满自家灵宠实力微弱，未能按预期速度精进，故而萌生急躁之举，忽略了灵宠本身的性情与天赋。结果导致其灵宠丧失战斗意志，已被联盟收回，而那位驭兽修士亦徒有虚名，再难契约得任何灵宠。”
“如若你怀揣怜悯之心，也可出手相助于他。”
系统随之回应：“隐蔽任务：援手落魄驭兽修士。”
“奖励：特别的友缘之力。”
李响沉声应道：“我会尽全力！”
说罢，他肩扛满满一袋典籍离开此处，返回镇子里专为其预备的修行居所。
踏入屋内，李响立刻取出那些书籍，其中大多关于初阶驯兽师的修养之道，另一半则是关于铁木战卫的独特培育心得，以及清风镇周边秘境的基本情报！
然而李响并未急于翻阅，反倒是先自床底下取出了全部法宝，一一佩戴在身。
这自然是系统的襄助，否则身为新晋驭兽修士的他，若是两手空空仅握一柄飞剑在市井间招摇过市，可有悖于其寒门修士的身份定位。
这个世界流通的货币单位乃是联盟晶石，现如今因他天赋异禀的驭兽修士身份，加之今年刚好满十八岁的年纪，联盟每日都会在其账目中注入一定数量的晶石，虽数额不大，日均仅六枚，而他的日常生活开支平均下来每日也要耗费三枚晶石。
余下的三枚晶石，李响皆悉心留存至今，历经三年光阴，此刻他已积攒下一千多枚联盟晶石。
当初累积如此巨量的晶石，便是为了将来收服更多灵宠所需准备。毕竟成为一名驭兽修士，不仅要满足自身日常所需的饮食，更要确保灵宠得到充足且均衡的滋养，同时还需不时投喂些能让灵宠愉悦的特殊食物……
他在如今的修真纪元，瞥见李于手中那块蕴含着天地精气的铁木灵晶，估量一番后察觉，以他目前握有的这千余枚灵石，恐怕支撑不过半年时光，届时便会耗尽资源，修炼难以为继。
于是他此刻不仅要培育这铁木战灵，还需捕捉第二只灵宠，并且需赚取更多的灵石，三项重任并举不可偏废。
原本的他就是一名勤奋不懈的驭兽修士，早已为自己规划好修行的日程，并持之以恒地刻苦践行。
实际上，他已具备晋升初级灵兽驯化师的资质，桌上堆叠的那些古籍典册，对他而言早已熟稔于心，无须再研读。
那么接下来的任务便是令铁木战灵实力更进一层，以及捉捕一只新的灵宠，并完成那隐藏的修真试炼。
若能在七日之内一一达成，他便能拥有充裕的时日，投入到那至关重要的秘境历练之中。
然而若是未能如期完成，抑或是严格依照修真界的准则，最终耗费了一个多月的光阴，那么他的历练时间也将大大缩短。
因此当前首要之事，便是如何有效地锤炼铁木战灵。
念头至此，李响目光投向一旁因好奇而徘徊不定的小铁木战灵，眼中闪烁出炽烈的斗志光芒。
感受到主人炙热视线的小铁木战灵顿时察觉，作为与主人心灵相通的灵宠，它本能地向后退了两步，贴着墙壁站立起来。
虽然其天性胆怯，但它心中却明白自己难以逃离主人的磨砺与引导……
次日拂晓，李响在彻夜修炼之余，双眸布满乌黑的疲倦痕迹。
凌晨五点整，他便怀抱仍在沉睡的小铁木战灵，来到了镇中心仅存的一家售卖各类灵兽所需丹药和灵食的商铺前。
店内的收银员认得李响，毕竟近年来小镇上横空出世一位满足宗门入门要求的奇才，即便不是整个清风镇无人不知，也几乎无人不晓了。
收银员望着李响怀中的小铁木战灵，不禁开口问道：“这就是您的灵宠么？”
李响轻轻点头，随后取出储存灵石的令牌。
此刻清晨时分人迹罕至，两人得以稍作寒暄交谈片刻。
她接着问道：“真是太神奇了，我能伸手摸一下么？”
“当然可以。”
李响含笑应答。
在这修炼者的世界里，每个凡人都潜藏着驾驭灵兽的天赋，只是强弱有别而已。
可即便是如此，仍有一部分人终其一生都无法拥有一只专属的灵宠。
首要原因就在于财力问题，灵兽在幼年期或许尚可轻易喂养，但随着其步入成长期乃至最终的完全体阶段，每一次进阶所需的培养成本都会变得极其高昂。
而修真联盟又明文规定禁止家庭或个人遗弃灵兽，否则最高可受到六道轮回的惩罚。
故此，当灵兽踏入成长期后，一个普通的家族往往需倾尽全力来培育一位灵兽。
这也正是为何众多驭兽修士一旦获得灵兽之后，便会选择离乡背井，外出历练的原因所在——
一则为了自我与灵兽的修为提升，二则因为在危机四伏的荒野之中蕴藏着无数可能：那里既有灵兽所需的各种珍稀灵材，也有未被发掘的秘境宝藏，甚至是令人一夜暴富的机会……
由于诸多缘故，众多家族即便具备驭灵之能，亦鲜有人愿踏上驭灵师之道，转而选择成为辅育师或疗愈师，专为那些富有的驭灵师效力。一些出自贫寒家境的优秀少年，只因贫穷无缘成为驭灵师，反倒是成为了资质平庸者的侍灵助手。
据李响前身所知，曾有一段时日，驭灵师一脉竟出现断层，人才凋零。其主要原因在于培养一头具有实战力的灵兽太过耗费资财。
因此，才会衍生出像李响这般的人才扶植计划。联盟出资，赠予他一只潜力出众的灵兽，如铁木战将的完整形态，便具有相当可观的战斗力。
收银员轻轻抚过沉睡中的铁木战将，眼中满溢出艳羡之情。待到新客步入店内，他便迅速回归岗位，目送李响离去。
对于许多人而言，灵兽的魅力依然无可抵挡。
然而，李响心里清楚，假若将来他亲自捕捉到一只灵兽赠予收银员，对方多半会婉拒。
清晨八点，李响终于备好了一顿专属于铁木战将的早餐。在喂食前，他还亲自尝了一口，幸亏过去两年独立生活的原身常自行烹饪，厨艺尚可，一次便制作成功。
小铁木战将享用得心满意足。
此刻，李响则在一旁研读关于引导铁木战将修炼的手册。
书册上记载：“灵兽名称：铁木战将；属性：木。”
接下来展示了铁木战将三阶进化图及最终超进化的黑框疑问图标，意味着铁木战将的超进化潜能尚未被人发掘。
正因为如此，它才能有幸成为李响的启蒙灵兽，否则，任何能够超进化的灵兽早已归属他人。
紧随其后的文字介绍了铁木战将的基本特性：
“铁木战将天性胆怯，但稍加调教即能展现出英勇特质，其与生俱来的战士基因使之成为近战与中短程战斗的佼佼者，驭灵师可根据此特性进行培育。”
“铁木战将的核心能力包括两项，一是木属性的兵器元素转化，二是抓握技击术。
前者能使各类兵器显化于其身，后者则迫使敌人与其展开近身搏斗。”
实际上，这两项基础技能，联盟均会免费传授给驭灵师，再由他们教授给各自的灵兽。
“灵兽学习自身属性相符的技能相对简单，因其内在属性相合，无需过多时间。若强行令铁木战将学习火属性技能，则近乎无法实现。”
手册并不厚重，李响很快浏览完铁木战将的三个进化阶段，且发现手册中多处留有先师的批注和见解，显然这位先师事先已详尽阅读并记录了自己的心得。
这些笔记对李响大有启发，那位先师虽栖居清风镇，但无论是修为还是学术造诣皆远胜镇长。
清风谷内有一处专供妖植修炼的试炼场，坐落在秘境研习堂的近旁，此时的铁木灵根尚在稚嫩之期，其主人的时刻伴随尤为重要，至少能让这株铁木灵根积累更多的信念，才有资格踏入那修士汇集的试炼之地。
看着刚享用完灵液滋养的铁木灵根稍作休憩后，李响与这妖植幼苗便开始了修行课程。
“攻伐此物！”
李响指向前方的巨大灵砂包，对着铁木灵根指示道。
小小的铁木灵根凝视着眼前的灵砂包，其高度竟略胜己身，它纠结良久，最终在主人坚定目光的催促下一步步小心翼翼地接近而去。
然后轻柔地击出一掌，甚至未能激起一丝声响。
随后它转向李响，仿佛在询问已完成使命，是否可以暂停修行。
李响沉默片刻，随后疾步来到灵砂包前，倾尽全力轰出一拳。
轰然一声，灵砂包之上瞬间显现出一处深深的手印。
小铁木灵根却被这一声巨响吓得颤抖不止，连连后撤，口中亦传出阵阵惊悸的低鸣。
李响并未言语，而是连续轰击数拳，拳拳到肉的激荡之声回荡在整个木屋之内。
直至他气息微喘，感受到疲倦之意方才停下，回首望向倚墙站立的小铁木灵根。
他伸出粗壮的大拇指，指向自身，沉声道：“小铁木！当如是攻伐！”
“木木！！”
铁木灵根瞪大双眸，回味着刚才那一幕——灵砂包承受攻击却不反击的画面。
此刻它似乎领悟到，那个灵砂包便是磨砺自身的砥石，在李响的鼓舞下，它再次缓缓上前，使出全力轰出一掌。
这次的力度显然增大许多，尽管与李响的实力相去甚远。
然而李响却高声喝彩：“正是如此！小铁木！你天赋异禀，具备成为一名战修的潜力！”
“木木！！”
铁木灵根兴奋地举臂欢呼，紧接着便满腔热血地疯狂冲击着灵砂包，虽然毫无章法，仅凭本能之力横冲直撞。
而这正是铁木灵根踏足修道路的第一步，勇往直前，敢于面对挑战。
这一天下来，铁木灵根全身心投入与灵砂包的对决之中，加上李响不断的激励。
最终，灵砂包竟被它生生砸破！
李响望着破败不堪的灵砂包心有惋惜，毕竟那是他耗费无数时日亲手炼制而成，平日供自己修炼所用，如今却被小铁木仅仅两个时辰便毁于一旦。
不过，这份失落之情李响并未流露，反而抱起铁木灵根，热烈赞扬它的勇猛和坚韧，并声称小铁木已具备与敌对抗的力量，只需持续修行，定会变得更为强大无比。
筋疲力尽的铁木灵根依偎在主人的怀抱里，欢欣雀跃地低吼着。
不一会儿，它便酣然入睡，毕竟幼龄妖植贪食好眠乃是常态，大多数妖植在度过幼年期进入成长期后，这种状态便会得到显着改善。
李响将其安放至床榻上歇息，待到午后，依照导师交付的任务清单，他又带领着精神焕发的小铁木灵根漫步在喧闹的大街上。
这一次，小铁木灵根明显增添了几分自信，昂首阔步地行走在大道之上……