“咔！”
木屑飞溅，剑身发出不堪重负的碰撞声。剑招飞舞间，薛旻听到了自己急促的呼吸。
或许是心虚导致的错觉，在与小师弟对视的一瞬间，他竟然感觉自己被对方彻彻底底看穿了。
像被剖开胸腔，赤裸裸的将一切脏器都陈列在对方面前。什么虚伪贪婪、敏感善妒，亦或是自卑自哀，都如同烂泥一样混在一起，稀里哗啦淌了一地恶臭。
时间过去太久了，久到薛旻都快忘记了，他原本也是独一无二的天之骄子，拥有耀眼的前途，光明平坦的未来。
可一封罪诏，一把大火，将他连同他昔日的骄傲都烧了个干净。
顷刻间，大厦崩塌。百年家业，毁于一旦。
独自在野外流亡的那段时间，若非偶遇路过的师父和大师兄，恐怕他真会在某天葬身于兽腹。
他要报仇！不止为自己，更要还含冤而死的家人一个清白。
“师兄。”迟重林侧身接下格外沉重的一记攻击，只觉得手臂发麻。
薛旻的状态不对，这已经全然不是正常切磋该用的力道了，好像他们真的在决一生死。
他与薛旻身高和力量的差异悬殊，若是真要用剑硬碰硬，他想要获胜也不是一件容易的事。
听到迟重林的声音，薛旻如梦初醒，连忙收势道歉：“抱歉，重林，我——”
话到一半，他突然表情怪异地顿住了。
砰咚——
一丝异样攀上背脊，伴随着难以言喻的恶寒，像毒蛇一般从他的后颈流窜至全身，直至抵达心脏。
嘈杂的演武场好像瞬间安静下来，灵魂从现实中抽离，周遭只剩下急促古怪的心跳。
砰咚、砰咚——
“师兄？”迟重林上前询问，“你怎么了，身体不舒服吗？”
薛旻双眼瞪得极大，呼吸短促，艰难地从喉咙里挤出几个字。
“大师兄他……好像出事了。”
*
“哇啊——！”
几个时辰前，距三白宗几百公里外的益州，一声惨叫打破寂静的荒林。
匆促的脚步声伴随着枯叶碎裂和衣物摩擦声越来越近，好像有人在林中急速奔跑。若凝神细听，还能隐隐听到几声不属于人类的可怖嘶吼。
片刻后，只见一道身影冲出密林，接着反手甩出几张符箓。
“砰！”“砰！”“砰！”
符箓接连炸响，火光乍现。身影丝毫没有停留，趁爆炸拖延的片刻时间急速向前方逃去。
那是个清俊欣长的少年，大约十六七岁。他左臂横夹着一个双眼紧闭的小道士，比他看着年纪要更小些。
“吼——”紧随而至的嚎叫让少年眉头一皱，心中暗道糟糕。
看来普通的符箓并不能对它们造成实质性的伤害。
他的符箓储备并不充足，算上之前用掉的，如今手头只剩下不到五张了。
跑着跑着，被夹在身侧的小道士忽然觉得自己的脚有些疼，于是费力抬身去看，不料竟与一双浊黄干瘪的眼珠对视。
那尸鬼距两人不过三尺的距离，大张着嘴，满口烂牙，下巴上流着粘稠涎水，几乎都能闻到它身上酸腐的恶臭。
小道士当即吓得脑子都炸了，下意识狠狠一脚将那张腐烂的脸踹开，接着挣扎着惨叫起来：“柳兄、柳兄你再跑快点啊！它快咬掉我的脚了！！”
尸鬼是凡人死后，受魔气影响而异变形成的怪物，通体黑紫，以新鲜血肉为食。因为实力较弱，通常成群出没，历练时遇到几只也不算稀奇事。
尸鬼的移动速度缓慢，攻击性也不高，即使是被凡人不巧碰上，只要腿脚稍微利索些的，都能轻松躲过它们的追捕。
但这次的尸鬼群却截然不同，速度和威力完全不能与之前见过的一概而论。这群鬼东西也不知道饿了多久，一见有活人过来，俩腿蹬得跟踩风火轮似的，不要命的追。身后这群已经跟着他们跑了二里地了。
“没事，不会咬掉的。”被唤作柳兄的少年答应着，随即加快了脚程，无奈道，“我说，宁道友，你真的不能下来自己跑吗？”
他已经保持这个姿势抱着这小子逃了一路了。
“我也想的呀！”后者哭丧着脸道，“可我一看到那玩意就怕得腿软，方才若不是柳兄你仗义相助，我这条小命恐怕早就归西了。
有句话怎么说的来着？滴水之恩当刮目相报！你总共救了我两次，要是这回咱俩都活下来，我肯定好好报答你！”
“……哈哈，宁道友客气。”
侧前方突然伸出一对利爪，少年矮身一躲，掐剑诀拧身，尸鬼的半个身子应声而断。
明明是“滴水之恩当涌泉相报”吧……少年一边继续向前飞奔一边想，所以说这种话是怎么跟“士别三日当刮目相看”记混的啊？
不过，对方这性子倒是让他想到自己的一位师弟。那小孩也是整天吵吵嚷嚷的，在他身边耳根总是落不着清净。
“我们接下来怎么办？”小道士问他，“一直这么跑下去体力迟早会耗尽，柳兄这么厉害，还有什么其他招式吗？你那个唰唰唰的琴呢，拿出来打爆它们啊！”
“我现在一手带着你，怎么用琴？”少年闪身躲过一头尸鬼的扑袭，好笑道，“宁道友也赶紧想想办法啊，不然我们两人恐怕今日就真要交代在这荒山野岭了。”
少年名叫柳思远，是三白宗的大师兄。此次千里迢迢跑来益州，本是想做件肥差事赚银子养活宗门，谁曾想返程途中不幸遇上了尸潮。
至于那小道士，是他在完成上个任务时偶然碰到的，叫宁云浅。刚开始看他一身破旧打扮，还以为是个江湖骗子，没想到还真有几分真才实学。就是胆子丁点大，一真正碰上点什么事儿就吓得不敢动了。
“我？我更没办法啊。”宁云浅愁得脸都皱巴了，“要不你还是别管我好了，柳兄自己一个人应该就能逃出去吧。没关系，我师父一直说我是那种大难不死的命，从小我运气也挺好的，要不咱俩这回赌一把？”
柳思远被他这论调逗乐了：“拿自己的命去赌运气？宁道友还真是豁达。不过这次还是算了吧，暂时没到真正生死攸关的时候。”
宁云浅脑袋一抽，问：“那真要到了那时候，柳兄你会把我扔出去吗？”
话一出口，他就想抽自己嘴巴。这说的是什么话！
“那个，我不是……”
柳思远却毫不在意，轻飘飘地笑道：“那要看你活着是否有价值咯。”
话尾语调轻快上扬，却听得宁云浅起了一身鸡皮疙瘩。
不知道是不是错觉，他突然觉得柳思远像一只看似温顺无害的狐狸，笑吟地吟接纳身边每一个对他有用的人。倘若一旦有人失去利用价值，就会被他果断抛弃，然后毫不留情地榨干最后一丝血肉。
宁云浅抬头悄悄看了一眼柳思远，又看了看背后疯狂追赶的尸鬼，内心衡量对比一番，最终泪流满面地闭上眼睛。
要是被他发现自己真的什么用处都没有，会被杀掉的吧……
另一边，柳思远一边躲避着尸鬼群的进攻，一边用余光奇怪地扫了双手合十、面目安详的宁云浅一眼。
——这小鬼又什么了？怎么从刚才开始就一直发抖啊？