“萧凤”的脸上没什么表情，看向艾尔肯的眼神宛若在看一个死物，没有憎恨，也没有厌恶，只是根本不将其作为一个人来看待。
艾尔肯从没见过这样的目光，一时愣住了。
面前的人，长相和声音几乎与小凤姐完全一致，甚至是刚才与阿庆哥讲话的动作和神态也看不出半点问题。
但艾尔肯很清楚，她不是萧凤。
“你是谁？”他冷下声音，“小凤姐呢？”
“萧凤”脸色不变，转头看向窗外，声音冷淡：“在她该在的地方。放心，我不会对他们下手，我的目标只有你。”
艾尔肯握紧拳头，盯着对面人的脸道：“你是来杀我的吗？”
听到这话，“萧凤”的目光才重新落到他的身上。
“对。”她平静道，“如果你想因为自己连累其他无辜的人死去，我不介意在这里动手。”
“……”
艾尔肯咬紧牙关，扼制不住的战栗从灵魂深处开始蔓延。
他明白这不是一句玩笑话，这个人自一开始，就对他抱有纯粹的杀意。冰冷的灵力如同尖刺一样，紧逼在他皮肤表面，令他轻轻一动便仿佛能感受到撕裂的刺痛。
尽管修为已经达到魔婴境界，但自有记忆以来，他从未经历过实战。因此对于杀戮和生死，他尚且存有天然的恐惧和敬畏。
“为什么？”艾尔肯鼓起勇气又问，“你为什么杀我？”
“我告诉过你。”对方的声音在说话间逐渐变得沙哑，到最后，竟听起来像一个男人的声音。
“萧凤”凝视着艾尔肯的眼睛，嘶哑的男声与秀丽的容貌反差极大，在冷光中显得极其诡异。
“你跟着他们，所有人都会因你而死。”
艾尔肯瞳孔猛地一缩。
不是因为听到这句话而震惊，而是她方才说这句话时用的是西域语！并且……
“是你！！”
他指向对方，失声喊道：“是你！”
——这个声音，跟他们走出沙漠后、碰到的那个牧人一模一样！
“她”竟然一直跟着他们！
“萧凤”摇摇头，不知是叹他醒悟的太迟，还是嫌他拖延的时间太久。她身形鬼魅般一虚，下一秒，竟闪现在艾尔肯眼前。
还不待后者反应，他的手腕就被人死死抓住，紧接着，他身下一空，迅猛的失重感来袭，眼前霎时一阵天旋地转。
艾尔肯下意识护住头部，背部一痛，随后就是一阵翻滚。
等他好不容易从眩晕中恢复意识，只觉得浑身剧痛，好像全身的骨头都要散架一样。
“站起来，尘隐。”一道陌生的声音从前方传来。
“……咳！”艾尔肯撑起双臂，费力地从地上爬起。
周围尽是嶙峋的荒石滩，绿洲和城镇早已不见踪影。“萧凤”站在不远处的碎石上，身形无端拔高许多。过暗的光线使他看不清对方的脸，但单看体型，对方应该是个男人。
“…谁是尘隐？”艾尔肯问。
对方回：“你。”
“我叫艾尔肯，不是尘隐。”艾尔肯抬起脸，“你认错人了。”
那人摇头：“艾尔肯是你，尘隐也是你。”
“为什么？”
“……”对方沉默半晌，“你会成为他，这是你的命运。从出生的那一刻起，你的未来就注定了。”
“我不会！”艾尔肯大声反驳道，“我一直都是艾尔肯！阿庆哥说，他会带我走、离开这里，去一个很好的地方！跟小凤姐一起，我们会永远在一起！”
对方似乎是嗤笑了一声。
“你才跟他们相处多久，就敢谈永远？”那人面具后的金瞳闪过一丝冷光，“好了，废话聊的够多了。”
他抬手召出灵剑，铮铮剑鸣在空旷的环境中显得格外刺耳。
云层又遮住了月光，眼前的一切缓缓被黑夜吞噬。
黑暗中，艾尔肯听到了那个人毫无起伏的声音。
“开始吧。”
*
赌市。
泉盛堂大殿。
金碧辉煌的大殿此刻一片沉寂。
大殿正中，一名青年孤身而立，殿侧坐着一位白须老者。金阶之上，泉婆肃然端坐，她的大半张脸都被笼罩在斗篷的阴影中，看不清神情。
殿内的气氛说不上轻松，空荡的大殿中，说不清的暗潮涌动。
青年自是陈泫，他站在原地，一双黑瞳幽深，静静地看向殿前的泉婆。
半晌，泉婆才终于开口：“如果是来兴师问罪的，那你可以走了。”
“晚辈不敢。”陈泫嘴上这么说，目光却没有半点退却，直直对上泉婆的视线。
泉婆不知是不是被气得，忽地哼笑一声，摇头道：“你那徒弟真是把你这副嘴脸学了个一等一，死倔驴脾气，看着就惹人烦。”
“行，你想知道，今天就告诉你。横竖是你们师徒间的私事，我老太婆年纪大了，回头干仗别把我扯进去就行。”她咳了几声，“还记得几年前，你带着几个小鬼过来吗？”
陈泫颔首。当然记得。
那时他们受宁云浅之邀，为帮他取回秘境九宝，前来参加赌市，不料拍卖会中途被横插一脚，无奈失手。也是那一次，他保全了官淮的尸身，并将其带回三白宗。
“当时，你那小徒弟自己跑来找过我。”泉婆唇角轻勾，嘶哑地笑了两下，“他那时虽年纪小，却也不是个省油的灯，知道不少魔界的陈年破事。我都当时怀疑过，他是不是哪个老鬼夺舍成功，跑到我这来趁火打劫。若不是因为他是你的弟子，我高低把他的魂抽出来审一审。”
“他那时问我天残剑的下落，我本没抱多少打算，没想到那小子还真到手了，闯出了不小的动静，倒也是个有出息的。”
“陈小子，你脑瓜不蠢，要不来猜猜这一次，他又问了我什么？”泉婆笑问道。
“……”陈泫似是想到什么，犹豫一瞬，问道，“关于西域吗？”
“对也不对。”泉婆笑着摇头。
“是关于你。”
陈泫的指节微不可察地动了动。
“他问你失忆的原因，但这涉及许多，你现在不能知道的东西。”泉婆抬手脱下斗篷帽，露出自己始终藏在黑影下的脸。
那是一张年轻的女人的脸，皮肤细腻紧致，没有半点皱纹，甚至可以用美艳来形容，跟她先前示人的外貌截然不同。
光看长相，这哪里像活了上百年的魔修，完全看不出丝毫岁月留下的痕迹。
不待陈泫开口，她便重新戴回帽子，似乎拥有这张年轻的面容对她而言，是一件不愿面对的事情。
“看到了吗？这就是我不加掩饰后的样子。”泉婆的声音还是那样苍老，“不老不死，容颜永驻……这就是我应得的报应。”
“这件事，与我失忆有关。”陈泫问道。虽是在发问，但语气几乎已经肯定了。
泉婆点头，侧目看向一旁：“此事也与九宝门有关。”
殿侧的乔瑜对上视线，垂下目光，抬手摸了摸自己的胡子，开口道：“是。但此事渊源涉及我九宝门历代门主世世相传的秘密，恕老夫无法跟陈道友透露太多。”
“老夫只能告诉你八个字：天道长存，命理循环。”
——天道长存，命理循环。
陈泫下意识默念一遍。
“有些事情，是仅凭人力无法修改的。”乔瑜长叹一口气，“陈道友的那位徒弟，若我没有看错，身上背的因果太重，执念太深。”
“如果说时间是奔涌向前的长河，命运是两侧既定的堤岸，那么你我就是飘入河面的落叶。叶片有大有小，流速也各不相同，有些大的或许可以影响周围叶片，甚至能一时改变水流，但绝对不可能撼动两岸的堤坝。”
“我这么说，陈道友能明白吗？”乔瑜看向他，目光暗含深意。
陈泫颔首，“嗯”了一声。
将时间喻水，人作落叶。
叶落入水，本该顺应河道，随波逐流。但总有些不聪明的家伙，不肯认清现实，妄图改变现状，最终只会被水流卷成碎片。
按这个理论来说，他此次的失忆，或许可以看做被迫“随波逐流”。
落叶于水，人于命运，难道终究只能有顺应附和这一个结局吗？
“敢问二位如何想？”陈泫看向两人，双瞳幽深似井，“若河水无法逆流，河道无可改变，落叶入水，便只能顺水而下？”
古有大禹治水，今亦有王朝更迭、律法革新。世上的绝大多数成就，无一不是敢逆流而上，逆天而为。
水既如此，命理亦然。
乔瑜一听这话便笑了。
他转头看向泉婆，下巴上的胡子也随着笑声而颤动：“好啊，姜还是老的辣，真被你说中了。这小子，够狂妄！”
泉婆哼笑两声：“可不是，两个疯子。”
说完，她转头面向陈泫，嘴角笑着。帽沿的阴影在她的脸上被拖长变形，使下面露出的小半张脸看起来格外古怪。
“先别急着走，陈泫。还有一件事，我想你会感兴趣。”