“那个北？！”杨老四张大嘴巴，伸出手指向北方，脸上写满了诧异。
“对，就是那个北。”杨澜神情郑重严肃，看似很镇定，实际上紧张的要死。
葫芦村的村民还是挺老实巴交的，当初参加民变也不是奔着推翻朝廷去的，而是实在是活不下去了，想在死前混顿饱饭。
只是谁也没想到，那一次普普通通的民变会像滚雪球一般越滚越大，差点收不了场。
杨澜藏在袖子里的双手紧紧攥拳，他看向祠堂里一声不吭的众人。
他们会跟自己一起干吗？还是会去举报自己？或者扣下粮食，把自己赶出村？
“哎呦喂！”
再次打破寂静的仍然是杨老四。
他用手用力地拍着大腿，后悔不迭：“澜哥儿！你早说啊！你早告诉我你投奔了云国公，我早就跟你一起干了！”
杨老四的话就像拧开了水龙头，众人叽叽喳喳，脸上挂满了兴奋的神情。
“澜哥儿，听说云国公治下，官府提供种子，指导农耕，只抽五成的税，真的假的？”
杨澜：“真的。”
众人更兴奋了：“听说那边没有衙前役，真的假的？”
“真的。”
接下来，没人再问杨澜什么，他们沉浸在巨大的惊喜中。
“我上次去县城，听路过的商队说，云州家家户户都盘了火炕，冬天里暖和的哩，在屋子里能光膀子。”
“不可能吧？就算有火炕，哪有那么多柴火呀！”
“我还能撒谎吗？云州有卖炭场，木炭的价格便宜，而且一到冬天，就会划出专门的樵采区。只要凭借采伐券，就能砍五十斤的柴。一张采伐券不过三十文。”
五十斤干柴足够用许久了。
云州的火炕连接着灶房，一边做饭，一边使屋温暖如春。
“河中郡也是走了狗屎运！我妹妹的婆家的表兄弟，逃亡到河中郡。本以为是死路一条，两个月前却是托人给家人带口信。说是河中郡给流民分了田地，免了两年的税收，还提供无息建房贷款。”
说话到村民脸上流露出羡慕之色：“他如今在河中郡彻底落脚跟，有田有房还娶了媳妇儿，日子快活赛神仙。”
不光是他羡慕，其他的人也很羡慕。
老婆孩子热炕头，这不就是他们毕生的梦想吗？
有人追问：“他咋没让你那亲家一道去河中郡过好日子？”
村民常常叹了口气：“咋不想哩！这不是咱们刺史大人不肯放人嘛！咱们平常出个县都千难万难，更别提去河中郡了！”
可不就是这个理？
“我也想去河中郡。可惜，云国公拿下河中郡后就不打了。唉！”
村正拿着一根粗树枝，在火堆里挑了挑，让火烧得更旺一些。
火堆上架着两个大陶罐，里面的雪水全部化开，正在冒着热气。
村正伸出手，从脚旁边的粮袋里掏出一把米，习惯性地想抖一抖，却不知想到了什么，径直把这一捧米扔到陶罐里，还嫌不够，又抓了一捧。
周围的村民看到村正的动作，不由自主地咽了咽口水。
咋了？日子不过了？这么大方！
村正的眼睛落在咕噜咕噜冒泡的水面上，问杨澜：“如果我们真的发动民变，云国公收不收我们？万一我们和上次那一样……”
听到村正的问题，杨澜心下一定，长长地吐出一口气。
“这个问题，我问过云国公。云国公没有打马虎眼，直接就承诺我，如果成功了，按功行赏。如果没有成功，也会派人在边境接应我们。”
杨澜给众人喂下一颗定心丸：“而且，这一次，不是我们单打独斗。只要我们一行动，局势一乱，会有一股神秘的力量，给我们提供物资，帮我们打仗！”
众人激动得嗷嗷叫，周身热血沸腾，几乎感受不到屋外的寒冷。
激动过后，他们眼巴巴地瞅着村正。
就连一直躺在角落里的老人也颤颤巍巍地坐起来，漏风地说：“二德子，这还犹豫啥？！搏一搏，万一搏出一条生路来呢？”
村正脸上的肌肉颤抖着，他强行压抑着内心的激动，颤抖着地问：“真的是云国公，你能见到她的面？别是被骗了。”
杨澜右手指天，对天发誓：“我对天发誓，所言没有一丝虚假，否则天打雷劈，魂飞魄散！当初，我被关在京都大牢，对面关着的就是苏大郎，他对我有一饭之恩！”
村正松口气，这样就能说得通了！
机会都摆到了自己面前，这要是不抓住，简直愧对王家列祖列宗，死了都没脸去见祖宗！
“成！这一票，我们干了！小七，迅哥儿，你们去隔壁五红村。七伯叔，你家大妮儿嫁到狗尾巴村，劳烦您跑一趟……”
雪花在空中悠然起舞，每一片都像死神的镰刀。
天地间银装素裹，这是一场百年难遇的大雪。
它持续下了整整十天十夜，还没有一点停息的迹象。
苟延残喘的河南郡贫民们，绝望地蜷缩成一团，不仅手脚冻得僵硬，连脑袋也冻麻了。
在这样的大雪天里，一个又一个的身影从葫芦村出发，像附近的各个村落跑去。
乡路上的脚印被新落的雪花逐渐掩埋，再也看不到一丝踪迹。
……
河中郡刺史李遂的八百里加急，很快就出现在年轻皇帝的案头。
大殿之中，四周的火墙散发着暖意。
京都没有下雪，只有冷冽的寒风。
即便殿门是关着的，但因殿内实在是太安静，众人依旧能听到殿外呼啸而过的风声。
年轻皇帝坐在椅子上，发出粗重的喘息声，他的脑海仿佛一团正在遭受炙烤的炭，在炉盖之下，不停地哗波爆裂。
下方站着的佟太师，双手拢于袖中，闭目养神。
李阁老想要给年轻皇帝寻个台阶下，脑子都快转冒烟了，都没想出一个合理的理由，只能咽下口中的叹息。
被紧急召过来的兵部尚书和诸位将军们眼观鼻，鼻观心，充当着木头人。
他们心中是恼怒的。
他们承认自己比不上云国公，但这么大一场战事，陛下都没问过诸位将军们的意见，就擅自做决定。
这是瞧不起谁呢？这不是哐哐扇这群将军们的嘴巴子吗？！
现在好了，陛下也挨嘴巴子了。