营帐内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂。卡利亚双眉紧锁，语气中带着不容置疑的坚决：“克里斯大人，我们绝不能答应与他们合作。您想想，他们眼下兵力不足两千，如此薄弱的力量，正是我们的绝佳机会。我们应该果断出击，一举攻破敌人的防线。一旦成功，所有的利益都将归我们所有，这是千载难逢的好时机啊！”
卡利亚此前曾深入参观过利斯塔，那里的景象不仅没让他生出合作的念头，反而更加坚定了他武力征服的想法。
利姆站在一旁，神色镇定，却又带着几分急切：“克里斯大人，依我之见，利斯塔的兵力远不止表面看到的这些，大概在五千人左右。而且，他们走的是精兵路线，每个士兵都训练有素，战斗力不容小觑。与他们合作，才是对我们最为有利的选择。”经过在利斯塔的所见所闻，利姆已然成了坚定的合作派，此刻据理力争，只为说服克里斯。
卡利亚一听，顿时瞪大了眼睛，满脸不屑地反驳道：“利姆，你这简直就是长他人志气，灭自己威风！敌人那些看似强大的兵力展示，不过是故意做给我们看的虚张声势罢了。实际上，他们的兵力也就那么点儿，根本不足为惧。只要我们发动进攻，必定能轻松取胜。”在他心中，利姆的观点简直荒谬至极。
卡利亚眼珠子一转，又向克里斯进言：“克里斯大人，我还想到一个绝妙的办法。您知道吗？他们把之前利斯塔主寨的战士全都派去挖矿了。我们完全可以派人去鼓动这些人反抗，只要他们内部一乱，我们的胜率就更大了。”为了能战胜生存军，卡利亚可谓绞尽脑汁，无所不用其极。
利姆听了，心中一阵失望，忍不住说道：“克里斯大人，咱们一开始可是说好了，绝不与土匪强盗同流合污。可现在呢？大家不过是尝到了一点武力掠夺带来的甜头，就把当初的初心抛到九霄云外了。与生存军合作，不仅能避免不必要的伤亡，还能为我们带来长远的利益啊。”他看着克里斯，眼神中满是期待，希望他能做出正确的抉择。
就在这时，一名通讯官慌慌张张地冲进营帐，气喘吁吁地汇报：“克里斯大人，大事不好了！现在山上的队伍都在热烈讨论合作以后的日子，他们压根儿不想打仗了！”这突如其来的消息，让营帐内的气氛瞬间变得更加紧张。
“到底发生了什么事？”克里斯皱起眉头，此时的他还没完全意识到事情的严重性。
通讯兵连忙将一张宣传单递到克里斯面前，说道：“他们都在看这个。”
克里斯接过宣传单，脸色微微一变。卡利亚见状，心中一沉，一眼就认出这是生存军发给观察团的宣传单。他明明在第一时间就销毁了所有丹页，怎么现在又出现在这里？
卡利亚猛地转过头，目光如刀般射向利姆，厉声质问道：“利姆，是不是你做的？”他记得利姆是第一批参观者，当时他们的宣传单并没有被收回销毁，在他看来，利姆是最大的嫌疑对象。
卡利亚眼中闪过一丝狠厉，咬着牙说道：“不行，绝不能让这些宣传单在军中继续散播。”说着，他看向利姆的眼神里，已经露出了毫不掩饰的杀机。
紧接着，卡利亚又转身对克里斯说道：“克里斯大人，利姆这是在动乱军心，这种行为绝不能姑息。为了稳定军心，我们必须杀一儆百，处决利姆！”此刻的卡利亚，已经完全被愤怒和杀意占据了理智。
克里斯抬手制止了卡利亚的疯狂举动，沉声道：“所有人都不得乱来！这显然是利斯塔军的阴谋，我们不能自乱阵脚。”其实，克里斯内心本就倾向于合作，只是这一连串的意外让他明白，此事必须从长计议。
卡利亚却仍不死心，急切地说道：“克里斯大人，我们不能再犹豫了！必须抓紧时间立刻攻击利斯塔，不然等他们缓过神来，一切都来不及了。只有用武力解决他们，我们才能继续享受现在的完美人生啊！”在他心中，武力才是解决问题的唯一途径。
营帐之中，气氛剑拔弩张，仿佛一点火星就能引爆一场风暴。卡利亚满脸通红，眼中燃烧着疯狂的战意，猛地抽出腰间佩剑，高高举起，大声吼道：“点齐兵马，我们即刻出击！”这一声令下，如惊雷乍响，全然没有了平日里对克里斯的恭敬，就连最基本的请示也抛到了九霄云外。
利姆见状，惊怒交加，一步跨到卡利亚面前，手指几乎戳到他的鼻尖，怒声呵斥：“卡利亚，你到底想干什么？克里斯大人还未发话，你怎敢擅自下令？这是严重的越权行为！”利姆的胸膛剧烈起伏，眼中满是愤怒与不可置信。
卡利亚却丝毫不为所动，他狠狠地瞪了利姆一眼，随后转向克里斯，目光中竟带着一丝不容抗拒的威胁，冷冷说道：“情况十万火急，容不得半点迟疑！此刻任何犹豫，都将把我们推向万劫不复的深渊，关乎生死存亡，我们必须当机立断！”他的声音低沉而又充满压迫感，仿佛在向克里斯表明，他已决心孤注一掷。
克里斯坐在营帐首位，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。在这短暂却又漫长的对峙中，他内心进行着激烈的挣扎。终于，他缓缓抬起头，目光坚定地看向卡利亚，一字一顿地说道：“卡利亚，放弃抵抗吧。我们与利斯塔合作，这才是对我们最有利的选择。仔细想想，我们一直以来所追求的，不正是利斯塔能够给予的吗？”克里斯的声音沉稳有力，透露出他经过深思熟虑后的决心。
“不！我绝不赞成！”卡利亚像是被点燃的火药桶，瞬间爆发。他猛地转身，对着身边的部下大声咆哮：“现在一切由我接管！”紧接着，他一挥手，一群全副武装的士兵如潮水般涌入会议室，迅速将整个房间围得水泄不通。卡利亚眼神冰冷，扫视着在场众人，寒声道：“从现在起，但凡有不听从命令者，统统给我关起来！”
利姆被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，他怎么也没想到卡利亚竟会如此疯狂。他拼尽全力，大声嘶吼：“卡利亚，你这是彻头彻尾的背叛！你的疯狂举动会害死我们所有人的！”然而，利姆的怒吼在这混乱的场面中显得如此无力。那些本应听从指挥的将领们，在卡利亚的威逼利诱下，竟没有一人站出来支持合作，反而纷纷选择跟随卡利亚，准备向利斯塔发起攻击。
……
营帐内，烛火摇曳。格莱雅神色凝重，快步走到阿尔法面前，单膝跪地，汇报：“阿尔法大人，伯明翰军那边已全面动员，看样子，他们铁了心不打算合作了。”她微微抬起头，目光望向远方伯明翰军的营地，那里灯火通明，人影攒动，一片紧张忙碌的战前景象。
阿尔法嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，从容说道：“不必为此忧心。在利益诱惑面前，利欲熏心之人毕竟只是少数。他们这般冲动行事，无疑是自寻死路。”在他眼中，伯明翰军看似来势汹汹，实则不过是一群乌合之众，根本不足为惧。
蒂欧丝站在一旁，眼神中透着对阿尔法的钦佩，轻声说道：“阿尔法大人，这恐怕正是您期望看到的局面吧。借这个机会，将队伍中那些心怀不轨的人全都激发出来，如此便能一举清除队伍里的‘害虫’。”
蒂欧丝十分清楚，伯明翰目前的队伍成分复杂，人员良莠不齐，即便收编了伯明翰军，日后也难免会生出诸多事端。而如今借伯明翰军的不合作，顺势解决这些隐患，着实是高明之举。
阿尔法微微耸了耸肩，摊开双手，故作轻松地回应：“这都是他们自己的选择，我可什么都没做。”话虽如此，实际上，阿尔法早已在暗中精心布局。
阿尔法巧妙地实施了三条策略：其一，示敌以弱。他特意将兵力分散布置，制造出兵力匮乏的假象，让敌人误以为有机可乘，从而达到拖延时间的目的，为后续计划争取足够的准备时间。
其二，财富露白。阿尔法下令让酒馆、妓院、赌场重新开张，故意营造出一片奢靡繁华的景象。对于那些早已习惯享受奢华生活的伯明翰军将领来说，这无疑是巨大的诱惑，成功勾起了他们内心深处无尽的贪婪欲望。
其三，阿尔法安排人将精心制作的传单巧妙地传入敌营。传单上详细阐述了他们的政策，让伯明翰军下层的普通士兵和平民百姓知晓，只要放下武器，便能迎来安稳富足的美好生活。除此之外，阿尔法还在暗处施展了一些不为人知的小动作，所有这一切，都是为了揪出那些妄图单干、破坏和平统一的“黑暗分子”。
阿尔法转过身，目光坚定地看向安德鲁，郑重嘱托道：“安德鲁，正面战场就全权交给你了。记住，除了那些带头闹事的，对于普通百姓，尽量采取收押措施，能不伤害就别伤害。”在阿尔法心中，普通百姓不过是受了蒙蔽，并非罪大恶极之人。
随后，阿尔法又看向格莱雅，说道：“格莱雅，陪我走一趟，去见见克里斯。我倒要看看，在这关键时刻，他到底持什么态度。”阿尔法内心深处，还是希望能够收编伯明翰军，壮大自己的力量，而克里斯在伯明翰军中颇具威望，若能争取到他的支持，无疑是最佳结果。
这时，蒂欧丝微微欠身，略带期待地说道：“阿尔法大人，不知能否带上我一同前往？我或许认识克里斯，说不定能为您提供一些便利，促成这次会面。”蒂欧丝一直以来都显得颇为神秘，虽被关押在此近十年，但她的身份背景似乎并不简单。
阿尔法微微挑眉，目光中闪过一丝惊讶，旋即点头应允：“好，那就一起去。”阿尔法深知蒂欧丝绝非信口开河之人，既然她这么说，那此事多半有几分把握。
……
在遥远的天际，厚重的乌云如巨大的帷幕，将整片天空遮得严严实实，压抑的氛围仿佛预示着即将到来的残酷厮杀。前方的战场正如火如荼地进行着，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，震得空气都为之颤抖。没有人会注意到，在那崎岖山道的中间，三道身影正以极快的速度穿梭于战场之上，宛如鬼魅一般。
寒风凛冽，如冰刀般割着人的脸庞，蒂欧丝在这刺骨的寒风中冻得瑟瑟发抖，牙齿也不由自主地打起架来。她抬头看向身旁站在树梢的阿尔法，眼中满是疑惑，轻声问道：“阿尔法大人，我们不去见一见克里斯么？”
阿尔法依旧稳稳地站在树梢，身姿挺拔，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着后方的战场，那眼神仿佛能穿透一切，看到战场的每一个角落。他语气平静却又不容置疑地说道：“还不到时机。”此时，双方的军队已经完成了排兵布阵，士兵们手持武器，严阵以待，一场恶战一触即发。
蒂欧丝似乎明白了阿尔法的意图，微微点了点头，接着又问道：“阿尔法大人，你是想等他们打起来了再去见克里斯么？”她心里清楚，阿尔法为了这一刻，已经精心谋划了许久，如果克里斯在战斗打响之前就出面阻止，那么阿尔法之前所做的一切努力都将付诸东流。阿尔法没有立刻回答，只是沉默地看着战场，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒。
就在这时，一名百夫长匆匆忙忙地跑了过来，他的脸上带着焦急的神情，气喘吁吁地说道：“卡利亚大人，敌人有城墙，而我们没有任何攻城器械，这样贸然进攻，损失会非常大的。”
卡利亚站在队伍前方，脸上没有丝毫的担忧，反而带着一丝冷酷。他冷冷地说道：“没事，敌人的城墙不过三米多高，只要牺牲一些人，把他们的尸体堆积起来，垫高了，我们就可以爬上去。”说着，他挥了挥手，示意士兵们驱赶那些手无寸铁的百姓到队伍的最前方。这些百姓并非他的嫡系部队，在他眼中，他们的生命如同草芥，死多少都不会让他感到心疼。
百夫长听了卡利亚的话，眉头紧紧皱起，心中充满了担忧。他小心翼翼地说道：“卡利亚大人，这样做会不会引起兵变呀？毕竟把非嫡系士兵当作炮灰去送死，很可能会引发不可预料的后果。”
卡利亚不屑地哼了一声，眼神中满是轻蔑：“死了更好，他们只会浪费粮食，留着也没什么用。”此时的卡利亚，仿佛已经彻底变了一个人，变得冷酷无情，根本不在乎手下人的生死。
“杀！”随着卡利亚一声令下，原本安静的队伍瞬间沸腾起来，士兵们如同潮水般向前涌去，喊杀声响彻云霄。
与此同时，在城墙之上，铁人玛尔塔看着前方如潮水般涌来的敌人，准确地说，是那些衣衫褴褛、几乎没有任何装备的难民，心中感到十分犯难。他转头看向身旁的安德鲁，脸上满是疑惑：“安德鲁大人，敌人杀过来了，他们几乎没有一件像样的装备，这分明就是来送死呀！”
安德鲁微微点了点头，他得到了阿尔法的提示，心中早已有了盘算。他大声说道：“跟我喊，克里斯大人已经同意合作，克里斯大人被他们囚禁了，我们应该合作，不应该对立。”城墙上的战士们纷纷跟着大喊起来，声音整齐而响亮。
此刻，城墙上的吊桥缓缓放下，似乎没有一点防备的意思，仿佛在向那些难民们敞开怀抱。城墙上的战士们继续大声呼喊：“放下武器，你们就可以进入城市，成为普通百姓，我们保障你们的安全。”前方那些原本被驱赶着送死的百姓们听到这话，纷纷停下了脚步，脸上露出犹豫的神情，他们不知道该如何选择。就在这时，队伍中的督战人员看到百姓们停下了脚步，立刻拿起了屠刀，恶狠狠地威胁着百姓们继续前进。
安德鲁看到这一幕，眼中闪过一丝怒火，他毫不犹豫地拿起强弩，瞄准督战人员，大声喊道：“射杀所有督战人员。”随着他的一声令下，城墙上的士兵们纷纷张弓搭箭，箭矢如雨点般射向督战人员。每射死一个督战人员，至少会有五六个百姓被误伤，倒在血泊之中。但安德鲁知道，为了实现最终的目标，这一切都是值得的。