没有人注意到汤普逊伯爵心中拨打的算盘，萨蒂亚斯.安度因亲王在宣布了投票的决定之后，把目光投向一直没有说话的高登身上。
与大吵大闹，活像一个三流演员般表演过度的乔舒亚不同，高登安静的站在大厅中央。面对如潮般的指控与谩骂，他一直保持着镇定与稳重——至少在亲王看来是这样的。对于注重贵族礼仪，尤其厌恶竭斯底里的吵闹的亲王殿下来说，这个黑发的年轻人倒是挺对他脾气的。
不过，如果亲王知道此时灵魂来自另外一个世界的法师，正在吐槽贵族大会的奇葩制度，恐怕就不会那么高兴了。
“比起文明高度发展，社会制度十分健全的地球联邦，费雷顿这种半封建半中央集权的帝国，还真是奇葩。为了议事效率，事实真相、正义公理什么的，并不是贵族们的追求。这个看似公平公开的贵族议会，也不过是一个权利的角斗场而已……”
“高登.弗里曼男爵，作为这起指控的当事人，在进行投票之前，你有十分钟的自由发言时间。”
自由发言？好吧……
高登清了清嗓子，向端坐于华丽宝座上的四位代表着皇权与教权的大人物，行了一个无可挑剔的贵族礼节，然后又向大厅中其他贵族点头致敬，才开始发言——虽然不喜欢贵族阶层的那些繁文缛节，但是为了给亲王殿下留一个好印象，这些表面功夫还是需要做的。
“巴哈姆特在上！尊敬的亲王殿下，以及三位枢机主教大人，还有各位来自远霜行省的贵族们。其实，我本来可以拒绝这次投票，而申请至高仲裁的。因为在龙神的注视之下，谁是诚实者。谁是说谎者，真相终将被世人知晓。”
至高仲裁，是比圣光裁定更高一个层次的神术测谎手段。
据高登了解。要进行至高仲裁仪式，需要一位掌握了九环神术的牧师——也就是枢机主教级别的教会官员来进行主持。并且消耗大量的珍贵魔法物品作为仪式祭品。而且完成至高仲裁之后，不但主持仪式的牧师有极大的损耗，测试者通常也会受到不可预测的精神影响。
对于一位身份高贵的贵族来说，不到万不得已，是不会进行至高仲裁仪式的。
当然，至高仲裁仪式的一个好处是，除非是传奇级别的强者。或者拥有近似神器等级的魔法物品，否则都不可能欺瞒这个仪式。
正是因为影响重大，所以要进行至高仲裁仪式，需要一个很漫长、复杂的流程。
萨蒂亚斯.安度因亲王本来认为以高登的年纪。根本不会知道在贵族大会，会有“至高仲裁”这样一个历史上只执行过三次，不为大多数人所熟知的制度。
现在看来，这个远比其外貌看上去要博学的年轻人，知道有这样一个虽然代价不菲。但是能够证明自己清白，并且将汤普逊伯爵等人打入栽赃诬陷漩涡当中的方法。
但是高登并没有这样做，而是选择服从裁定，以贵族投票的方式，来了结这件事情。
不得不说。亲王殿下真是一位具有风度的真正贵族。他从来不会无端以恶意揣测他人，所以高登的选择，立即就被他脑补得无比高尚。
“真是一个深明大义的年轻人。如果他选择申诉，要以‘至高仲裁’的方式来证明自己的清白，那么这件事将会一拖再拖。不但整个贵族大会召开时间大大延长，而且在没有分出胜负之前，远霜行省的两个贵族派系，也会持续的对抗、内耗。对于入冬以后，必须要将所有精力投入到防御北方兽人的帝国来说，这绝对是个坏消息。”
当然，亲王殿下还有一个不为人知的小算盘：作为会议主持者，一个干净利落迅速解决了诸多问题的贵族大会，当然要比一个毫无建树拖泥带水的贵族大会要好。在皇帝陛下，也就是自家兄弟面前，他也脸上有光。
高登的演说才刚刚开了一个头，在贵族大会上拥有最高投票权重的亲王殿下，就已经偏向于他了。
黑发的法师并不知道亲王的心理活动，否则他一定会得意一番，认为自己的说服技能已经修到了宗师级。
“我之所以没有选择‘至高仲裁’，是因为我相信，在这座神圣大厅里的诸位，拥有一双明辨是非的眼睛，和一颗白金般的心！”高登顿了顿，说道，“正如亲王殿下刚才说的那样。现在围绕在我身上的问题，真相其实已经处于次要地位了。诸位最大的争议，在于为了多数人的性命，是否该牺牲少数人。”
高登发现，虽然自己的人生中，从来没有这种众目睽睽之下之下侃侃而谈的经历，不过现在，他却没有心慌、口吃之类的状况。或许是较高的基础属性让他能够始终保持头脑清晰，镇定自若？
清了清嗓子，他继续说道：“就像刚才回应乔舒亚男爵的指责那样，我现在依然要说，不论如何，我至少做出了选择。的确有很多人因为这个选择而陷入了极其悲惨的境地。但是也有许多人，因为这个选择而获救。”
“对于那些受害者的指控，我不想多说什么。但是……”高登突然转过头来，盯住汤普逊伯爵，语调陡然升高：“对于那些在关键时刻一直躲在后面无所作为，事后却跳出来谴责我的懦夫，我绝不会退让！”
包括亲王殿下在内的所有贵族，本来以为高登的一番演讲，最多只是为自己的行为辩护，博取支持而已，却没想到他居然直接和汤普逊伯爵刚起了正面。
顺着高登的目光，几乎所有人都将视线集中到了汤普逊伯爵身上。老伯爵可不喜欢这样。他应该是一个推波助澜者，乔舒亚.费德那个蠢货才是去正面撕咬的疯狗。
不过现在，他不得不正面迎战。
“你是什么意思，弗里曼男爵？”
“没什么意思，我只是在表达自己对你的鄙夷而已。”高登笑了笑。这个面部表情让汤普逊伯爵格外的不舒服。
“在整个逃亡过程当中，你从来没有与恶魔战斗过，与自己性命无关的重大决策，你也从来没有参与过。除了自己的安全，你对任何事情都漠不关心。我记得那个早晨，毕晓普女士派人去邀请你参加会议，决定中毒者们的去留。而你是如何回话的呢？”
“我不管你们做出什么决定，只要赶快离开这该死的地方，把恶魔抛开越远越好就行了！”高登模仿着汤普逊伯爵的语气说道。
“污蔑，你这是污蔑！”老伯爵怒斥道。与那铿锵有力的声音不同，他的心头还是有些发虚的。不过这时候，却容不得他退缩。
“诸位，高登.弗里曼男爵抛弃了所有的贵族荣誉和对白金龙神的敬畏，以拙劣的谎言诋毁我，不过我相信，任何一个高尚的人，都不会相信这些话。”
“汤普逊伯爵是在与恶魔的最后一战中冲锋在前，奋勇杀敌的英雄。他的话，比你这个卑劣的法师可信一万倍！”乔舒亚抖动着肥肉满面的脸颊说道。
“英雄？呵！”高登露出一个让汤普逊伯爵咬牙切齿，浑身都不自在的蔑笑，“一个从逃亡开始，就从来没有出现在战场上，甚至连自己的精锐护卫都舍不得派出来的贪生怕死之徒，最后却成为了身先士卒向恶魔发起反攻的大英雄。这真是一件非常合乎逻辑的事情。”
只要不是智力属性低于九的兽人，都能够听出高登话中的反讽之意。汤普逊伯爵正准备说什么，高登却乘胜追击：“经历了冷雾山脉中一系列战斗的，有数百士兵，数千平民。他们全都目睹了伯爵大人一路上的精彩表演。如果有能力，您可以试一试将他们全部收买，让他们全都说出违心之语……”
老伯爵发现自己已经陷入了高登的思路，如果再争论下去，自己以战争英雄所构建起来的信誉，恐怕会大大受损。在场的贵族当中，很多人都会对自己产生不信任感。所以他明智的选择了结束话题，冷哼一声，不再搭理高登。
眼看自己的盟友陷入了劣势，早已回到座位上的德灵顿不得不像一个骑士那样，出场拯救落难的同伴。他轻咳一声，看向坐在不远处一位衣着华贵的妇人。
那位雍容美丽的贵族夫人是温莎子爵，一位拥有三座银矿的富有寡妇。她在远霜行省交的人脉极为广泛。如果仅仅以付出的钱财来衡量的话，她更是一位虔诚的龙神教徒和大慈善家。
不过作为一个拥有正常生理及情感需求的女人，温莎夫人还有一个不为人知的身份：德灵顿的秘密情人。
为了讨好自己英俊杰出，简直如王子一般的情人，温莎夫人自然要在贵族大会上，站在汤普逊伯爵一般。
看到德灵顿的暗示之后，温莎夫人顿时明白。她站起来，用柔和得如同圣母玛利亚一样的声音问道：“高登.弗里曼男爵，虽然您在为自己辩护，但是您的决定，的确让那些感染恶魔毒素的可怜人遭受了苦难，不是吗？”