——— 桃花坞 ———
剪秋低声向皇后回禀了花园里所见之事：“娘娘，莞常在如此亲近不得宠的四阿哥，不知道所图何事啊？”
“呵，终究是刚进宫，沉不住气。” 皇后不在意地轻笑道：“外人看来，再不得宠四阿哥也是皇上的孩子，可是，咱们皇上对四阿哥是什么态度，难道咱们自己人还不知道吗？四阿哥没有生母，可是她若是妄想凭借四阿哥邀买圣心，那就是愚蠢！”
“四阿哥终究是皇子，皇上子嗣不多，娘娘可要想个对策？”
“有什么好想的，四阿哥这种皇子，对皇上来说，还不如没有呢！算了，由她去吧，看她怎么栽跟头！” 宜修“啪”地捏碎了手里的桂圆。
天气越发炎热了，曹琴默一边要照顾温宜公主，一边要应付同住的余官女子。本来温宜作为皇帝的小女儿，皇帝很是怜爱，但现在一下子有了两位有孕的妃嫔，余官女子失势也就罢了，可那个沈贵人正当盛宠啊……等她生下孩子，倘若再是个皇子，皇帝本来子嗣就稀薄，不知道到时会高兴成怎样，恐怕越过华妃是迟早的事了。曹琴默和甄嬛、沈眉庄的关系已经是这样了，她断不愿意看到这两人在后宫崛起的。
这天，曹琴默和余氏一起在杏花春馆打缨络玩儿，两人有一搭没一搭聊了起来。
“说来余妹妹这一胎来得真是时候呐。你与丽贵人的事一笔勾销不说，连来圆明园避暑皇上都允准你跟来，这也是很难得了。想来皇上对你还是有情份的。”曹琴默半真半假地开导着余氏。
“我与姐姐说句实话，妹妹打小在宫里伺候，再也不想过从前那般寄人篱下的日子了。我现在就盼着这个孩子生下来，希望皇上看在孩子的份上，不要再冷落我了。”
“唉，孩子都是父母的骨血，皇上哪里会不心疼妹妹的孩子呢？” 可是曹琴默说完就迟疑地看了看余氏，再继续开口：“只是现在宫里有孕的不止妹妹一人，那沈贵人家世显赫，人又年轻漂亮，连太后都对她赞不绝口。她生的孩子，恐怕也是尊贵无比。到时候，恐怕连我的温宜，都要被皇上遗忘在脑后了……”
看见余氏脸色一白，曹琴默又赶紧换上安慰的语气：“不过妹妹别太担心，同是皇上的子嗣，皇上肯定一视同仁的，何况之前皇上也很宠爱妹妹呀。” 顿了顿，曹琴默压低了声音跟余氏说：“姐姐我还听说，沈贵人刚有孕时被误诊，自己吃错了东西，所以身子并不是很好，有过出血滑胎之象。” 说完轻轻掩嘴一笑：“不过沈贵人福泽深厚，想来是无事的，应该能安然无恙生下龙胎的吧！”
余氏看了看曹琴默，心里已经有了自己的小想法，只笑笑回答说：“嫔妾自知身份低微，哪里能和沈贵人比。可是，这宫里妃嫔的身份，也不都是家世的缘故吧。”
两人又虚与委蛇一番，不过是各怀鬼胎罢了。
沈眉庄有孕后，皇帝非常上心，就算不能每天都去探望，也让苏培盛三天两头地往闲月阁送东西。时间一晃，就到了温宜满周岁的日子。温宜当初是曹琴默难产所得，皇帝十分怜爱这个柔弱的小女儿，吩咐皇后大办。又是一个群妃争艳的日子。
——— 碧桐书院 ———
“浣碧，听说他到圆明园了。今日是家宴，他会出席。” 说着，甄嬛亲自挑了朵鲜艳却不艳俗的妃红色珍珠点缀绢花给浣碧戴上，又拿出了一串珍珠项链给她：“这段时间，我看得出来你韬光养晦，就是为了重新站在他面前是吗？”
“长姐，我知道王爷只钟情与你。我用功，也不止是为了他，我只是厌恶什么都不懂的自己。想起从前在王府里，孟静娴都能与他闲话诗书，我像个傻子一样只能干看着……”
“上辈子的事已成云烟，这辈子在他眼里，我只是皇帝的一个宠妃罢了。我已成了局外人，也不愿节外生枝，此时孟静娴尚不能成为你的对手，长姐愿意为你一试。”
浣碧的眼里泪花打转，跪下来向甄嬛一拜：“浣碧多谢长姐！无论结果如何，浣碧都没有遗憾了。”
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甄嬛还是约上沈眉庄一同赴宴，早早就来到闲月阁。
“你呀，三天两头往我这儿跑，你也应该多为自己打算打算了。” 自从甄嬛告诉皇帝是因为她长得像纯元皇后才宠爱她的时候，沈眉庄就察觉出来甄嬛对皇帝的感情淡淡的。
“我现在心里只有你肚子里的那位，我可准备好礼物了，他是要叫我干娘的！” 甄嬛笑盈盈地看着沈眉庄道。
“瞧你，就这点出息？” 沈眉庄假装啐了她一口：“虽然你不说，但我知道你心里是介意长得像纯元皇后那件事的。可是嬛儿，既然咱们已经入宫，纯元皇后也已仙逝，这个容貌就不是你的弱点，而是你的长处。跟皇上相处了那么久，我是知道他心里有你的，不一定是纯元皇后的缘故，也有你甄嬛的缘故。”
“谢姐姐劝，我会好好想想的。” 甄嬛并不想说起皇帝的事：“好啦，不说我了，让我看看姐姐今天准备怎么惊艳四方吧？”
沈眉庄换上喜庆的苏茅金丝腾云祥纹宫装，正在挑选首饰。果然，她让采月拿出了太后赏的金簪！太后亲赏，不戴是不敬，戴了，那个忌惮十四爷的小气皇帝肯定是要黑脸的。
甄嬛脑里转得飞快，脸上却不露声色，她接过采月手里的金簪，采月识趣退到一边：“让我来替姐姐打扮吧。” 沈眉庄今天梳的是软翅头，并不是只能插一根发簪。“姐姐，这支金簪是太后怀十四爷的时候戴的。皇上虽然孝敬太后，但忌惮十四爷。姐姐可有带什么皇上赏赐的首饰来圆明园？”
“皇上之前赏的那套和田白玉梅花簪子和手镯我带了来，刚好还有一支垒丝凤鸟梅花流苏金步摇。” 眉庄思索了一下，说出了几件应该能搭配在一起不突兀的首饰，采月闻言就把这几件首饰找了出来，甄嬛又添了几朵精致的绢花。
“金配玉，正是『金玉满堂、吉祥如意』的好意头呢！” 甄嬛帮沈眉庄妆点好，两人满意地看着镜子，相视一笑。
甄嬛并不担心自身的荣宠，今日便是『惊鸿舞』的日子了，自有曹琴默帮她搭好戏台子。
宴上，果然华妃非要在皇帝面前提一句这簪子是太后怀十四爷时戴的，皇帝的脸色顷刻就暗沉了下来，曹琴默跟着拱火，皇后只淡淡一笑和稀泥。沈眉庄款款起身对着帝后行了一礼，声如珠玉开口道：“太后慈爱，心疼皇上的子嗣；而臣妾也幸得皇上垂怜，用皇上赐予的玉簪配太后亲赐的金簪，正所谓母慈子孝。臣妾以此求吉祥如意的好兆头，也为腹中孩儿积福。” 说完又是盈盈一拜。
处置了江城之后，沈眉庄终于可以光明正大地养胎了，整个人的气色也好了不少，唇红齿白芙蓉面。皇帝满意地看着她，微笑点头示意她坐下：“沈贵人端庄懂事，太后自会明白你的孝心。”
碰了个钉子，华妃有些不高兴地白了曹琴默一眼。
周岁宴开席，又是一番歌舞庆贺，众人轮流说着吉祥话祝福小公主，一时间殿里倒也和气洋洋。这回甄嬛没有半途离席，不该有交集的人，就从一开始就别有交集吧。看着时辰差不多，她转头看了一眼浣碧，浣碧俯身，甄嬛小声在浣碧耳边说：“这殿中浊气烦人，你要不要去花园里透透气？” 浣碧会意，她略微福了福身，小声道：“多谢小主，奴婢正觉得有点不适，奴婢先去更衣，马上就回来伺候小主。”
浣碧出去不久，突然太监传报，端妃来了！端妃由宫女扶着，缓缓走进来，殿里各种情绪暗流汹涌。端妃一眼便看到了容貌熟悉的甄嬛，和皇后打了个哑谜，笑着入座了。曹贵人的抓阄游戏如期上演，还是点名了甄嬛作『惊鸿舞』。
“上一回见识到了玉常在的歌喉，这一回又能看到莞常在的『惊鸿舞』。皇上的妃嫔们真是多才多艺啊！” 敦亲王的嚣张真是从不缺席。
皇后知道惊鸿舞的分量，开口解围，曹琴默依旧不知死活继续拱火，就连不太聪明的齐妃，毕竟是见过纯元皇后的王府旧人，都开口帮莞常在说了话，现在，只等皇帝一个决断了。