皇帝一边听着苏培盛禀报，一边面无表情地粗略翻了翻那叠供词。
“可都理清了？他们说的可都是实话？”
“奴才不敢欺瞒皇上。年关将至，那些奴才都指着多得点赏赐，都想得点肥差，只是这施粥一事实在没什么油水。御膳房那几个就算了，和他们日常的差事也没多大不同，但内务府指过去的那些奴才，本来都是在等着被指到哪个宫里的，那个小顾说自个儿家里还有个生病的老爹，为着惠贵妃这差事忙进忙去小一个月，什么都没捞到，宫里还刮起了为穷苦百姓捐东西的风气，资历老的宫人为了讨上头开心，就压榨他们这些小的来充面子，于是小顾一气之下，就找了一同当差的几个宫女太监，贪污银钱、以次充好，用陈年发霉长虫的坏米面粉混进去。御膳房那几个本来也是不得脸的奴才，拿了这几个奴才的好处也就睁一只眼闭一只眼了。一上刑，这些奴才也都招了，个个都说没想到会引发这样的事儿，只是想拿些好处罢了。”
皇帝见苏培盛闭上了嘴，神色有些古怪，欲言又止的，不太耐烦地催促道：“有话就说，不要吞吞吐吐的。”
苏培盛脸色开始严肃起来，吞了吞口水：“皇上，侍卫们抓到了一些带头闹事的人，多数是真的贫苦人，但有几个，是出了名的流氓地痞，平时坑蒙拐骗、欺压平头百姓等等，一件坏事儿也没少干。这几个，压根儿不会是来排队领粥的人，平日里都是京城里青楼酒馆的常客。他们穿着破烂，混进穷人里，刚抓到时也死口不认，可审问的侍卫发现他们身健体壮，虽然头上身上都用灰抹脏了，在几日不吃饭的人堆儿里还是有些显眼，才下了狠手拷问。他们眼下一口咬定只是为了钱财，觉得宫里的娘娘们肯定随身带了不少金银财宝，见随侍的侍卫也不多，以为能有胜算。”
养心殿的空气仿佛凝固了，沉闷的寂静中皇帝一下一下拨弄念珠的声音被无限放大、愈发刺耳，只有他突然“啪”地把珠子拍在硬质的桌面上。
“好，很好，看来有人不安分了。苏培盛，让慎刑司厉害的那几个继续拷问，务必让他们吐出幕后之人。敢借宫里的事儿来动摇朕的江山，绝不可轻饶，把夏邑给朕叫过来。”
苏培盛连忙应是，弓着身子小跑着出去了。
沈眉庄的事儿自然是阖宫皆知了，可她如今位列贵妃，与她交好的甄嬛也同样手握实权，自然不会有谁敢踩上门来笑话她，后宫出奇地一片宁静，就连皇后也未派人过问半句。从她与甄嬛从养心殿出来，除了去问候一下同样受惊的敬妃外，沈眉庄再未踏出储秀宫半步，就连仪贵人想去正殿请安也让采月给挡了出来。
皇帝下令严查的消息传出，各宫为了避事，大都宫门紧闭。钟粹宫那边儿，裕嫔心情不错，叫了五阿哥过去陪她用晚膳。玉娆成婚后，皇帝对圆明园那会子的事儿也消气了些，到底是自己的儿子，加上裕嫔每每见皇帝都把对儿子的思念之情挂在嘴上，又开了恩让他回了阿哥所继续读书。钟粹宫今夜虽也早早掩上了宫门，但此时的正殿灯火通明、笑语不断，倒显得陈贵人的偏殿有些冷清。
“小主，裕嫔今儿看着兴致不错，应该没空来折腾咱们，要不咱们早些关上殿门休息吧？”
陈贵人拨开厚厚的枣红芙蓉双鸭绒毡窗帘，望了一眼热闹的正殿，无奈地笑了笑：“哪儿能那么早就歇息？待五阿哥回了阿哥所，我若不在她歇息前过去请个安，指不定又要给我们什么脸色看了。”
“真是委屈小主您了，从前在年嫔宫里也不用这样早晚请安的，这个裕嫔，把自己当皇后似的……” 小宫女替陈贵人忿忿不平。
“隔墙有耳！在别人屋檐下，说话要谨慎！” 陈贵人严厉地瞪了过去，那个小宫女霎时蔫了下来，不敢再吱声。
正殿那边，裕嫔兴高采烈地给儿子夹了一轮又一轮的菜：“御膳房今儿做的炙羊肉不错，还有这山参老鸡汤，你多吃点儿。几日不见，额娘瞧着你都瘦了一些，可是阿哥所伺候的人不得力？”
“阿哥所的人伺候得很好，额娘不必担心。” 五阿哥吃得满嘴是油：“额娘今日这样高兴，是为了白日前门大街上的事儿吧？出了这样大的差错，就算皇阿玛再偏心，惠贵妃也要被冷落一阵了。”
裕嫔一脸的志满意得：“听说侍卫今日抓了一大堆人，区区一件小事，她这个贵妃监管不力，底下奴才顾着捞油水，闹出了这样大的笑话。皇上虽还未怪罪下来，但她也躲在储秀宫半日了。我让石榴跟御前的人打听了一下，小厦子说，皇上连夜让苏培盛去慎刑司盯着拷问逮回来的人，看来是动了大气了。”
“不就是一些闹事的刁民吗？既然是宫里的人忙着捞油水出了错漏，为何还要继续拷问那些人？” 五阿哥忽然警觉起来。
“大约是皇上偏信沈眉庄这个贱人，还想给她找后路？不过她的错处已经板上钉钉，内务府的小顾也咬死是她的错，那些刁民实实在在吃了那些不干净的东西，再如何拷问也救不了她！” 一想到沈眉庄吃了亏，裕嫔又高兴地喝了一杯酒。
五阿哥的脸色变得有些古怪，闷闷独自干了两杯，又扒拉了几口饭，接过一旁宫女递过来的绢帕拭了拭嘴边的油，站起来匆忙地跟裕嫔请安告退。
察觉到儿子的不对劲，裕嫔热乎的头脑开始冷了下来，压着声音道：“你给我站住，急着上哪儿去？”
“今日师傅留下的功课还未做完，儿子赶着回去看书，明日上课师傅要考的。” 五阿哥佯装镇定道。
裕嫔冷笑了出声：“你自己相信这话么？就你，能是饭都不吃就赶着念书的人？老老实实的，坐下，给我好好说清楚。”
五阿哥转过身来，扬了扬脸让屋里的人都先出去，思来想去了好一会儿，才支支吾吾道：“额娘，你有法子对付慎刑司里的人吗？”