太后出殡，甄嬛虽还在小月子里，但身为妃嫔也不得不去尽孝。好在温实初一直给她用药膳精心调理，永寿宫的人也都尽心伺候，她身子虽累些，倒也没落下什么毛病。只是皇帝忧伤过度，又一直病着没好，在太后的灵前几度哭到晕厥，一向勤政的他也连着好多日不能早朝，成山的折子都是送到养心殿里。
责罚五阿哥的事就这么顺理成章地耽搁了下来，拖过了太后的丧事，皇帝终于想起了这个逆子，但裕贵人罚也罚了，五阿哥跪也跪了，甄嬛的龙胎也没了多日，皇帝疑心重，也并不觉得甄嬛是朵纯洁天真的小白花，便再无心情重新回味这件事，心里开始念起了另一个牵挂——孙常在。
“苏培盛，孙常在的龙胎怎么样了？”
苏培盛殷勤地走到皇帝面前行了一礼：“回皇上，太医说孙常在那边儿一切安好。太后骤然薨逝，孙常在念及太后慈爱与皇上孝心，丧礼期间坚持尽孝，太医院尽心照顾着，想来是太后念及皇上与孙常在的孝心，小皇子十分健康。”
听着这些好听的话，皇帝心中的不快稍稍消散，让苏培盛去备了轿辇：“朕去瞧瞧孙常在，顺路看看御花园的春景。”
“嗻，奴才这就去准备。” 听闻皇帝愿意出去走走，苏培盛十分高兴。自皇帝病倒以来，他已经很久没有出去散散步了。
孙常在住的地方不大，但她恩宠不断，又有了身孕，内务府那起子人也不敢怠慢，加之甄嬛那边反复叮嘱着，这宫里的摆设和用度都十分用心。皇帝没让人通报，自个儿就慢慢踱进了孙常在的宫里，见她正百无聊赖地倚在榻上吃着新鲜红艳的樱桃，嘟嘟囔囔地跟宫女抱怨自己身子越来越重，哪儿都不好去，小女儿娇俏的模样倒是有几分可爱。
“若是觉得无聊，朕陪你去御花园走走可好？”
皇帝沉沉的声音冷不丁地传来，孙常在吓得一激灵，鞋子都没穿好就赶紧从榻上跳下来请安。
“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。臣妾不知皇上驾到，请皇上恕臣妾无礼之罪。”
皇帝嘿嘿一笑，伸手虚扶了她一下：“无妨，你年纪轻，娇些也正常，朕倒是觉得你娇憨可爱。” 他对一旁的宫女点了点头：“替你家小主梳妆吧。”
小宫女见自家主子得宠，心中得意，嘴角含着笑福身应是。
就这样，孙常在去内室里换上了一身娇艳的粉色绣百花蝴蝶宫装，高高兴兴地挽着皇帝去了御花园。
这样的消息自然是很快传遍了宫里的，就连小允子都忍不住和槿汐交头接耳起来。
“槿汐姑姑，方才孙常在陪伴皇上去御花园散步了，还一路挽着皇上，令人侧目呢！”
“哦？” 槿汐稍稍有些惊讶：“太后薨逝后，皇上经常把自个儿关在养心殿里，就连前儿怀着孕的五福晋入宫请安，皇上都推脱身子不适呢，想来孙常在是十分得皇上的心了……”
“可不是嘛，孙常在怀着龙胎，就连太后出殡期间跪了那么久都没有影响胎气，听说皇上与她一路说笑，御花园的亭子也围了起来，说是皇上与孙常在在上面赏景，但路过的小太监听到，上边时不时传来皇上的笑声呢。”
“在那边说什么呢？” 甄嬛侧了侧手中的书，瞥了一眼围在紫檀木长桌边上嘀咕的二人。
两人回过神来，走到甄嬛跟前行了个礼，小允子把事情如实禀报了一遍给甄嬛。
“孙常在好本事，得皇上中意也是情理之中。孙常在的胎已经过了三个月，虽然稳了，但女子怀胎十月最是凶险，槿汐，你盯紧点儿宫里的人，不许他们生出什么事儿来。”
槿汐低声道了是，小允子也敛起方才的嬉皮笑脸，不敢再嚼舌根。
没过几日，皇帝那边传来了信儿，说趁着天气尚未变得太热，要提前去圆明园避暑，过几日便出发。沈眉庄那边得了旨意，安排避暑事宜，拟好了事项后便带着册子去养心殿回话。
皇帝不徐不疾地翻着手里的册子，沉声道：“你办事妥帖，朕很放心。只是孙常在那边儿，她身子重，若按位份与旁的妃嫔同车，怕是会不方便，专门拨一顶软轿给她吧，再多派几个侍卫和嬷嬷伺候着。”
沈眉庄莞尔点头：“是，臣妾也已经吩咐了太医院，要平日里伺候惯了孙常在的太医跟车随侍，到了圆明园必先给孙常在把过了平安脉才好呢。”
“辛苦你了。” 皇帝心里对沈眉庄的赞许又多了几分：“太后那边儿，也是辛苦你一直伺候着，也正是因为有你伺候，寿康宫在太后抱恙期间才能一切井井有条。你的功劳，朕都记着呢，总得赏你点什么才能让众人知道朕看重你的孝心。”
沈眉庄露出些许不安的神色，福身道：“伺候太后乃是臣妾本分，臣妾不敢以此邀功，皇上若是要因此恩赏臣妾，那臣妾真是无地自容了。”
皇帝抬了抬手：“你不必于心不安，这些年你一直替朕在太后跟前儿尽孝，又教养得朝华听话乖巧，如今弘历也懂事了不少，都是你教导有方。景宁一直养在你宫里，你还要与昭贵妃协理六宫，你自己得空的时间倒是越来越少了。是朕让你劳累了。”
沈眉庄继续拘着礼，但一双柔情似水的眸子望向皇帝：“皇上恩赏臣妾贵妃之位，臣妾理当为皇上分忧，这些都是臣妾应该做的。皇上与臣妾之间，没有这样见外的话。”
一句不见外，让皇帝冰冷僵硬的心颤了一下，仿佛有那么一瞬间又看到了刚入宫时那个娇俏温柔的沈眉庄，那个在红梅下有傲气的女子，绷紧的脸松了松，挤出了一丝笑容：“是，朕与眉儿没有这样生分的话。话说回来，就算你自己不要恩赏，你在后宫尽心尽力，朕也总要做点什么。你的贵妃之位已经有些年头了，这么多年，你协理六宫一直尽心尽力，如今昭贵妃刚失子不久，继续劳累对身子也不好，皇后的位子空置着……”
沈眉庄心里一惊，没等皇帝的话说完，她提着裙摆恭顺地跪了下来，朗声徐徐道：“皇上，请皇上听臣妾一言。”
皇帝被打断了话，也没有生气，倒是有些好奇她会说些什么：“你说吧。”