“你的手臂是怎么受的伤？”夏萤小心翼翼触碰董文裹满草药绷带的伤处，眼中满是关切。
“不慎被锋锐之物划过，你今日来此有何要事？”董文反问。
“来看望我弟弟，他一直在医府内修养。”夏萤领着董文走进一处静谧的病房。
病榻之上安睡着一名与董文年纪相仿的少年，表面上瞧去犹如沉眠，未有任何外伤痕迹。
“他名叫夏凉，与你同庚，患有一种叫做心智停滞的病症，类似于凡人口中的小儿痴愚。五岁时，母亲一句怒斥，他就陷入了昏迷，至今未能醒来。”
夏萤将手中的灵食盒搁置桌案，俯身温柔地抚摩着夏凉的头顶。
董文闻听此事，心头不禁暗自一震：“医师们又是如何看待这种情况呢？”
董文骤然忆起在疗禁室内遇到的那个少年，同时脑海中浮现那位女子提及的话语。
“他们告诉我，一旦我复仇成功，就能助我驱除附在我身上的妖祟。还说万一我弟弟无法苏醒，也可借助我体内的妖祟唤醒他。”
那声怒吼竟使得少年陷入长久昏迷，莫非此事与妖祟有所关联？
鉴于近期初次接触妖祟之事，董文对此词汇异常敏感，凡难以理解之处皆令他联想到妖祟之上。
他起身走向夏凉，凝神审视着他，察觉到这位少年体内并无妖祟之气。于是他猜想，会不会是夏萤的母亲产生了妖祟呢？
“导师，您母亲……可曾对夏凉有过好感？”董文谨慎地发问，深知此举涉及他人私事，作为外人如此提问实属失礼。
“她向来厌恶小凉。”夏萤抬起眼眸望着董文，“为何有此一问？”
“我只是揣测，你弟弟的长眠恐怕……并不单纯。”董文言辞审慎，他曾于《生死秘录》这部典籍上留下印记，不能将妖祟与幽冥之事泄露给世俗之人，以免引起恐慌动乱。
“你是否知晓些什么内情？”夏萤深知董文并非寻常军人，而是隐秘的天煞特战队一员。
“尚未确证，”董文思虑片刻，“或许只有亲自见过尊母方能略知一二。”说着，董文瞥见夏萤脸色微变，不禁尴尬地挠了挠头，“抱歉，我似乎过于唐突了。”
夏萤沉默半晌，“自那次她的怒吼导致小凉昏睡不醒后，我便再未与她联络过。”
董文心头蓦地一紧，随之手指微颤——他深知此种感受源自何处。
此刻，两人一时无言，最终由夏萤勉强挤出一丝笑意打破沉寂，“用餐了吗？”
“我……我该返回基地了。”董文起身离去，他们所处理的案子尚未尘埃落定，料想回去后陈默还会找他商讨应对之策，他并没有闲暇在此过多停留。
“理解，知道你比我更忙碌，就不挽留了。”
董文行至门口，欲言又止地看着夏萤，最终还是选择沉默。当他步出医院，只见云见倚靠在大厅门外的石柱上候着他，这一幕竟令他有种故地重游般的熟悉感触。
随云见离开医府，董文临别前目光掠过夏凉疗禁室的窗户，在那光影交错中仿佛瞥见一道瘦削而孤独的身影，流露出一种令人怜悯的哀伤气息。
不久之后，陈默与许中原觅得良机斩杀了妇人体内的蓝眼妖祟，而董文与云见因正值期末考核，未能参与后续一系列善后事宜。
待期末考试结束后，陈默利用广播召集了朱雀班全体新兵，并开启会议室的远程视讯，刹那间，青龙、白虎及玄武三个班级的新兵亦同步出现在大屏幕之中……
每年的元宵节之际，对于新入门弟子来说，正是踏入实战修炼的关键时期，因而并无休假之说。陈默望着下方那些年轻的弟子，带着一丝歉意，传递给他们一个严峻的事实。
然而，出乎他与另外三位导师预料的是，今年这批新入门弟子并未因失去假日而神情沮丧。相反，他们个个目光炯炯地注视着他，甚至有人在窃窃私语，明显对即将来临的实战修炼充满期待与热忱。
陈默思量片刻，心中已有答案。原来这一切变化皆源自董文这一异类的存在，他的出众表现激发了这批热血青年的竞争之心。他们渴望在实战之中崭露头角，以此彰显自身修行的实力。
于是陈默不再卖关子，直截了当地宣布道：“诸位皆知我宗共有四大修炼堂，故此次实战修炼将据此分为四支队伍：青龙门掌管华洲东部，白虎堂负责华洲西部，朱雀坛守护华洲南部，玄武谷守御华洲北部。”
屏幕彼端的卿汐接过了话茬：“元宵佳节虽是欢庆之时，然世间寻常子弟每逢此时，往往难逃家中长辈与其他同辈间的多方比较与催促压力。尽管不至于酿成极端怨念，然此种共同的郁结之气于各地同时滋生共鸣，最终形成一种共生邪祟。”
台下的弟子们面庞各异，却均流露出探询之色。杨安橙脸色冷峻，并未表露出任何情绪波动，他续道：“此邪祟并无实体附身，故不会针对特定之人发起攻击。但若放任自流，待各地共生邪祟汇聚一处，相互融合为一股庞大邪恶力量，则将为祸人间。”
玄武谷的堂主司徒骏随后补充道：“因此，我们的实战修炼目标即为铲除这些共生邪祟，各修炼堂负责一片地域，亦即你们各自的修行州府，具体任务分配，会由各堂自行商定。”
此类年度盛会，陈默与众导师间配合如行云流水般流畅。他又一次开口道：“最后，各位不妨将这次实战修炼视作四大修炼堂之间的较量。哪个堂口所负责之地最为平静安稳，那么便是胜者。”
他朝卿汐等人微微点头示意，旋即关闭了投影屏幕，“朱雀坛的弟子们，眼下我们便来商讨战术布署。”
本届新入门弟子由于杨安橙严苛至极的选拔测试，人数锐减至极点，每个修炼堂仅剩二十四名弟子，其中生灵柱六名，其余十八人则皆为化煞柱。
陈默坐于讲台前，轻咳一声，说道：“朱雀坛下尚有七个分支小堂，现先行划分队伍。依生灵柱归属，每一队配置一名生灵柱弟子，尔等这里有六名生灵柱弟子，缺额之处，便由你们大师兄云见补足，并由他出任本次实战修炼的总领班长。”