“司徒老师，时间过去这么久，老师们甚至连一个魔法符号都没传递过来。不然，我们也上去看看吧？”巨人般的男子蹲在路边，无趣地拔着草地上的魔法草。
他对自己和卓凌再次被分配到救援小队早有怨言，然而瞥见同样在这支队伍里的司徒骏，他就不好意思抱怨了。
任何等待都是痛苦的，随着时间流逝，巨人终于耐不住性子了。
卓凌双手插在裤子口袋里，靠在马车边，双眼空洞，不知在思考何事，看起来就像一位深沉的魔法少年。
“再等等吧！”司徒骏望向天空，天空中的魔法云预示着未知的变化。
四大导师各有各的行事风格，司徒骏是最为谨慎的一个。他不像陈默那样冲动，总是打破常规。也不像杨安橙那么神秘，动不动就发动奇袭。更不像卿汐那样果断，言出必行。
他的处理方式一贯保守，追求稳健取胜。在任期间，虽无惊天动地的功绩，但也鲜有失误。
现在陈默等人还未传来消息，他们更不应轻率改变计划，静静等待才是最佳策略。
“滴滴滴！”队伍频道突然响起，卓凌三人立刻警觉起来。
“我是陈默，司徒兄，任务已完成。大量游历者正下山，你们立即撤离！”
“收到，救援队伍开始撤退！”司徒骏挥手示意，卓凌三人迅速登上马车。
陈默四人混入人群，驾车离开了幻境市集。
许中原紧绷的神经终于放松，他无力地瘫倒在副驾驶座上，仿佛全身力气都被抽干。
这次任务的顺利让他至今仍有些不敢相信，毕竟他们是在逆天组织的据点动手，整个过程中他几乎连大气都不敢出。
车内四人均保持沉默，估计心中所想与他相似。许中原看着将双手插在衣物口袋里，靠窗闭目养神的董文，心中暗暗赞叹。
真是个令人刮目相看的少年，这份冷静和智慧，让身为成年大叔的他都自愧不如... ...
在这次的使命中，受限于神秘的时间禁忌，他们并未制定详尽的战略，一切都凭四人的机智与应变，犹如魔法般瞬息万变。
幸好，除了初时毫无防备地被困于幻象箱内，当平凡启动了时光倒流的魔力，他们的计划便逐渐成形，而这策略，竟出自董文短暂而深刻的思考。
虽然最终的胜利多亏了运气，但若换成他人，或许结局并不如此顺遂。
\"我初次斩鬼，是在十八岁的那年。”陈默望了眼董文，洞察到少年平静外表下暗藏的汹涌思绪。
“当时我尚处b阶，与师兄一同执行猎鬼任务，不料遭遇了双瞳赤红的妖祟。那两妖祟力量强大，且鬼魂也非等闲之辈。激战过后，我们四人均身受重伤，师哥为了守护我们，几近濒死。在生死攸关之际，我启用灵枪，艰难地将两鬼击溃，我们四人才得以残喘。”
董文和云见的双眼闪烁着惊讶，无论过去或现在，生死柱的规则皆明文禁止猎鬼。
在法律上，鬼魂被视为心智失常的人类。因此，斩鬼的行为通常会被宽大处理。
无法以斩鬼来根除妖祟，才是生死柱高死亡率的真实根源。
陈默无声地笑了下，继续叙述：“事后，我的师哥为我担下了杀害鬼魂的罪名。他承受了严厉的惩罚，降级至b阶，三年内不得晋升及参与猎鬼任务。”
董文静听，握在口袋的手渐渐停止颤抖。
“那时我血气方刚，心有不甘，便找班主任理论。然而，却被师哥阻止，他自责道，按照当时的情况，本该由他亲手解决那两个鬼，他的犹豫不决险些让整个队伍覆灭。”
陈默握住魔法轮盘，眼中流露出追忆的神色，“但我那师哥并非普通人，他主动延长了自己的降级期限至五年，以此说服班主任，向上级提议在特殊状况下可斩鬼的规则。”
董文眼中闪过一丝惊奇，老师的师兄显然也是个非凡之人。在那种危局中，他竟思虑长远，为生死柱争取实际生存权利。这种远见，远超他们的想象。
“后来呢？提议被采纳了吗？”许中原问道。
“起初，帝都学院那些保守派拒绝了这个提议，但随着生死柱牺牲者数量的增加，赞同者日益增多，最终附加了些条件后得以通过。”
“因此，才有我们今日的行动。”云见说。
若无此提议，无论是这次的危机还是之前的绝境求生，他们杀死四名敌人，恐怕都要面临严峻的裁决...
\"的确，尽管未以文字形式记录，但恶灵已被列入禁忌之列。在劝诱无效且判断其对魔法世界构成重大威胁时，死亡之矢可直接施以裁决。”
陈默说到这里，再次望向董文，“如同灭世会的成员，全都符合这项法则的额外标准。终结他们，实际上是解救了更多生灵，你无需为这份抉择感到内疚或负罪。”
董文点头，他理解陈默的良苦用心，用自身经历抚慰他的心灵创伤。
然而，这是他初次执行猎杀。无论陈默如何宽慰，那份挥之不去的阴影短时间内难以消散。每当闭目，平凡被他一箭贯穿眉心，血溅的景象便历历在目。
但任务未竟，他强压下恐惧，直至任务完成，那份猎杀后的恐惧犹如回涌的浪潮，在内心翻腾。
他仿佛仍能感觉到平凡遗体的余温，那是他双手颤抖的源头。
“导师，你的那位师兄后来怎样了？”云见瞥了董文一眼，问道。
“他成就非凡，如今已是帝都学院的高层。”陈默笑着说道，“那次任务，彻底改变了我们俩的命运。师兄深刻意识到，死亡之矢面临的最大威胁并非仅限于恶灵与邪祟，还有法典的种种束缚。”
提到师兄，陈默脸上流露出一丝敬意，“自那以后，因无法继续执行恶灵任务，他便全心投入争取提高死亡之矢权益的工作，修订了多项利于我们的法规，极大地降低了我们的牺牲率。”
陈默轻叹，“你们可能不清楚，那时死亡之矢的牺牲率高达六成，是现在的两倍。”
董文和云见交换了眼神，原以为现在的牺牲率已高得惊人，没想到老师的时代竟高达六成。
“那一年，是死亡之矢牺牲率的历史最高点，也因此，我师兄决心投身帝都学院高层，以求改变现状。”
“导师的师兄，真是了不起！”许中原由衷赞叹，“或许只有真正经历过那种无奈，才能站在我们死亡之矢的角度，设身处地地思考问题。”
“没错，他还担心我因他替我承受责难，以及猎杀事件产生心理阴影，特意前来安慰我，拍着我的肩膀说，我是他见过最具胆识的死亡之矢。还说我的潜力巨大，让我班主任重点培养。可以说，我能有今天的成就，有一半归功于他。”
“伯乐师兄。”董文总结道。
“重点不在于他，”陈默不满地翻了个白眼，“你现在虚岁十七，克服这次猎杀的心理困境后，你将展现出超越我的潜能。”
\"把自己捧得如此高尚，我权当你是赞美我了。\"董文轻笑道，话语中蕴含着神秘的魔力。
\"小混蛋，好处都被你占尽了。\"陈默的胸膛剧烈起伏，仿佛怒火能点燃空气，他费尽心思的安慰，这小子竟毫无感激之意？
\"平日里称我导师也就罢了，刚才还喊我叔，明明是你占了我的便宜。\"董文的话语如同古老的咒语，回荡在车内。
副驾驶座上的许中原忍俊不禁，云见则转头望向窗外，忽然看见一道身影瞬间掠过，最后挡在了前方，阻挡了他们的去路。
陈默紧急刹车，探出头去，怒视着那人，正欲呵斥，但看到对方时，他的表情僵住了。
那是一个与董文年纪相仿的少年，身材并不魁梧，约莫一米六五，他有着惊人的美貌，尤其是那双清澈的眼睛，透着纯真的光芒，宛如初生的精灵。
\"夏凉？\"董文推开车门，凝视着少年，心中莫名涌起一股不祥的预感。
\"姐夫，初次相见，我来向您请教。\"少年的目光如泉水般清澈，打量着董文，脱口而出的称呼让许中原等人震惊不已。
\"姐夫？\"陈默三人交换眼神，半晌才将目光聚焦在董文身上。