“你说什么？”
瓷器骤然脱手破碎，却不及女子声音尖锐破碎。
綦英娥不可置信地抬头看向自己的阿爷。
“我说，”綦伯行劝告许久，耐心告罄，干脆直白道，“皇子没了那就再生一个，大周的下一个太子，依旧会是你，我们綦家的血脉。”
綦英娥看着自己的阿爷，恍惚间只觉得陌生。
綦伯行看着泪眼婆娑浑身颤抖的女儿，到底又生了些怜惜，“再嫁在我们大周又不是稀罕事，我只有你这么一个女儿，我还能不疼你吗？如今的新帝是我一手扶持的，对我们綦氏唯命是从，你从前没能做成皇后，如今就叫你做个皇后，你再生个名正言顺的太子，我们綦氏的太子！”
“你从前性子爽朗洒脱，怎么如今这般沉郁，定然是太后和先头那皇帝不曾好好对你，你放心，往后这凤阙北宫，由你做主！”
綦英娥仰头，拽住了阿爷的袖口，离家前惯常为了打仗穿着的粗布衣服早就换成厚实锦缎，一时竟有些抓不住。
她怆然一笑，“我活着，难道是为了做个皇后吗？那我的孩子呢？你的外孙呢？我的阿逸多，就这么没了吗？”
“那你还要如何？莫说那妖妇心思歹毒，临死前喊的难道就是真的吗？城阳王都亲口认了，他杀了元煌，那沉河的幼帝不是元煌！你莫要想错了！你阿爷我能认错吗？”
綦伯行不耐地挥袖大步往外走去，“京中贵族骄奢淫逸已久，实在不好管束，未来也难以把控，这几日我忙得焦头烂额，你莫要再添乱，元舒你是她的仆从吧？你好好劝劝她，我走了，立你为后的旨意，三日内一定送到，你养好精神，依旧是我们綦氏的明珠，最厉害的英娥。”
男人高大的身影压过殿外的光，只留下一片阴霾。
綦英娥怔怔看着渐渐离去的身影，像是看到了这一生都回不去的苍原，一时五内俱焚，终于在胸腔里烧尽了最后一点希冀。
元舒上前，揽住了她颤抖的身躯。
英娥身形并不瘦弱，綦氏一族骨骼壮硕，她也颇有英姿，独属于胡族的高鼻深目如同顺阳公主府的异色琉璃塔，金光透过是别样的刚强璀璨。
可此刻元舒只觉得怀里骨头是中空的。
“飞吧……飞吧……我的小鹰……草原广阔，展翅翱翔，自由属于我的孩子……”英娥低低用鲜卑语唱起部落的歌谣，“我的孩子……”
她含着泪，隔着元舒圆润的肩膀，看到了草原上盛满汪洋天空的水洼。
綦英娥想起来了。
这歌谣，阿娘给她唱过。
那时她仰头，告诉阿娘，“我要做草原上羽翼最丰满的鹰，翅膀大到足以遮蔽自己的族群。”
阿娘摸着她的头，“我的孩子就是鹰。”
阿爷听见阿娘唤她小鹰，大笑着摇头，“你也该有个汉名，汉文中鹰与英同音，只是单英字不好，阿爷的小鹰也是这草原最美丽的鹰，便叫做，英娥吧。”
后来，草原的鹰被送入了这世间最华美的牢笼中，再也展不开翅膀。
她对着孩子歌唱，元煌仰头，懵懂地告诉她，阿娘希望他成为鹰，那他就要做这世间最强大的鹰。
綦英娥想，她这个雌鹰，应当有更大的翅膀，替雏鹰遮蔽风雨，
“你说得对，望舒，活着，要有新的指望。”
“我总记得你说，太后酒后失言，君父生死亦在她掌中是吗？”
綦英娥也不要元舒回答，她抬手，擦去眼中最后的水洼。
“那就这么做吧。”
分明最恨那个妖妇，可此刻她最渴望成为曾经那个叱咤风云，千万人生死皆在她掌握的妖妇。
去他的什么君，什么父。
她用力揩着泪，摆脱元舒的怀抱站起身，肩胛骨生出无形的羽翼，在风中微微颤抖，“我就要做这个皇后，做大周的皇后，主宰这里生死的女人。”
立后的诏书，第二日就送到了綦英娥面前。
彼时元舒站在綦伯行跟前复命。
綦伯行听闻在元舒劝导之下，自己的女儿想开了，心中大悦，询问眼前的人想要什么赏。
元舒跪得笔直，“听闻明公为京中勋贵世家所扰，愿为明公解忧。”
綦伯行摇头大笑，“就凭你一个女人？想要摆平这京中数百家族？几千勋贵？”
元舒忍下心中不平，“从前王府与各族往来，皆由我处理，宗亲勋贵，也要卖我元舒一个面子，明公若心存疑虑，不妨给我一个机会。”
“你们女人的法子，左不过是那些宴请往来，”綦伯行摇头，“那些人心里还是各有各的主意，哪里会将你放在眼里，不过是因为从前城阳王把持朝政的缘故，如今新帝使我持节，我都督中外诸军事兼尚书令，他们还不敬服我，可见终究不会臣服。”
他说着，被风霜浸染依旧显出刚猛俊朗的脸显出凶光。
“可见，还得给他们立立规矩，不过你确实还有些用处，我已昭告群臣，新帝继位，当祭天告祖，你能叫他们去吗？”
元舒俯首，忍下屈辱与不甘，坚定道，“定不辱命。”
綦伯行点头，“既如此，你便还做回你的，饶安侯吧，啊哈哈哈哈。”
地上俯首的女子重新直起背脊，她仰头，在一片萧瑟中，闻到了冬日的冷腥味。
可要谋夺属于她的一盘粮食，她别无选择。
“祭天告祖啊，”元葳蕤咀嚼着其中的意味，明眸显出深重的思虑，“只怕是血祭。”
一旁跪坐在她身侧，距离已经有些逾越的新帝倾身，替她奉上一盏热酪饮，“从前我只当明岐无为，如今才知晓，手脚被捆着线，被迫下令的滋味，阿妹，我心中苦涩。”
元葳蕤不动声色避开衣袖触碰，看向新帝，“陛下自重。”
元谌垂下眼眸，脸上显出可怜哀求的神态，“可我心中苦闷，无处诉说，如今刚刚继位，便被逼着强立綦氏为后，还要小心讨好，还好有阿妹在身侧。”
“我有自己的府邸，可为何在宫中，陛下不知晓吗？你我被钳制，困在宫中，为今之计，是要筹谋将来如何摆脱钳制。陛下初初践祚，手脚被缚，若缺智囊，我将为您筹谋，只是陛下可知，何谓礼贤下士。”
“此前读史，汉宣帝刘询幼龙潜渊，为帝后接纳霍光之女入宫，并立她为后，尊敬宠爱，隐忍多年，才一举灭了霍氏一族，可见潜龙勿用，静待时机，方可一举击毙。”
元谌看着梦中洛神，只觉得现实里头更添冰雪之态，威不可攀，勉强收敛了轻浮做派，恢复了文雅姿态，做出聆听态，一时也听进去了些道理。
忍，心上一把刀，凌迟之感，滋味自知。
皇城内人人在忍，皇城外，也无数人将忍，化成了手中一遍遍挥出的刀。
京都内外，风声鹤唳，寒意料峭。