“是啊，最近的路线应该是经由挪德卡莱回到冬都，但...您也知道那里一直不太平。所以就绕开了诺德卡莱群岛，从北方的至冬港上岸的。”
歌洛丽娅目光追随着暖炉中跃动的火苗，作为至冬的自治领，如今的挪德卡莱已无至冬当局设立的任何官方管理机构，而是由本地商会及其他大小民间团体割据自治。
女皇闻言，轻轻点了点头，头顶的冰晶皇冠在火光映照下，折射出一道光晕。“近两年提瓦特的边界越来越脆弱，” 她微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，“艾莉丝正在守护着世界的边界，而挪德卡莱恰恰就位于敏感的边界地带，危机很可能会从那里率先爆发。”
“艾莉丝？” 歌洛丽娅不禁抬头，长而翘的睫毛上还挂着尚未融化的霜花，她的眼神里满是疑惑与好奇。
“魔女会的成员之一，和代号J的伊万诺夫娜是老朋友了。” 女皇的声音不自觉柔和了几分，仿佛陷入了对往昔岁月的深深回忆。
“伊万诺夫娜？她是谁？” 歌洛丽娅喃喃重复，总觉得这个名字在记忆深处某个角落藏着，可一时又想不起来。
“是至冬城的第一任市长。” 女皇耐心解释着。
“哦......”歌洛丽娅点了点头，那自己对这个名字熟悉就不奇怪了。“听说挪德卡莱的自治是在几百年前您亲自特许的御敕？” 她好奇的问道。
“是啊......” 女皇目光变得悠远，思绪被拉回到几百年前，那时的至冬刚刚经过灾厄的洗礼，实在无暇顾及雪原外的偏鄙之地。漆黑的兽潮在荒芜大地上奔驰，摧毁了一切过往文明存在的痕迹。
最初的铸灯者从女祭司那里借来了力量，而她也成为了冬都的新主人......
“当年的铸灯者在廷前向我抗辩，” 女皇缓缓开口，声音里带着几分赞赏，“我欣赏他的勇气，还有这份勇气背后的原因。”
“那个时候我在哪？” 歌洛丽娅眨了眨眼睛。
“你还在冰块里冬眠呢。” 女皇忍不住轻笑，伸手轻轻抹去歌洛丽娅嘴角残留的面包屑。
暖炉突然发出 “噼啪” 一声轻微的爆裂声，歌洛丽娅像是被触动了内心深处某根弦，忽然翻身，趴在女皇腿上，侧起头，目光直直看向这个世界上她最信任的人，认真说道：“我说......您好像从来都不问我原因。”
“你指什么？” 女皇微微歪头。
“像我在须弥，在枫丹做了那么多的事...特别是枫丹，我闹的动静恐怕整个七国都无人不知，无人不晓了。” 歌洛丽娅回想起她前年极光节后离开至冬所发生的一切，“您好像从来没问过我为什么要这么做。”
女皇听闻，不禁轻笑两声，抬手轻柔的揉了揉歌洛丽娅的银发，像是要把所有的信任与鼓励都通过这个动作传递给她。
“你迟早要学会独当一面，” 女皇语重心长的说道，目光坚定而温暖，“我也相信你——就像当年相信伊万诺夫娜的计划，相信妖精一族的忠诚，更相信......” 她微微停顿，指尖轻轻划过歌洛丽娅眉间因困惑而微微皱起的川字纹，“相信我的孩子能在这如暴风雨般动荡的世界里，为至冬和整个提瓦特稳稳锚定前行的航向。”
“对了......” 女皇像是突然想起什么，语气轻快了几分，指尖捏住歌洛丽娅的耳垂，轻轻摇晃着。
听见女皇的声音，歌洛丽娅瞬间来了精神，马上把头转了过来，可还没等她开口询问，就被女皇一只手稳稳按了回去，紧接着，女皇修长的手指开始轻轻掐着她的脸。
“巴巴托斯和摩拉克斯叫我给他们两个发工资。” 女皇一本正经的说道，嘴角却微微上扬，藏着一丝不易察觉的笑意。
歌洛丽娅闻言，先是愣了一下，没有立刻说话，似乎是在等女皇的下文，而女皇也像是看穿了她的心思，故意停顿片刻后，才慢悠悠的吐出一句：“从你的伙食费里扣了。”
“可恶啊......”她将头埋的更低了。
暗潮涌动的社会，刁民冷漠无情，只剩这神圣至冬帝国还有点温存。
............
回到了自己的房间，屋内弥漫着熟悉的冷香，那是至冬特有的雪霁花提炼出的香料散发的气息，丝丝缕缕钻进鼻腔，安抚着她长途奔波后疲惫的神经。
房间的布置一如往昔，雕花的冰棱床榻，床幔是用最上等的冰蚕丝织就，轻薄且泛着幽光；靠墙的书架上摆满了各类古籍，既有记载至冬国千年历史的厚重典籍，也有来自异国他乡的奇闻异志；墙角的冰雕摆件栩栩如生，那是从前女皇做出来哄她玩的。
在这熟悉的环境里，歌洛丽娅这一晚睡得格外安稳，一夜无梦。
当清晨的微光透过窗帘的缝隙，像金色的丝线般轻柔的洒在她脸上时，歌洛丽娅悠悠转醒。她揉了揉惺忪的睡眼，伸了个懒腰，感受着阳光带来的丝丝暖意。
随后，她不紧不慢地起身，挑选了一件简约的白色长裙，将长发随意挽起，插上一支冰棱发簪，便迈着轻盈的步伐走下楼梯。
歌洛丽娅熟练的窝进沙发里，姿势随意。
不多时，热气腾腾的早茶被端了上来。升腾的热气模糊了视线，歌洛丽娅先是注意到端着盘子的双手，白皙无瑕，仿若羊脂玉雕琢而成，指甲修剪得整整齐齐，泛着淡淡的粉色。紧接着，她瞥见了那独属于执行官大氅的衣角，黑色的大氅上绣着银色的雪花标志。
歌洛丽娅微微一愣，心中涌起一丝疑惑，随后缓缓抬头看去。
“哥伦比娅？这么早就来找我啊。” 歌洛丽娅挑了挑眉，眼中闪过一丝笑意，轻声说道。她的声音清脆悦耳，在空旷的客厅里回荡，带着几分晨起的慵懒。