夜幕如墨般缓缓降下，笼罩在广袤而神秘的茂密雨林中时，金蟒、黑虎两族的兽人，已齐聚在一片较为开阔的空地上。
熊熊燃起的篝火，将四周映照得一片通红，跳跃的火舌舔舐着夜空，仿佛在诉说着即将到来的不安。
兽人们围坐在篝火旁，脸上露出焦急又期待的神情，他们正满心盼望着前去袭击慕容璃一行的族人能够凯旋。
只是，时间在一分一秒地悄然流逝，从夜幕深沉到晨曦微露，那片寂静的雨林中始终没有传来他们所期待的动静，也不见那些族人的身影归来。
黑虎兽人震眉头紧锁，脸上写满担忧，在篝火旁不停来回踱步，脚步急促而慌乱，仿佛每一步都踏在自己紧绷的神经上。
终于，他忍不住率先打破了这令人窒息的沉默，语气中带着一丝难以掩饰的不安。
“他们不会是出事了吧？”
“很有可能。”
金蟒兽人佘面色阴沉，想起不久前遇到的那些实力不凡的灵兽，他那狭长的眼瞳中闪过一丝阴狠的光芒，微微眯起眼睛，冷冷地说道。
“看来，对方身边的那些灵宠，实力远超我们的预料，他们只怕是回不来了。”
“那怎么办？”
震本就性格暴躁，此时更是心急如焚，脸上满是怨气地瞪向对方，怒声说道。
“都怪你们小瞧了那些人，现在损失了那么多兽人战士，可怎么办？”
佘听了这话，脸上露出不耐的神色，当即双眼一瞪，毫不客气地反驳道，一点儿也不惯着对方。
“你跟我吼什么？这可是两位族长和神使的命令，又不是我让他们去的？
再说，金蟒一族也损失不少，可不单单你黑虎一族死了人！”
说罢，他又不痛快地冷哼一声，“有本事，你去跟他们吼去。”
其话语如同锋利的刀刃，一下子刺中了黑虎首领的要害。
震被讽刺得面红耳赤，眼中满是愤恨地看着他，却又不敢真的发作。
不说两位族长在族中有着至高无上的权威，单说他们向来对神使言听计从。
而神使的手段极为狠辣，那是他曾经亲身见识过的，稍有不慎，自己便会落得个悲惨的下场。
一时间，气氛陷入了尴尬的僵持，沉默片刻后，佘缓和了一下语气，开口道。
“行了，事已至此，我们也算是摸清了对方一部分实力。
现在最重要的，是赶紧把情况告诉神使，看看他有什么指示，再做打算。”
“行吧。”
震正好借这个台阶下，便没再继续发作，只是闷哼了一声，不再言语。
佘看他一眼，随即起身，准备与之一同离开，去寻使者汇报情况。
不想，一个金蟒族的小喽啰慌慌张张地跑了过来，气喘吁吁地大声喊道，地下夹层里关押的鲛人全都消失不见了。
两人听了这话，脸色瞬间变得煞白，如同被雷劈中一般呆立在原地。
旋即同时怒吼出声，“这怎么可能！那些鲛人被锁得死死的，怎么会凭空消失？你们到底是怎么看守的？”
小喽啰吓得浑身发抖，扑通一声跪在地上，声音颤抖地说道，“首领，我们也不知道。
昨晚我们轮换休息的时候，他们还都在，今天一早起来巡查，就发现那些鲛人都不见了，而且，而且禁制也全都消失了。”
佘闻此言，不由咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“一定是那些人干的！
他们不仅挫败了我们的袭击，还趁机救走了那些鲛人，这口气，我可咽不下去！”
震也是一脸的愤怒和不甘，来回踱步，嘴里不停地咒骂。
“这群该死的家伙，竟敢坏我们的好事，现在鲛人没了，袭击又失败了，神使那边可怎么交代？”
佘烦躁摇头，“事已至此，我们也只能如实向神使汇报。
不过，我们得想个办法，把责任推到那些人身上，否则，以我两族之力，也无法承受两位族长与神使的怒火。”
震点了点头，脸上露出一丝无奈：“也只能这样了，希望他们不要太过生气。”
说罢，二人不再耽搁，带着满心的忐忑和不安，匆匆朝着神使三人所在的方向赶去，准备迎接即将到来的狂风暴雨。
而此时，另一边的秦朗等人，已快速收拾妥当，准备踏上返程之路，只不过，这次他们要带上那些鲛人。
心思缜密的秦朗为了确保这些鲛人的安全，特意让人寻来很多粗壮结实的木材，将中间掏空，注入了满满的海水。
随后让获救的鲛人能够舒适地待在里面，再用马车载着他们，上面盖上厚实宽大的兽皮，这样一来，便不会被人轻易发现。
鲛人们十分感激他的周全考虑和悉心安排，纷纷单膝跪地，诚挚地叩头道谢。
同时，心中越发认定，如此善心且具智慧的秦朗，必定与那神秘的兽神传说有关。
然而秦朗并未将这些感激放在心上，当务之急是尽快离开这片危险区域。
于是，他立刻让众人迅速行动起来，踏上了与来时不同的路，以免被金蟒和黑虎两族的人追上来找麻烦。
一路上，他们马不停蹄地赶了差不多半天的路程，直到抵达一条宽阔的河流旁，秦朗才让大家停下休息。
众人简单吃过东西后，秦朗经过深思熟虑，决定让白湛、袁云两人带队，与一半兽人战士带领大部队返回光明部落，确保部落的安全和稳定。
而他和慕容璃带着四个崽崽，还有狼野、熊博等剩下的兽人战士，以及部分身体较为强壮的鲛人留下来等待时机，深入探查鲛人族地的情况，寻找解救被困鲛人的办法。
却没想到，当他宣布这一决定后，竟遭到了众人极力反对。
大家的眼神中充满了担忧，毕竟前方充满了未知的危险，谁也不知道等待他们的会是什么。
众人皆表示不愿让他们以身涉险，哪怕是后加入的其他族人，也都言辞恳切地劝阻着。
“首领，这太危险了。”
白湛焦急地抓耳挠腮，“您要是有个万一，我们怎么办？”
“是啊，大人。”
鲛人中的长者淩，也忧心忡忡地附和着，“您若真要去，那我们就留下来陪您。
毕竟这是我们鲛人一族之事，怎能让您独自涉险，而我们却躲在后方偷生，这于情于理都说不过去。”
“是啊是啊……”
众人你一言我一语，纷纷表达着自己的担忧，秦朗见众人态度坚决，知道再劝说下去也是徒劳，只得答应大家共同进退。
不过这样一来，他肩上的责任也就更重了，他不仅要探寻鲛人族地的秘密，还要保证留下来众人的安全。
事不宜迟，他也不再耽搁，当即带着大家，一路小心翼翼地沿着河流前行。
企图寻找一个既隐蔽又利于防守的地方，再做下一步打算，商议后续之事。
一路上，大家绕过了几处隐蔽弯路，又穿行在一片茂密的森林中，脚下的落叶发出沙沙的声响，仿佛在为他们的行动伴奏。
终于在走出森林的那一刻，瞧见了不远处的一个山坳。
此地隐在几座大山之间，离山脚位置足有十数丈高，但那半山之处明显是下凹进去的，自然而然地形成了一处天然的易守难攻之地。
众人顿觉这里是个绝佳的营地选址，既能居高临下发现四方异动，又不容易被敌人发现。
秦朗当机立断，指挥众人朝着山脚进发，到达山脚后，便将马车一一拆卸，随后让胖咪、小白这些灵兽全部驮伏上去。
而其他人则负责搬运剩余的物资，至于那些鲛人，短暂的离开水源一两日时间，没有多大问题，秦朗就叫他们帮忙将那些木桶也搬运上去。
让人惊喜的是，当大家上到半山坳后发现，这里竟比他们想象的还要宽敞安全，并且，在角落还有一处天然泉眼和一个隐秘的山洞。
众人欣喜不已，有了这处水源，他们又能轻松许多。
而在大伙儿言语之间，熊博、狼野、白湛、袁云四人，已自觉进入其中，仔细检查了一番。
他们在山洞里四处查看，不放过任何一个角落，直到确定一切安全后，才出来乐呵呵地告诉大家。
里面十分宽敞，洞顶位置还有一个狭隘的风口，就算住在里面烧火，也不怕烟雾无法排出，不过，空间有限，只能住下二十来人。
秦朗闻言，当即拍板，让孩子、伤者和老人先住进山洞，其他人则在外面搭建帐篷。
“那好，首领您和大巫带孩子好好休息，我们去做事。”
狼野热情地说道，不等秦朗吩咐，就转身让熊博和白湛、袁云分头带人去收集物资，并且叮嘱他们回来时，将一路上留下的痕迹通通抹去，以免暴露营地位置。
而他，则是带着其他人将营地四周仔细巡查了一遍，排除潜在危险，同时指挥大家搭建帐篷，准备晚饭。
秦朗见其安排井井有条，便不再过多干涉，但他也没闲着，凭借四系灵力优势，与慕容璃精通的五行八卦之术，与之共同在营地周围精心布置了一座强大的大阵。
而在大阵的外围，还有他利用金灵力强化固化过的厚实土墙和坚韧的藤蔓交织而成的屏障。
这些土墙和藤蔓在灵力的作用下，坚硬如铁，仿佛被施加了一层神秘的魔法，散发着淡淡的金芒。
如此，只要不是实力等同于他之人，想要攻破屏障，简直是难如登天。
布置妥当后，他又趁着空隙，利用治愈灵力，将那些受伤鲛人的伤势一一治好。
直到所有受伤的鲛人都恢复了元气，他才疲惫地坐下来，靠着山壁休息。
此时，天色渐晚，熊博他们也陆续归来，带回的物资堆满了一地，有柴火、食物，还有一些可以用来加固营地的材料。
大家齐心协力，将物资整理好，待简单吃过晚饭，夜幕已经完全降临，秦朗便点了半数光明部落的兽人战士和几名鲛人，准备趁着夜色出发。
他神色严肃，目光扫过每一个人，“都注意安全，一切行动听指挥，切记，如果我们没有按时回来，不要轻易离开营地。”
众人纷纷点头，眼神中透着坚定，秦朗见大家都把话听进了心里，随即温柔地看向慕容璃，与他和孩子们轻声道别。
“我走了，你们注意安全，有什么不对，就立马和大家撤退。”
“嗯，你也要小心。”
慕容璃声音有些哽咽，漂亮的眼眸中泛起水汽，眼神里充满了不舍与牵挂，而四个孩子也是。
一个个虽被爹爹，或是哥哥，叔叔们抱着，但这会儿全都歪着小小的身子，纷纷伸手拽着阿父的衣服。
眼眶红红的，泪光闪烁，尤其是最小的秦绪之，他奋力地从慕容璃的怀里探出身子。
一双肉肉的小手，死死抱着秦朗的脖子，瘪着小嘴，与秦朗额头抵着额头，奶声奶气地喊个不停。
“父父，父父，有坏坏，坏坏……”
秦绪之似乎感受到了即将到来的危险，小脸上满是担忧。
秦朗一阵心疼，反手紧紧抱紧孩子，不自觉抬眸与慕容璃对视一眼。
二人目光交汇，彼此瞬间明白过来，自家小幺定是又感知到什么危险，或是想要提醒他些什么。
但秦朗深知自己肩负的使命，便不再犹豫，当即强忍着心中的不舍，缓缓松开双手。
分别在几个孩子的脸上各亲了亲，随即轻轻将泪眼汪汪的秦绪之交到慕容璃怀里。
又伸手紧紧抱住他们母子片刻，仿佛要将自己的力量传递给他们。
便毅然决然地转身，带着狼野等人，趁着夜色悄悄离开营地，朝着三族交易会的位置赶去。
企图从那里潜入深海，前往鲛人一族的族地，一探究竟，寻找解救被困族人的关键线索。
而与此同时，在那遥远而阴森的雨林深处，一处隐秘的地下洞穴里，正传来阵阵凄惨的哀嚎声，仿佛有无数的冤魂在哭诉着他们的痛苦和绝望。
那声音在寂静的夜里回荡，让人不寒而栗，仿佛预示着这片神秘的土地上，正隐藏着不为人知的恐怖秘密。
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