董卓如愿废掉了汉少帝，转而立皇子刘协继位，接着，他又派人鸠杀了何太后。彻底将废帝刘辩变成了孤家寡人。然而，没多久，他就尝到了此举的恶果。
显阳苑的大殿中，董卓大马金刀地坐在那里，他面前放着一张足足有六尺长宽的高腿大桌，大桌上则铺着一张巨大的，上面摆满了密密麻麻的小石头的舆图。
“牛辅！你怎么搞的！”董卓一见牛高马大的牛辅出现在大殿门口，便劈头盖脸地一顿骂，“说多少次了！这是雒阳，不是凉州，不能任着性子胡来！可你呢？你在干什么？谁让你盗掘文陵的？谁让你纵兵抢掠的？”
“大人，你也不看看，兵士们都在说什么。”牛辅头一次鼓起勇气顶撞董卓，因为在他看来，无论自己今日是微微弱弱，还是奋起反击，下场都不会又太大差别，“兵士们等奖赏等了两个多月，都没等到，如果我不这样，还怎么让他们为大人作战？”
“啪”董卓猛地一拍桌案，“你是翅膀硬了是吧？倒开始教训起我了？”
“小子不敢，只是希望，大人能够一视同仁罢了。”
“你说什么呢！”董卓拍案而起，“来人，叉出去！痛打五十军棍！”
“主公息怒，主公息怒啊。”李孝儒赶忙一手摁着董卓肥硕的右臂，“主公，现在正是用兵之际，万不可自折大将啊。”
“哼！”董卓一甩袖子，回到坐席上，“白眼狼！一群白眼狼！不就抢了几个富户，他们就一副宁死不屈的样子。昔年张让等人作恶的时候，他们自己的亲朋作恶的时候，怎么又不见他们跳出来据理力争啊？”
李孝儒赶忙轻蔑一笑，弓着腰指着舆图道：“这帮子士人啊，凭着他们掌控了大量的土地，垄断了着书立说的权力，就能将黑的说成白的，白的说成黑的。但是啊，要是甩开了他们，一时半会之间，又难以找到熟练的官吏来收取赋税，稳定秩序。”
“说的对啊。”董卓点点头，“我也想过，自己培养一帮人，这样，就不用受他们的鸟气了，但这事没个三五年，又哪里能成呢？就算我能忍，河东的白波军，关东的士人，能让我等这么久吗？”
“主公，事有轻重缓急，依孝儒愚见，当务之急，对内，应该先安抚士人，以争取时间备战。对外，则应先以大兵击溃河东白波军，占领河东郡。如此一来，河东与雒阳便可护卫犄角，袁绍等人即便真的举兵向东，也会有所顾忌。”
“大人，我愿领军，荡平白波军！”牛辅见有一个立功的机会，便迫不及待地上前一步，拍着胸脯道。
“嗯，有你去，我就放心了。不过，河东白波军的实力非同一般，河东郡又是重中之重，所以，牛辅你一定要慎之又慎。切不可轻敌。”董卓点点头，一只手点着舆图上河东郡的位置，另一只手立在大腿上，虎视着牛辅道。
“诺！”牛辅厉声应道，“定不负大人所望。”
“嗯，你不是抱怨没封赏吗？我这就任命你为平寇中郎将，那些老兄弟们，每人都升一级，好好干，干好了，我才能名正言顺地给你们拜将封侯！”
“诺！”牛辅几乎要感动到哭出来了，因为在他的想来，今天能够不挨打就已经是万幸了，但现在，打不仅没挨，而且还真的升官了！
牛辅昂首挺胸地回到大帐，往将位上一坐，大铜印往帅案上一摆，大喝一声：“点将！”
在董卓的凉州旧部中，牛辅是毫无疑问的领军人物，排在第二位的，是武威豪强出身的胡轸，第三位则是跟董卓同姓的董越。至于段煨、梁祯等人，虽然也能时常出入董卓的幕府，给董卓出谋划策，但实际上，他们在军中的威望、地位亦或实力，都要是要比上述三人要低一档的。
因此，这次董卓派牛辅出征河东，段煨和梁祯等人，自然就得给他们打下手。但在牛辅的军帐之中，也是等级森严，作为军帐的主人，牛辅坐西向东，而除此之外，军帐中还有两张坐席，一张是坐北朝南，另一张则是坐南朝北。这两张，是段煨和梁祯的坐席。而在他们俩身侧，才是两列没有座位的军校。
之所以如此布置，是因为段煨和梁祯都不是牛辅纯粹的下属，而是有自己部曲的下属，因此，他们的地位也自然要比完全从属于牛辅的李傕、郭汜、张济等人要高一些了。
“白波匪军抄掠河东，为祸郡县，死者以万计算。”牛辅脸色冷峻地看着帐中的所有人，就算两个月前一样，只不过众人回敬他的眼神较之两月前，却多了几分玩味。
“相国有令，让我等北征河东，以上报天子，下安黎民。”
“我等，谨遵相国令！”大伙一并拱手作揖。
“段校尉、梁校尉留下，其他人，先回去。”牛辅挥挥手，示意那些级别不到之人速速离去。
“将军。”段煨和梁祯同时向牛辅拱手。
牛辅仅是意思了一下，便直奔正题：“我是这么想的，河东是个大郡。白波军又是各自为战，我们不如也分散出击，各自清剿一块吧。”
这是一句台面上的话，言下之意是：大家现在就在舆图上决定好自己部曲的作战区域，日后仗打赢了，便在各自在事先确定好的地盘上“搞点钱花花”，不可越界！
因此，牛辅看来，这是一次利益之争，定会吵得头崩额裂的。
然而，他想象中的争吵，却始终没有到来。
“我打蒲子。”梁祯点了点舆图上的蒲子县。蒲子县位于蒲子山下，沿着山道往西北走，便是白波军的首义之地西河郡白波谷。
“我打杨县。”段煨则点了点舆图上的另一个地方，杨县位于河东郡的北方，靠近太原郡的方向，是南匈奴单于於夫罗的驻地。
“你们，可想好了？”牛辅不敢相信自己的耳朵，因为这些地方非但是险恶贫瘠之所，而且强敌环伺，打它们非但吃力，而是还不讨好。
“即食汉禄，当为相国分忧。”
“好！那你们各自回去准备，五日之后，全军拔营北向！”
梁祯回到了自己军帐，将刚才发生的事一五一十地告诉了黑齿影寒。
“白波谷贫恶之地。你真的要打那里？”
“嗯。”梁祯点点头，“河东郡虽然富饶，但财富却大多掌握在‘河东卫氏’手里，这个家族对关中的影响力不容小视，我们开罪不起。”
“你有想过你手下的军士吗？”黑齿影寒头一侧，看向帐篷上的两个黑影，那是守在门口的两个熊罴屯卫士，一个是白狼部的降兵，一个是在左冯翔时招募的难民。
“他们不远万里，随你征战三边，可不是因为腔中的热血。”
“我知道，热血，只对有能力看见山河之袤的人有用。”梁祯点点头，“董将军的家在凉州，但那里，已被韩遂、马腾等逆贼占领。”
“换句话说，将军已是无根之人。他想要活下去，就只能寄希望于在雒阳站稳脚跟，而要站稳脚跟，他就得维护世家的利益，只有这样，世家大族才可能会勉强认可他的权位。”
“但这些世家大族，哪个不是扎根于郡县？并相互联结，形成一张将天汉每一寸土地都网罗在内的大网。但在这张网里，无论在哪砍一刀，在天下士人眼里，都是在砍他们的根。”
黑齿影寒边转着眸子，边点着头，然后冷不丁地来了句：“那你打算如何取胜？”
梁祯耸耸肩：“这里去白波谷，行程千里。我们人生地不熟，他们却知晓那里的每一寸山河，又有当地百姓的支持。这样的仗，是很难打赢的。”
“盈儿，你有没有想过，将军为什么会在这寒冬将至的时候，向白波军动手？”
黑齿影寒正过脑袋，看向梁祯的目光幽深而神秘，片刻，她才轻启朱唇，送出两个字：“关东。”
“嗯，有能力在关东兴风作浪的，就是前不久被将军放出雒阳的那些士人。”梁祯摇摇头，眉头皱成了一个大写的“川”字，“将军那么信任他们，可他们却在将军背后捅了一刀。可以想象，将军的怒火，会有多么大。”
“天子一怒，伏尸百万，赤地千里。”黑齿影寒摇摇头，“唉。”
“河东襄陵再往东北，不过两三日，就能到平陶了。”梁祯伸手从碗中沾了点水，在桌案上慢慢地画出一条曲线，“家。”
“噗嗤，我还以为，你真的要去打白波谷呢。”
梁祯也是一笑，心道：不等我走到白波谷，关东的义兵，就能打到虎牢关了。
“我昨日夜观星象，见主星幽暗而客星明亮，这分明是喧宾夺主之象。”
“你想知道我是怎么想的吗？”
梁祯一把抓住黑齿影寒的双臂：“不听你的，我也活不到今天。”
“少贫！”
“并州四争之地，西有羌戎，北有鲜卑，东有士子，南有白波。无论是胸怀天下，还是偏安一方，均非首选之地。”
“昔年秦始皇出关中，扫六国而得天下。汉光武自并州下冀州，而一统。”梁祯竖起两只手指，“在形势明朗之前，我不会轻举妄动的。”
注1：在朱元璋以前，各王朝统一华夏的线路只有两条。一是效仿当年的秦国，以富庶的巴蜀和关中为根据地，出函谷关，自西向东，攻略关东。二是效法汉光武帝的路线，以“中原屋脊”并州，“天下之重”冀州为根据地，自北向南统一华夏。
但无论哪一条路线，核心都是“自高打低”，因为华夏的地势是北高南低，西高东低。境内的河流流向，也大多是“自西向东”“自北向南”，因此从关中、冀州出发的一统战争，在行军及辎重运输上，较之其他地区的政权，是有天然优势的。