昔年，晋文公在城濮之战大败楚军后，却是面不露喜色，近臣觉得奇怪，一问方知，原来晋文公所在意的，并非歼灭了多少楚军，而是楚军的统帅成得臣是否还活着。因为晋文公知道，只要成得臣一天还在为楚国效力，那晋国就一日难以获得足以压倒楚国的军事地位。
刘备现在的担心，跟当年的晋文公有几分相似，因为他真正在意的，也并不是歼灭了多少梁军，而是，擒获了多少梁军的高级将领。但很可惜，就目前的情况来看，这个数字是零。
“六州地广民众，军士即便多有死伤，也无伤筋骨。”刘备长叹道，“只恨，不能擒斩两三梁贼大将。”
法正听罢，脸色先是一沉，而后上前两步，低声对刘备道：“梁贼出身低劣，朝野之臣，多与其不和。此番大败之后，六州想必人心动荡。以正愚见，主公可修书数封，投与荆州降贼诸将，如此一来，或可借梁贼之刀，除我心腹之患。”
法正虽是宜州人，但作为一个志在天下的谋士，对他州的局势，又怎会一无所知？因此，他意识到了一件事，那就是无论梁祯在乌林败得有多惨，只要熟习荆州事物的张允、文聘、吕常等人仍旧在梁祯麾下效力，那梁军就随时都有可能，卷土重来。
“善。”刘备应了声，同时脸上也终于露出了一丝难以察觉的喜色，但这喜色，旋即被一丝怨毒所淹没，“若非孙权小儿，备真欲令梁贼有去无回。”
放梁祯一条生路，对于已经拥有襄阳的刘备来说，其实是一件很容易的事，因为这汉水，很长，成型的，不成型的渡口也不少，只要刘备不派兵将汉水上的舟筏一一收集，梁祯就有办法渡河。当然，跟着他的两万大军，是别想跑了。
刘备阴笑的同一时间，梁祯正在华容附近的山林中，顶着夹杂着雪的雨水，一撅一拐地鼓舞士气：“走啊，别坐着，我带你们回家！”
梁祯本以为，自己的鼓舞，能够激起军士们心中的斗志，但怎知，他换来的，却是一阵哽咽之声。
“不许哭泣！襄阳就在前面了！”梁祯跺着脚，吼道，“站起来！我带你们回家！”
“哈哈哈，那周瑜，可真是无勇之人，这么多天了，连头都不露一个！”梁祯忽然放声大笑，“兄弟们，等到了襄阳，重整旗鼓之后，祯一定会带着你们，踏平江东，然后，每人……”
梁祯正在盘算，该给军士们画一张怎么样的大饼，但残酷的现实，却恶狠狠地扇了他一巴掌，以提示他，该醒一醒了。
浑身湿透，且满脸泥垢的斥候撞进了梁祯的视野，他的声音压得很低，因此一开始，梁祯根本听不清他究竟在讲什么，直到几个弹指后，斥候的气喘顺了，梁祯才知道了这堪称晴天霹雳的消息：襄阳，丢了。
“再探！”梁祯叫道。
“诺！”
打法走斥候后，梁祯也没了精神，他没有再跟将士们讲哪怕一句话，而是一脚深一脚浅地，往林间的小路走去。这小路，是离军士们最远的地方，若是想讲悄悄话，足够了。
“公达，襄阳……没了。”梁祯靠在一棵湿漉漉的树干上，一个劲地咳嗽着，“咳咳咳咳……”
几天的奔波，令荀攸的模样，也变得十分狼狈，身上也再难觅得一丝儒士之气。但模样的改变，却并没有影响到荀攸的敏锐的思绪。
“太师，大军已断粮一日，依攸之见，太师当速觅船只，度过汉水。”
荀攸的意思，讲白了，就是让梁祯带着几个心腹，赶紧跑。因为谁都不知道，在缺衣少食的情况下，军士们会不会心生二意——毕竟，梁太师的人头，还是挺值钱的。
若是放在数年前，梁祯保准会立刻摆手兼摇头，称自己一定要和自己的军士战斗到最后一刻。但现在不是当年了，梁祯的心，早就随着他的位置的改变，而变了。因此，现在梁祯所思考的，是带哪些人走，在什么时候走，留下哪些人断后。
汉水虽然宽阔，但它的浪，远没有长江来得要大，要急，因此哪怕是临时扎出来的小竹筏，也能够供四五人平平安安地抵达汉水北岸。因此，渡江的主要顾虑，便从水流，变成了人。是的，因为梁祯没有办法获悉，那些被他留在汉水之阴的军士，在突然得知主帅竟然弃军而逃后，心中，究竟会如何想。
思来想去，梁祯决定在晨曦初现的时候北逃，因为那个时候，东方已经发白，船工能够看清江面的情况，而岸上的军士，则大都处于昏睡未醒之中，故而不能及时察觉出异样。
临下最后的决断前，梁祯特意叫来自己的贴身护卫许褚，以问询他的意见：“虎侯，你觉得，祯做得对吗？”
许褚跟随梁祯，也有数年，不仅勇冠三军，而且数有先登之功，故而被赐号“虎侯”，已示激励之意。
对于梁祯的问题，许褚并没有立刻回答，因为他也看见了面前，这冰冷刺骨的汉水。他知道，这一水之隔，便是生与死的区别。汉水之阳，是生，汉水之阴，则是死。而许褚也知道，尽管梁祯说，会带许多人一起北渡，但这许多人，显然不包括中军的所有军士。
“太师，褚虽粗鄙，但也知道，这世上之人，皆有轻重之分。自初平年以来，太师讨群凶，灭胡虏，挽汉室于将倾，有大功于社稷。天下可以没有许褚，但不能没有太师。”
许褚或许也是个性情中人，因为他说着说着，声音竟然也开始有点哽咽。
梁祯听罢，心中也是不由得一愣。因为他在思索，许褚的话，究竟有几分是真，几分是戏。
“可若祯真的弃军而去，往后，这天下人，会如何看待祯？”趋利避害，纵使是人之本性，但此时此刻的梁祯，却已不能再跟随本性而行。因为他的高度，已经决定了，有的选择，纵使看起来是当下最佳，但他也不能这么做，哪怕这选择所关系到的，是自己的生死。
许褚看着脚下的江水，沉吟了许久，而后方才道：“太师，当年高帝败于彭城，亦是丢盔弃甲，甚至将惠帝推下车，以拖延楚军的步伐。光武相持，项王缚高帝之父，言欲烹之。高帝却言：‘幸分我一杯羹’。若论令人心寒，高帝之举，百倍于太师，但最后，高帝却依旧败了项王，一统天下。故褚以为，太师无需在意他人之言。”
这一回，轮到梁祯沉思不语了，因为许褚的这番话，实在是太能打动他的心了。确实，当初刘邦败于彭城时，为了逃命，父子之情尚且不需顾及，更何况是与自己本毫不相干的其他军士？
真就是，一将功成万骨枯啊。梁祯在心中叹道：不曾想，祯今日，竟也成为了，自己当年所不齿之人。
梁祯以召开紧急会议的名义，将张允和文聘分别从军中叫来，而后命人将中军的营门锁上，没他将令，所有人都不能进出。
“二位，今日祯叫你们来。只为了一件事。”梁祯说着，从蒲团上起身，双手分开帐篷的门帘，走到帐篷之外。
不明所以的张允和文聘先是一愣，而后也跟着梁祯的步伐，走出了营帐。这营帐，就扎在离汉水不远的滩涂上。而此刻，漆黑的汉水上，几艘竹筏，正若隐若现。
“祯掌戎二十年，此前无论多么艰难，都没抛弃过弟兄。”说着，两行浑浊的眼泪，沿着梁祯肮脏的脸庞，无声地滑落，“但今日，祯做不到了。”
梁祯虽然被众多军士视为战无不胜的“神”，但军士们的谣传，终究是当不得真的，因为跟古今所有将领一样，梁祯也不能凭空变出粮草来，而没了粮草，大军的溃败，也就是时间的问题了。
“但祯，不会抛弃二位。”梁祯将这句最重要的话放在最后，既是为了起到强调自己重视张允和文聘的效果，也是为了让这两人沉寂在“欲扬先抑”而带来的巨大欣喜之中，进而减少因梁祯抛弃军士而生出的负面情绪，“明日破晓，二位就随祯上船吧。”
“诺！”果然，无论是张允，还是文聘都没有多言，而是默默地接受了这一既成事实。
只是，两人的服从，却并不能令梁祯感到心安，反而令他更是羞愤不已。因为这一刻，梁祯突然意识到，曾被自己怨恨多年的赵苞，李离等人，竟然都比自己要强，因为他们的错误布置，固然是当初征讨夫馀失败的重要原因，但起码，在失败来临的时候，他们选择了与曾经信任自己的军士同生共死，而不是像梁祯今天这般，将这些对自己以命相托的军士，全部抛弃。
子时左右，张允和文聘分别叫来了四个军校，这四人，有的是两位将军的心腹，有的是被两位将军所认可的，能够稳住军心的人。四人在这个雨雪夹杂的夜里，得到了许多人，曾经争破头也争不来的机会——面见太师。这可是一次足以改变他们命运的机会，只惜，并不是朝着他们所愿意看见的方向。
梁祯亲自在烛影摇曳的大帐中接见了这几个军士，然后交给了他们第一个，也是最后一个任务——带着部曲，成建制地投降。
“刘备素以‘仁义’示人。尔等领军归降，非但不会获罪，反而有功于刘备，兴许能有封侯之位。”梁祯边说，边压了压举到胸前的双手，以示四人莫要着急，听自己将话讲完，“本次南征，诸君皆已尽心尽力，罪，唯在祯一人。是祯，辜负了诸君的厚望。降刘之后，若刘备以国士待尔等，尔等也当以国士报之。切莫做，违心之事。”
“太师……”
“太师！~”