姐妹俩边说边笑的往热闹非凡的花厅走去。刚进门口便看到游氏腰板直挺地端坐在一群妇人之中。她双手掌心向下，齐放在并拢的腿上，目光却盯向地面，那样子仿佛要把地板看穿一般。她右首坐着的是打扮华贵气质雍容的荣亲王妃，左首乃京兆尹刘明武刘大人的发妻刘曾氏。刘大人与荣亲王府素来有些交情，曾夫人与其夫一样，都有着同样刚直的个性。从不屑行那阿谀媚上之举。爽利的脾性也因此得了荣亲王妃青睐。几个性情相近的贵妇私底下时常互相邀约，春日郊野打马，夏日游园赏花，秋日品茶观月，冬寒雪中温泉都有她的身影。这些妇人们，除需按品级赐座的宫宴，其余时候自然与平素来往密切之人坐在一处。
游氏的正对面，坐着太仆寺卿常必思的夫人常马氏。想当年，马氏娘家在前朝也不过是一介普通富商罢了。好在后来，马家出了一个头脑精明、极具商业天赋之人。在他的带领下，马家逐渐崛起，日益强盛。据传，马家鼎盛之时，产业无数，触角遍及各行各业，财富更是多得令人咋舌。
然而，大夏皇朝内乱骤起，高宗明安帝毅然起义。当时的马家掌权者，眼见大夏气数将尽，便凭借商人独有的敏锐洞察力，以及遍布当时大周朝内外的人脉情报网，暗中在各路大军中倒买倒卖物资，大发国难财。不仅如此，他们还强行以低得离谱的价格购入无数良田，待战后再高价卖出。此举害得无数百姓流离失所，家破人亡。此后，马家在众多诸侯中相中了最有胜算的太宗皇帝，携带巨额金银，率领整个家族投靠其麾下。也正是凭借这笔数之不尽的财富，马家成为了太宗数十万大军的强大助力之一。
大衍平定后，高宗论功行赏。按常理，马家的贡献足以封官晋爵，马家也会因此风光无限。正可谓富贵荣华已饱有，唯缺功名点缀门楣。眼看马氏家族就要崛起，可就在此时，马家当年倒卖物资、非法获取田产的劣迹被曝光。高宗得知后勃然大怒，要知道，战乱时期买卖物资并非稀罕事，但马家为牟取暴利，竟然在投靠太宗后，还与敌军暗中勾连，这等同于通敌，实乃抄家之罪！
马家眼见当初之事败露，岂敢再觊觎入朝为官，他们深知这可是灭族的大罪。为了脱罪，马家的当家人再次果断拿出大半家产，以填补国库的名义向高宗请罪。同时，又向高宗承诺今后行商的利润将有一半进献陛下的私库。那时，高宗才刚刚收复大周，朝局尚未稳定。若是刚开始就对有功之臣严加惩罚，难免会让别有用心之人挑拨，令跟随打天下的将士们心寒。而且，马家的确很有经商头脑，将其掌控在手中，远比将其灭族更为有利。高宗深思熟虑后，才没有严惩马家，只是在论功行赏的名单中除去了马家。马家只得到了一个皇商的名号，实际上成为了楚家王朝的赚钱工具。
自此以后，马家上下小心谨慎，再也不敢肆意妄为，而是老老实实替国库赚钱。多年过去，当初马家的事情早已被历史的尘埃掩盖，而马家经历了两个朝代后，也逐渐恢复了前朝的辉煌。
这常马氏身为马家嫡女，行二。上有长兄，下有两弟，身为马家唯一嫡女，马氏自是受尽宠爱。但她生性尖酸，欺软怕硬荣亲王妃这样身位的人自然看不上眼。马家虽未获先帝赐品级，仅为皇商，但其无尽的财富和赚钱能力，仍使马家成为京都诸多大户争相拉拢的对象，与朝中重臣乃至皇子皆有千丝万缕之关联。
马氏明面上风光无限，高嫁太仆寺丞常必思，如今常必思已升任太仆寺卿，其陪嫁之丰厚，令人咋舌。那陪嫁的财宝，犹如繁星璀璨，数不胜数，而暗地里的陪嫁金银，更是如浩渺银河，数量多达数十万计。如此惊人的财富，让原本普通的常家人对马氏尊崇有加。再加上马氏的世故精明，将常家上下掌控于股掌之间。让他们对其言听计从，马首是瞻。
常必思在背后马家的大力支持运作下，短短十年便从一个小小的太仆寺长升至从三品太仆寺卿，常、马家与荣有焉，自然风光无限。
有家中富贵做靠山马氏本就是许多各高门大户的座上宾，夫君升为从三品之后更是京都红人。朝中大小官员邀请必不能少了她，也因此令生性刻薄的她越发的目中无人。
虽说柱国公府品级高出常府整整一个级别。但面对拘谨的游氏，她依旧十分不屑。要知道在朝为官者，有人十数年也难跨一级，更何况像柱国公这种陛下信赖的武将，从二品的官位实属重臣！但怎奈游氏性格不善结交，如透明人一般的存在自然容易受到轻视。
与宴会上谈笑风生，被人追捧的马氏相较起来，几乎无人问津，沉默寡言的游氏成了两个极端。偏生马氏又喜欢时不时找她说一些尴尬话题，时常弄得她面红耳赤进退两难。每当这时，马氏便会面露得色，眼中带着嘲讽的意味。这不，马氏与周围贵妇们你来我往的打完招呼之后又开始打趣起游氏来。
“哟，游夫人今日也来啦，怎么不见赵大小姐与二小姐呢？唉哟，我倒是忘了，赵大小姐性格活泼，倒是不愿与我们这些妇人坐在一块呢。”听到这里游氏脸开始有些不自然起来。
“常、马夫人说的对，我们大小姐正是活泼的年岁，自然、自然是与同龄的小姐们玩到一处才对。”她有些磕巴的回道。
“唉哟，我姓马，常是我家夫姓，游夫人怎么这么多年还记不住呢？听说游夫人你绣艺极佳，什么时候也拿出来让我们大伙开开眼哪？”马氏头微抬着斜眼看着她，面带揶揄的笑容问道。
游氏的脸色瞬间变得苍白，她对自己刚才脱口而出的称呼感到无比的傲恼。她抬起头，眼神略带慌张地看着马氏，刚想开口解释，马氏却突然倾斜上身，侧着头将耳朵对准游氏，大声问道：“什么？游夫人，你说什么？我怎么听不见呢？”说完，马氏又立刻坐正身子，满脸嗤笑地凝视着她。周围与马氏交好的夫人们，也都一副看好戏的模样，没有一个人站出来阻止。此时，荣亲王妃正转身与泰亲王妃交谈，并未留意到这边的情形。
游氏的脸色一阵青一阵红，如坐针毡。“我……”
“我母亲尚未开口，马夫人自然是听不见的。听闻马夫人年纪也不比我母亲大多少，怎会变得耳背眼瞎了呢？太医院的卫太医治疗耳背幻听可是一把好手，马夫人不妨请卫太医诊治一番，以免耳聋得更加彻底。”任游氏再愚钝，也明白马氏是在故意刁难。以前也曾有过类似的情况，但今日马氏似乎更加放肆了。手足无措的游氏正要起身反驳，忽然感觉双肩传来一股力量，将她又压了回去。她惊慌地扭头查看，只见一张大圆脸正眯着眼睛，嘴角挂着微笑地看着她。“大……”赵清姿示意她坐稳，然后抬头傲视马氏。
马氏被这突如其来的讥讽惊得瞠目结舌，周遭看热闹的妇人亦是惊愕不已，身躯仿若被施了定身咒般僵住，一同望向骤然现身并为游氏解围的赵清姿。