“你难道也不相信娘娘的身份？”鹤啸天反问道。
“你胡说八道什么呢？本王又岂会怀疑娘娘！且不提娘娘是先皇和太后为陛下亲自挑选的后宫之主。”楚勉一边说着，一边朝鹤啸天身旁凑近，手掌遮掩，压低声音道：“就凭国太在世时看似端和谦逊实则刚烈的性情，太傅当年若是真的做出这等屈膝献媚之事，恐怕无需国太亲自出手，早就被她身边那位厉害的令表姨拿刀砍了！”话毕还做出了个砍头的动作。鹤啸天嫌弃地瞥了他一眼，随后将身子侧向一旁。
“那你还在忧心什么？”鹤啸天向来言简意赅。他身为武将身材伟岸，面容英俊，剑眉星目，行步有威。即便人到中年，身材亦不曾有半分走样，风采依旧不减当年。幼年时，他与楚勉一同，担任当时还是太子的怀仁帝伴读。他不仅在文学方面造诣颇高，而且精通兵法谋略，武艺不凡。实乃不可多得的文武全才！高宗曾赞其：“才德卓越，智勇双全！”。而他也不负高宗夸奖，他识人善用，力排众议提拔不起眼的兵卒为将，拿下南疆多座城池直至对方归降。他不仅自身武艺高强，更将手中能将士卒训练的同样勇猛善战。他位高权重却不贪恋权势，赢得每场战役后，便会当着满朝文武的面，将虎符全权交予陛下，有朝臣质疑他此行为的真实目的。
鹤啸天态度激昂，当着百官之面，义正言辞地说道：“陛下对臣如此信任，委以重任，让臣全权执掌十二万鹤家军及八万铁骑，此等隆恩，臣没齿难忘！臣与鹤家军愿为陛下、为大衍百姓赴汤蹈火，在所不辞！”他对楚家王朝忠心不二，犹如钢铁般坚定。在朝廷和皇帝心中，他的地位如同泰山般稳固，无人可以撼摇！
“话虽如此，如今陛下不是已经下旨调查了吗？”楚勉的焦躁丝毫未减。
“陛下下了旨又怎样？娘娘身家清白，咱们又何需惧怕他人查证？”鹤啸天的语气不慌不忙。
“虽说娘娘真金不怕火炼，可阴唯康那伙王八羔子，手段向来卑鄙，为人又龌龊阴险。如今虽有史左拾遗与中郎将陈汉相助，但谁能保证他们不会暗中捏造伪证，毁娘娘清誉呢？万一他借此构陷太子……这可如何是好呢？”楚勉眉头紧锁，眼睛斜视上方，少见的忧愁起来。
鹤啸天先是缄默不语地看着他自言自语地分析。正当楚勉不知如何是好时，他适时开口插话道：“想要避免有人弄虚作假，除非找信得过的人盯着才行。”
楚勉闻听此言，眼睛忽地一亮，他兴奋得双掌合击：“对啊！若是有人时刻盯着，亲自查验那些所谓的证据证人，还怕制不住那帮龟孙子吗！只是，这人选…嘶”他摸着光溜溜的下巴，又陷入了沉思。
他时而瞪眼点头，时而蹙眉摇头，口中还道着“他？不行不行”，时而仰头思索，时而低头叹息，将人选在脑海中筛选了一遍又一遍，再一一否决。百思不得人选之下，一时间，竟是令这位素来行事潇洒的王爷愁肠百结起来。
楚勉自顾自地纠结了半晌，当他将惆怅地目光转向鹤啸天时，整个人瞬间兴奋起来，就仿佛在黑暗中看到了曙光一般：“奉长，我觉得你……”
话还没说完，就被鹤啸天毫不留情地打断：“你觉得我这掌兵大将的身份适合插手此事？”
楚勉一听顿时心中气馁，脸也随之拉了下来。他也顾不得自己的身份，一撩袍子就蹲在了大殿前的石阶上。伸手摩挲着石栏上的望柱，唉声叹气起来：“这也不行，那也不行！你说该怎么办？”
鹤啸天双手负于背后，身姿挺拔地站在他左侧，静静地听着他喋喋不休的抱怨。
“那还不好办，既然荣亲王谁也信不过，那就自己去盯着不就行了？”鹤啸天两手一摊，不紧不慢地说道。
楚勉一听，顿时喜上眉梢，他“腾”地站起来，“对啊！本王亲自盯着，岂不是比谁都放心？哈哈！你怎么不早说呢？你说你…走，快陪我一同向陛下请旨去！”说完就伸手去拽鹤啸天，脚步如飞地下了石阶，朝着御书房的方向而去。
鹤啸天被他拉得上身歪斜，脚下一个趔趄差点摔倒，随即用力甩开他的手。楚勉却毫不在意，口中还不停地催促道：“哎呀，你倒是快点啊，慢吞吞的跟个姑娘家似的。”
鹤啸天看着他匆忙的背影，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，忙以手掌做拳抵在鼻端，假意咳嗽了两声。随后，他不紧不慢地负手跟在楚勉身后，朝御书房走去。
“陛下，王爷和镇国公到了。”
“嗯，传他们进来。”皇帝连头也没抬。
“陛下，表哥……”楚勉人还未到，声音却先传了过来。
“吵吵嚷嚷的，还有没有规矩了？”皇帝将奏折合起，扔到案上。上身一仰，靠在龙椅背上。抬头微仰，眯眼盯着疾步而来，匆匆行了个礼就上前搭话的楚勉。
“陛下，臣恳请陛下下旨，准许臣协助吏部侍郎等，查清京都关于皇后娘娘的谣言。”楚勉二话不说，上来就直接请旨。
“哦？朕让他们几个一同办事，你有何意见？”皇帝的态度不愠不火，倒也没有因为他这番话而动怒。
“陛下，此事关乎咱们皇室声誉，臣认为，还是由皇室成员从旁监察为好。”楚勉恢复往日在皇帝面前嬉皮笑脸地模样，嘿嘿笑了两声答话，颇有讨好卖乖地意味。
“你这是对他们中间的哪位大人不放心呢？”皇帝的声音不疾不徐。
“当然是不放心阴唯康那个老匹……”楚勉脖颈一扬，就要高声叫出名字。
“嗯哼！”站在他身后几步远的鹤啸天，忙假意清嗓，出声打断了他接下来的话。
“呵…呵…呵呵，瞧陛下说的，陛下所选之人，臣又岂会有异议。只是臣觉得，由臣盯着更为妥当些。”楚勉反应还算及时。
“朕看你是闲得慌！”皇帝白了他一眼，没好气地说道。
“陛下！微臣此举完全是为了皇室的尊严和威仪着想啊！陛下您想想，皇后娘娘贵为一国之母，太子殿下本就是人中龙凤，如今在您的悉心教导之下是越发出类拔萃。如此天之骄子难免会遭人嫉妒。如今太子远行在外宦游巡查，一心为朝廷效力，万一有那不知天高地厚的狂妄之徒，胆敢捏造莫须有的罪名去刁难皇后娘娘，这不仅会让太子忧心不安从而影响巡查大事，还会让娘娘受委屈更会令我们楚家皇室颜面尽失啊！所以，陛下，唯有微臣在旁监督，方能确保万无一失啊！”楚勉言辞恳切态度诚恳。若不是那一脸满脸谄媚还真像个仗义执言的忠臣。
“奉长，你也认同荣亲王的想法吗？”皇帝目光越过躬身低头等候回复的楚勉。
鹤啸天上前与荣勉站成一排，“陛下，臣以为荣亲王维护皇家威严的想法并无不妥。只是…”
楚勉低着头眼睛紧紧斜视鹤啸天，生怕他说出什么反对的话来。
“只是什么？”
“此事关乎重大，若仅有荣亲王一人代表皇室宗亲出面，恐怕难以服众，质疑皇室刻意维护从而有失公允。倘若再有泰亲王从旁监督，就更不怕朝廷内外，再有人以流言构陷娘娘，也更能证明皇室处事的公平公共正！”鹤啸天如是道。
楚勉微垂双眸，眼露精光。心中暗自思忖：“拉上鹤奉长一同前往，果然是明智之举。”
泰亲王在所有亲王中，不仅辈分最高，更是先皇唯一还在世的弟弟，是皇帝楚勉等人的皇叔。在宗室中有着泰山北斗般的地位。他待人向来平易近人和蔼可爱，却极其护短极重尊卑，对冒犯皇室威严之事从不手软。
皇帝听完鹤啸天的陈述，稍作停顿，便提笔在案上写起来。楚勉低着头，并未察觉皇帝的举动，见皇帝许久不语，心中渐渐焦躁起来，双脚不住地来回搓着地面。终于，他按捺不住，抬头小心翼翼喊道：“陛下……”
“朕准了，你持朕的亲笔手谕与泰亲王一同监督此事进展，可随时向朕禀报。”皇帝话毕，将质地明黄的上谕交由成禄，由其双手递给楚勉。
楚勉嘴角的的笑意是压也压不住，他使劲按耐住心中激荡，双手虔诚地接过手谕收好，而后眉飞色舞的上前回道：“臣定不负陛下所托，势必将谣言背后之人揪出交由陛下惩治！”说完行礼快步退下离开。
御书房内的几人皆抬首目送他离开。直到他跨出御书房这才收回目光。
“你怂恿他来的？”皇帝示意赐坐上茶。
鹤啸天放下茶盏，恭敬回禀，“陛下圣明，荣亲王对陛下、对皇室一片赤忱，无需臣多言便嚷着要为陛下解忧。臣这才陪着王爷前来面圣。”
“行了，朕还不了解你跟他？依他那护短的性子，只要稍微提上两句，必定会来找朕讨要手谕。”皇帝微微颔首，嘴角似笑非笑，流露出一抹难以言喻的神情。
荣亲王此时如释重负。心头大事终于解决，他兴冲冲地奔向前直门，发现人潮早已散尽，宽广的前直门只剩下禁卫军和立在原地等候的自家侍卫。
他从侍卫手中接过缰绳，矫健地翻身上马。马蹄踏着地砖，发出“笃笃”的声响。荣亲王身板笔直直，昂首挺胸。一手紧握缰绳，一手不时挥动马鞭，动作潇洒自如。他一边信马由缰，一边回忆着刚才的场景暗自得意，心中直想为自己的表现喝彩。
然而，他转念一想，陛下今日如此爽快，这手谕到手得如此顺利，实在有些不寻常。他思前想后，总觉得有哪里不对劲。当他抬头望见宫门上的狴犴门钹时，脑海中突然灵光闪过。他猛然想起，鹤啸天今日身着的竟是雄狮战袍，而非紫黑色朝服。再联想到陛下的态度，他顿时恍然大悟。不禁怒从心头起，破口大骂：“该死！好你个鹤奉长，竟是把老子当枪使了！妈的，改日定要找你算账！”
说着狠狠挥动马鞭，边骂边驭马冲出宫门，往泰亲王府方向疾驰而去。
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