“刘大人稍安勿躁，虽已查明祝家兄弟的身份，可这安德元之事仍未解决。”鹤啸天看向安德元的眼神毫无温度，缓缓开口道。
“难道这安德元也是冒牌货？”苏大学士向来一心钻研学问，满心忠诚于皇上和朝廷，乃是清流文派的典范。他极少涉足也厌恶参与朝廷中的勾心斗角。然而，即便如此，由于数月来民间有关皇后和太子身世血脉的谣言甚嚣尘上，即便他向来不参与朝堂中各派的暗中朋党之争，但身处高位，又怎能真正做到独善其身。又怎能真正做到充耳不闻，视而不见，缄口不言呢？昨夜，大理寺卿刘明武亲自登门邀请他前往大理寺鉴定作为证物的画作。他性格严谨，做事一丝不苟，从风格分析、印章验证，到纸绢材料、题跋和款识等等，一系列鉴别画作的必要程序，他反复进行了三次。直至充分确定画作的年份以及究竟出自何人之手，方才罢休。如此日乾夕惕又竭诚尽节之人，对于这种忘恩负义、污蔑主子的奴才，自是厌恶至极。因此不由得质问出声。
“奴才便是前朝长庭宫大总管。”安德元闻得质疑，尖声道辩驳。
“安德满，此人言其乃原哀帝身侧大总管，昔日你等同为前朝旧人，理应熟知，你且起身观之真伪。”怀仁帝直接言道。
跪于地，额头贴地的安德满闻此，双手伸于头上，就地行一标准揖礼，以表对皇上之敬重与顺从。而后方双手撑地，依旧低头躬身，拖着残腿倒退数步至安德元身侧。
与之对视的安德元面皮微颤，眼神阴鸷。而安德满则视若无睹，面色冷峻地看着那张脸。
“陛下，奴才不识此人。”少顷，安德满回道。
怀仁帝一听，眼神瞬间变得凌厉。“何意？”
“回奏圣上，先皇定都泷康之际，安德元已近不惑之年，而微臣当年虽与安内竖同属安字辈，却年少近十五载。若微臣推算无误，安内竖现今应已至耄耋之年，然此人却与微臣年龄相仿，故而，微臣才言从未见过此人。”安德满神情肃穆，言辞却有条不紊，有理有据。
三皇子紧闭双眸，心中已然绝望。数月来的精心谋划，原本天衣无缝的计划，因真正的安德满突兀现身，全盘皆乱。至此，所有看似无懈可击的证人证言皆化为泡影。沉重的挫败感如潮水般汹涌而至，似乎要将他瞬间吞噬。若非此刻置身朝堂，他必定会拔剑将人斩成肉泥。
“休要胡说！在下便是安德元！安德满想必早已被太子收买，目的就是掩盖其自身血脉不洁之实！微臣手中画作，乃是皇后之母与哀帝通奸的铁证！皇后乃哀帝遗脉！陛下，陛下岂能受太傅蛊惑，将大衍江山轻易拱手让人啊陛下…”安德元忽地高声嘶吼起来。
面对他这般不管不顾的呼喊，众人皆是一愣，难以即刻反应过来。就连内侍郎也呆立当场。唯有陆弢转身迅速卸去他的下巴，又当着众人的面施展脱骨术，将他四肢关节脱臼。这一切皆在瞬间发生。而众人直至安德元痛苦的呜咽声传来，才如梦初醒。
“陆大人此举何意？陛下尚未发话，岂可当庭对嫌犯用刑？”常必思见状，高声质问。
“陆大人！此奴尚有话要说，为何卸其下巴，使其无法言语？大人莫非是想掩盖什么？”赵其年紧跟其后。
“难道刚才那奴才所言击中要害了？”
“苏大人已明确此画乃出自哀帝之手，而画中人亦可能就是先国太。陆大人如此行事，该如何解释？”
本已显露出颓势的三皇子一派，此时开始不顾一切，仿若要扭转局势一般，变得咄咄逼人起来。
“竟敢当庭扰乱圣上视听，其罪当诛！难道，诸位爱卿眼中就没有皇上了吗？”就在对陆弢的质疑指责声达到高潮之时。一个属于女性低沉却饱含威严的声音，从龙椅背后的珠帘内传出。
顷刻间，喧闹之声尽皆消失。
未几，珠帘传出轻微的碰撞声。一位发髻高挽，头戴九尾凤钗、面容饱满的老妇人从龙椅背后徐行至龙椅旁。怀仁帝早已起身，见妇人至，即刻上前伸手，语气庄重而恭敬地喊道：“母后。”
百官亦回过神来，赶忙一同跪地高呼：“臣等，参见太后娘娘，娘娘千岁千千岁…”
慧慈太后在皇帝的搀扶下，缓缓坐在龙椅旁。她轻拍怀仁帝的手，面容慈祥地示意皇帝返回龙椅。待母子二人各自落座，太后方才面向百官，神色肃穆，沉声道：“众卿平身。”
“哀家深知后宫不可干政，然事关中宫皇后与大衍储君，二者若有其一行为失当，亦或身份存疑，皆会危及江山社稷。故哀家不得不首次持先皇御令登此乾元殿。”（先皇与太后伉俪情深，特赐金牌御令于太后，必要时，持此令可入乾元殿，共商政事。）诸卿言辞凿凿，对皇后与太子之身份提出质疑，哀家此前在幕后亦听得真切。若非陆大人识破安德满之身份，此关乎大衍安危的中宫与储君身世之谜，仅凭这返老还童的安德元一人之词，及那幅画，恐怕亦可谓铁证如山，皇后、太子及太傅恐亦百口莫辩。”慧慈太后目光沉稳，语气却带着讥诮对着百官说道。“然而，哀家手中，亦有证据与证人，可证明先国太令夫人不仅从未与前朝哀帝有任何私通，而且其曾以一己之力重创哀帝，正因如此，大衍将士方能将其轻易擒获！至于此阉奴口中所谓肩膀上的胎记，更是荒诞无稽！”言及此处，太后语气愈发严厉，其指着地上被卸去关节的假冒奴才，再次怒斥道:“一身份不明的阉人，竟敢攀诬我楚氏皇族中人，莫非以为时过境迁，知晓当年内情之人皆已离世？妄图以一幅张冠李戴之画卷煽动民意，制造恐慌，汝背后之主若就此自裁，尚可作罢，否则，哀家必令其九族尽灭，碎尸万段！哼！诸位大人不是欲求确凿证据吗？哀家这便为诸位呈上！锦绣！”太后威仪毕现，如暴风般顷刻席卷整座大殿，字字句句震颤殿上百官。
锦绣姑姑闻得懿旨，神情肃穆地双手捧起一敞开的长方檀木盒，自龙椅后的内廷稳步而出，继而将手中木盒郑重交予成禄公公，随后退回原位。
“打开它！与哀家一同为诸位大人解惑！”慧慈太后声音沉稳，带着不容置疑的威严。言罢，太后自行起身，走向殿中。成禄公公垂首躬身，紧随其后。