“奴才被带至摄政王跟前后，本欲将那画卷下落深埋心底，绝不向任何人吐露。然而，令奴才没想到的是，摄政王竟命属下对奴才严刑逼供，并要挟奴才要将仅剩的旁支子侄一家斩尽杀绝。奴才彼时近亲皆亡，仅余这在连年战火中苟延残喘的寥寥数人。奴才实不愿牵连此一家，欲咬舌自尽，怎奈摄政王言，即便奴才自戕，亦要使他们一家老小为奴才殉葬。奴才深知摄政王唯我独尊，性情狠戾，为了族人安危，不得已之下只能说出画作藏匿之处，除此之外，还将大总管醉后向奴才吐要将三岁大皇子秘密带出宫的事情也一并作了交代。摄政王遣人将画作取回，展开观瞧后，神色大悦。放言此画日后必于新朝掀起轩然大波。奴才初时不明就里，直至后来皇后娘娘入主中宫，诞下同样出类拔萃的太子，奴才方隐隐约约明白摄政王当初所言之意。周福所言摄政王，乃前朝晋阳公主与哀帝的亲皇叔。良安帝，即大夏倒数第二位君主，实乃德才兼备、勤政爱民的贤明之君。然而天妒英才，其未及而立便薨逝。良安帝自幼聪颖绝伦，年少时便对诸典籍触类旁通，熟读史学，善采百家之长，无愧为皇室之神童。或因慧极必伤，御医早有断言其寿数难长，需常年以药调养。果如其言，随着年龄越大他体弱之症愈发严重。偌大后宫，妃嫔众多，但他却独发妻明昭皇后。登基十载，膝下也仅有一女三儿。其中，晋阳公主与哀帝周元胤，皆为明昭皇后所出。其余二子，一为赵丽妃所生，后来的废王周元侑，一为地位卑微、名不见经传的美人所出。而那位皇子，在破城后亦不知所踪。摄政王周祁宗与良安帝，乃一母同胞之亲兄弟。诚然，帝王之家最是无情，但良安帝未登基之前，与周祁宗情谊笃厚，周祁宗为巩固兄长的皇权，立下赫赫功勋，真正做到了兄友弟恭。然而，这一切在十年后良安帝猝然离世，皇后自刎相随之后，逐渐化为乌有。彼时，良安帝离世突然，身为太子的哀帝尚在幼年，而晋阳公主也才刚过金钗之岁（十二岁）。尚不能完全自理的太子仓促登基，年幼无知的他对国家大事一窍不通，国虽有君，若君无力胜任，而民心难安。于是，周祁宗在百官的强烈恳请和深思熟虑之下，被正式册封为摄政王，与其他几位两朝元老共同监理国事。他当廷立誓，无论何时，只要哀帝有能力处理国事，他必当将权力尽数交还，绝不辜负先皇、朝廷和百姓的重托。然而，或许是皇权过于诱人，他早已不愿舍弃这万人之上的地位。在后来的岁月中，他逐渐开始铲除异己，独断专行。为扩张势力私自养兵，开采矿藏以制造兵器铠甲。暗中铲除那些一心只忠于小皇帝的老臣。到后来更是权倾朝野，整个朝廷和年幼的皇帝都成了他手中的傀儡。可以说，除了皇帝的名号，他早已成为当时大夏王朝的实际统治者。为了名正言顺，他早已将当初的誓言抛诸脑后。
而晋阳公主虽为女子，但其性格头脑皆似其父，早在周祁宗被封摄政王暂理国事之前，她便已料到姐弟二人将会面临的境况。故而，她早早离宫前往封地，同样开始暗中筹谋。身为良安帝的长女，自其降世之日起，便备受良安帝的瞩目，且其聪慧沉稳，深得父皇的宠爱。她尊贵非凡，骄而不傲，胸有韬略，目光长远。若非身为女子，恐怕大夏王室将会是另一番光景。至于留在皇宫的亲弟弟，身边伺候之人皆是先皇及母族精心挑选留下的忠良之士。加之周祁宗当时野心未露且顾及声名，故而不必担忧其安危。
十年后，哀帝渐长，已能处理国事。能力见长的他，令摄政王周祁宗深感威胁。为能名正言顺称帝，周祁宗欲威逼少年哀帝禅让，然而尚未开始行动，便遭早有准备的姐弟二人内外夹击，以致不得不假死脱身。原本稳操胜券的周祁宗，面对突然强大的两个亲侄辈，几无反抗之力。只因晋阳公主早已将其暗中养军、私造兵器的证据悉数掌握，并以其违背誓言、欲造反称帝，称帝后将收回诸侯权柄与封地为由，联合各地诸侯各自领兵入京围剿。一切发生得如此突然，令周祁宗称帝美梦破碎，甚至连称号都想好的他，打了个措手不及，甚至无力还击。至此，他才不得不承认，自己这个自幼被赞聪慧的皇侄女，实乃智谋过人。彼时，即便心有不甘，也只能迅速逃离，蛰伏以待，养精蓄锐，以期卷土重来。
在姐弟二人里应外合的完美配合突击下，摄政王及势力彻底从朝廷清楚。被分散压制许久的皇权也彻底回归哀帝手中。一开始，哀帝也做到了日理万机，夙夜兴寐。随着国事繁杂，肩上身挑的江山社稷太过沉重而且稍有不慎，便会被老臣和谏官提出强烈抗议。他开始怀疑起帝王的权威和意义。况且自幼于压抑环境中长大，目睹摄政王在朝堂乃至整个大夏，近乎拥有绝对权威，他虽怨恨摄政王把持朝政，但内心又极度渴望成为像他一样令人畏惧、一言九鼎的帝王。如此心态，终在某一日的早朝上，面对部分官员对其旨意是否有益的质疑时，彻底爆发。那日，他一改往昔温和之态，言辞犀利地逐一驳斥反对之人，更对时常提出质疑的那位大人当众施以廷杖之刑。那位大人刚正不阿，身居要职却清正廉洁，乃是彼时朝廷中为数不多始终坚定拥立哀帝的忠臣。这般人物，在周祁宗当政时，虽屡遭打压，却仍坚守本心。仅因正常提出反对意见，便遭露臀杖刑，受尽屈辱。散朝归府后，那位大人便卧病在床，最终辞官归乡。而哀帝对此事却不以为意，全然未曾上心。当时他下令施刑时的冷酷无情，面对百官为受刑者求情时的无动于衷，令那些一直忠心耿耿拥立他的大臣们心寒至极，有人甚至开始私下议论，如此过河拆桥，不顾事实，岂能称为明君？自此，哀帝周元胤开启了他独断专行、残暴荒淫的帝王生涯。大夏百姓也自此陷入了惨绝人寰的地狱之中。
“摄政王闻知安大总管欲携皇子出宫，旋即遣人四处寻觅二者踪迹。摄政王虽正值壮年，但蹊跷的是，其膝下竟无子嗣。奴才不敢妄言，权作不知。此外，他还责令奴才仔细回想安大总管平素的生活习性及癖好。继而不断仿效，直至动作神态、言语腔调皆与安大总管毫无二致。且言此后，奴才便是名副其实的安大总管……”