“陛下息怒。”怀仁帝见此情形，赶忙轻声劝慰。
“陛下，臣自幼侍奉陛下，不仅因陛下乃当世睿智明君，更是为了昔年在先皇面前所立誓言。臣此生，定要如先皇与家父一般，保家卫国，护大衍百姓周全！然今日见此妖道，臣方知臣一心守护的百姓，竟在无人知晓的暗处，遭此等邪魔外道剥皮酷刑，臣、臣心中……”鹤啸天双目泛红，悲怒交加。
迎曦见此情形，心中不禁涌起讶异和惊奇。暗自思忖，这位大衍全军统帅此刻的表现着实有些过激了。若说他是在陛下面前故作姿态，可他身为武将之首，又是陛下的亲信，实在没有必要如此惺惺作态。然而，他此刻这番真情流露，不似伪装，着实令人遐想连篇。莫非这位威震天下的镇国公曾经经历过，或者目睹过与今日类似的人间惨祸，以至于心中一直存有阴影，才会如此失态？迎曦越想，好奇心愈发强烈起来。打算找个时机与陆弢问上一问才是。
“朕知晓你心中所想，这些年，你做得很好。莫急，朕为天下之主，定会为枉死的百姓讨回公道。”怀仁帝轻拍他的肩膀，宽慰道。
“是臣失态，请陛下恕罪。”鹤啸天忆起往昔，怀仁帝初登大宝之际，草原深处的鞥族，趁边境换防之机，联合另外三族，猛安族、羯族、狼族，入侵大衍都城会宁。在两日三夜惨绝人寰之屠杀掠夺中，都城会宁的青壮年几乎无一幸免。四族退兵时，泼烈酒纵火，焚毁舞舍，踏平良田，更将妇孺掳走。而这些妇孺最终皆落于这四个凶残民族之腹，更被取名为两脚羊。如此惨无人道的兵祸，致会宁在一夜之间，由素有边境江南美誉的富饶都城沦为人间炼狱。后，鹤啸天上殿请旨，率将领兵二十万攻入草原，历经八个月，将这四个以勇猛凶残着称的草原部族近乎斩尽杀绝。连四大部族仅剩的百人也被驱赶至草原最深处。至此，再无作乱之力方才罢休。此一役，极大的震慑余下部族。后十八部为喀林大罕所统一。北蒙局势重新洗牌，暂且不论。因当时被掳走之会宁妇孺死状凄惨至极，故而他才又悲从中来。
“皇兄，此贼之凶残，实乃罪大恶极，剥皮之苦，当如数奉还！”荣亲王亦是义愤填膺。
“陛下，不如先请郡主亲自一辩，或能察出些许端倪。”迎曦适时插嘴道。
怀仁帝略作思考，微微颔首，对并肩而立的陆弢与荣亲王下令道：“稍后将此人押回禁狱，再传那丫头前去辨认。”言罢，又转头看向迎曦，问道：“此人现今还有何用？”
迎曦闻听此言，低头凝视着地上满脸鲜红伤口的缊真，仿若深思熟虑一般，须臾，嘴角泛起一抹淡笑，道：“陛下，此等阴险狡诈、心如蛇蝎之人，想必最受湖中妖物钟爱，不若先将他上身衣物剥去，于裸露处割出浅伤，再依亲王所言，取其三碗鲜血，而后将鲜血涂抹于上身……”继而又指向不远处，从岸边延伸进湖中的木头搭建的，可供四五人并肩行走的简易船坞，接着说道：“将他捆绑至船坞木桩上，看看能否将黑蛟引至水面，岂不甚妙？”
众人闻之，皆面面相觑，神色尽是难以置信，难道以活人诱黑蛟当真可行？而荣亲王在回过神来之后，却是蓦然仰头大笑，继而高声道：“妙极妙极！小莫公子此计甚合本王心意！如此恶贯满盈之人，理当遭受此等刑责！”
“然若此人果真被黑蛟吞噬，只怕要想追查其背后潜藏的势力，尚需耗费一番时日。”陆弢虽知缊真罪责难逃，但权衡利弊之后，还是提出了疑虑。
怀仁帝亦心有顾虑，双眼凝视着迎曦。
“陛下、大人无需担忧。船坞水浅，若黑蛟上岸，在下自当有法子将人拖回岸边，绝不延误陆大人审讯。”迎曦信心满满地向众人保证道。
“如此甚好，接下来就依小莫公子所言去办吧。”怀仁帝见此举不会影响后续事宜，当机立断下令道。
迎曦拱手应诺，转身与陆弢低声交谈数语，陆弢频频颔首。二人言罢，他旋即向四周护卫的黑麒卫发号施令。
领命的黑麒卫们迅速四散，未几，有人抱来干柴，有人合力提着锅耳，有人手持锅架匆匆返回。
他们行至船坞边的岸边，架锅起火，将锅中原本炖煮的燕雀汤再次煮沸。浓郁的燕雀肉汤伴着热气向四周弥漫。
而迎曦则半蹲在已褪去上身衣裳的缊真身后，手中不知何时已握住一把银光闪烁的柳叶刀。
此前几人的密谋商议，并未避讳缊真，故而他将几人的计划听了个一清二楚，见迎曦蹲于身后，他自是心知肚明。此时，他面容扭曲，被堵住的口中发出低沉的嘶吼，做着无谓的挣扎。
迎曦视若无睹，左手在他后背持刀挥舞。几位大人物凝视着缊真原本光滑的后背，须臾间便被迎曦剥出的大小均等的伤口，不禁心中暗赞，好刀法！
诚然，是剥出的伤口。迎曦从他后背的左侧肩膀起，用柳叶刀先划出长五寸、宽两寸的形状，间隔两指宽，如法炮制，一直划至右侧肩膀。再往下依循先前的排列将伤口布满整个后背。而后如精雕细琢般，将划好的形状中的皮肤一块块剥下。霎时，缊真后背鲜血四溅，露出猩红的血肉。缊真太阳穴青筋暴起，双眼几欲凸出眼眶，布满血丝。两腮鼓起，仿佛正在奋力撕咬口中堵嘴的麻团面布。
剥完后背，接着便是前胸。此刻，与迎曦相对而立的缊真，眼中闪烁着如饿狼般的凶光。他的头部奋力前倾，妄图用额头的力量袭击迎曦。迎曦见状，眼中闪过一抹轻蔑，仿佛在嘲笑此人的不自量力。她右手食指与中指并拢成剑指状，毫不迟疑且迅速地朝着缊真大动脉一击，缊真的双眼瞬间紧闭，头部也向左耷拉下去，人已陷入深度昏迷。
迎曦漫不经心地扫了一眼昏迷的缊真，再次低头如法炮制地动起手来。
待缊真上身的血肉尽数展露，迎曦又割开他手窝下方的血管放血。
随着第二碗血即将盛满，缊真的脸色由先前因剧烈挣扎和愤怒而涨得通红，转变成了惨白。当第三碗血放满时，缊真的面色已由明显的惨白变成了死灰色，眼窝处更是明显凹陷了下去。
剥皮取血工作准备就绪，迎曦站起身来，示意黑麒卫将深度昏迷的缊真拖到船坞，绑在了木桩上。