而另一边，寿康宫内。
阳光透过窗棂洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。
太后端坐在雕花檀木椅上，仪态端庄。
玉嬷嬷则恭敬地站在一旁，轻声细语地向太后禀报着外面发生的事情。
当听到关于那位不知天高地厚的姑娘，竟敢一把掀翻餐桌，又能立刻拉下脸皮，主动示好时，太后微微皱起眉头，但眼神中却流露出几分好奇。
“她想见哀家？这倒是有趣。”
太后轻轻放下手中的茶杯，缓缓说道。
玉嬷嬷连忙躬身回答道：
“回禀太后，那姑娘言辞恳切，不似作伪，看样子是真心实意想来拜见您，并祈求您的庇佑。”
太后微微点头，又轻掬一口清香扑鼻的热茶，然后若有所思地问道：
“那依你之见，她所求何事？”
玉嬷嬷心中早已有所盘算，不慌不忙地回答道：
“启禀太后，据老奴所知，这位江姑娘在进入东宫之前，曾与他人订下婚约。
然而不知何故，那未婚夫婿竟然跑去参加了刘府小姐举办的比武招亲大会，而且还被一眼相中，定下了婚期，即将完婚。”
太后闻言，不禁惊讶地瞪大了眼睛，显然被这段离奇曲折、充满戏剧性的故事给吸引住了。
“竟有此事？”太后感叹道，随后饶有兴致地追问道，
“听闻刘家这位女婿，生得丰神俊朗，宛如谪仙下凡一般。
哀家原本还想着，宣他俩一起进宫觐见，亲眼瞧瞧，是否真如外界传闻那般俊俏。”
玉嬷嬷微微一笑，似乎早就料到太后会对此感兴趣。
只见她不紧不慢地从袖口中，小心翼翼地掏出一份画卷，然后毕恭毕敬地呈到太后面前。
“世上当真存在如此俊俏的少年郎吗？”
太后满脸讶异之色，目光紧紧盯着手中那幅画像，难以置信地问道：
“这幅画像是从何处得来的？”
站在一旁的玉嬷嬷恭声回答道：
“回禀太后娘娘，此乃江姑娘亲手绘制而成。
不仅如此，江姑娘还恳请太子殿下相助，帮她寻觅其未婚夫婿。”
太后听闻此言，不禁轻笑出声，语气略带调侃地道：
“哦？她竟敢如此行事？太子想必气得七窍生烟。
也罢，三日之后的簪花宴，带她来见哀家吧。”
收到邀请之后，江芷棠那颗悬着的心，总算稍稍安定下来。
所谓簪花宴，表面上说起来是邀请各位世家小姐一同赏菊，但实际上却是一场为太子挑选妃子的盛宴。
对于这样的场合，江芷棠自然是毫无兴趣可言。
她此番求见太后，唯一目的便是刘樱宁。
太子胆敢在花灯会上公然掳走刘樱宁，必定将其软禁到和亲之事尘埃落定为止。
江芷棠曾亲口答应过，要助她脱困，自然不会眼睁睁地任由此事发生。
可是，想要找到刘樱宁绝非易事。
身为即将远嫁他国、和亲联姻的一枚至关重要的棋子。
可以预想得到，关押她的地方，必然防范森严。
在过去的数天时间里，江芷棠通过各种方式对宫中之人进行旁敲侧击，试图探听出有关刘樱宁下落的蛛丝马迹。
可以确定的是，并未被囚禁于东宫之中。
与此同时，由于皇帝龙体欠安、病情沉重，各宫的嫔妃们皆需纷纷前往皇帝寝宫侍奉左右、照料起居。
因此，可以合理地推测，刘樱宁被关押在寿康宫的可能性最大。
三天的时间，如白驹过隙。
江芷棠看都不看一眼宫女送来的一堆衣裙，直接取出鲛绡。
水绿色的锦衣上，用金银线织就的蟠螭，栩栩如生地盘绕在衣襟和袖口处，彷佛轻轻一眨眼，那些蟠螭就要挣脱束缚，直冲云霄而去。
看到如此华美的服饰，宫女木槿不禁瞪圆了双眼，满脸惊讶地问道：
“姑娘，您这是从何处得来的？难道是太子殿下赏赐的吗？”
江芷棠缓缓转过身来，对着木槿微微一笑。
那一刹那，少女的纯真与灵动，一种超乎凡尘的仙气与高贵气质，让在场的所有人都情不自禁地被吸引住目光，再也无法移开。
只见她轻启朱唇，微笑着回答道：
“并非如此，这是我夫君送的。”
听到这句话，木槿顿时吓得不敢再多说什么，连忙低下头去，开始在装满首饰的盒子里翻找起来。
一边寻找，嘴里还小声嘀咕着：
“这衣裙实在是太美了，找不到能够与之相配的首饰。”
正当木槿苦恼之际，江芷棠随意地拿起一只玉簪，动作娴熟地将自己如瀑布般的青丝挽起。
然后她转头看向木槿，笑着说道：
“好了，别再磨蹭，出发。”
说完，便率先迈步朝门外走去。
在阳光下，鲛绡泛着淡淡的蓝光，温柔而深邃，仿佛是从遥远海底最纯净的水域中提取出的精华，凝聚成这一抹抹流动的梦幻色彩。
轻盈地踏着步伐，江芷棠宛如从古老传说中走出的美人鱼公主，朝簪花宴进发。
走在她身后的木槿却满面愁容，只因她收到命令，一定要让江芷棠在宴会上出丑。
故而伙同其他宫女，专门送来一堆老旧过时的款式。
却不曾想，江芷棠自己竟然藏了一件衣裙。
要是让她顺利地、光彩照人地出现在簪花宴上，不难想象，一定会把所有参会的世家小姐都比了下去。
想到下达命令的那人的狠辣手段，木槿不寒而栗，脑海中飞速运转，要如何才能阻止？
于是，木槿悄悄走到一位小宫女身边，低语几句。
很快，在宫门转角处，一位挑着食盒的小太监，踉踉跄跄地一头撞过来。
眼瞅着闪避不及，食盒中的汤汁飞溅，一碗浓油赤酱的红烧肉，尽数扣在江芷棠身上。
走在后面的木槿看得真切，快速掩饰起内心的喜悦，走上前柔声道：
“姑娘，这衣衫弄脏了，咱们抓紧时间换一件吧，别误了时辰。”
江芷棠却摇头婉拒，连声道：
“不必。”
凑上前，木槿这才发现，那酱汁洒了一地，可衣裙上却没有沾染到半分，不禁大惊失色。
一抬头，江芷棠似笑非笑地问道：
“除了给我一堆丑衣服，又安排人端着一碗红烧肉蹲守在此处，就那么不想我去参加簪花宴么？”