赤坚岭，冯家庄。
冯家祖宅的堂屋里端坐着一群人，上首是一名满头银发，面目慈祥的老妪，旁边是留着一把漂亮长须的冯一龙，两侧坐着冯五豹、冯七狼、冯八彪，冯十一雕，冯十三鹰。
这一家子个个脸色凝重，正低垂着眼帘在思索着什么。
沉默良久后，断了一条手臂的冯五豹忽然问道：“大哥，姓秦的搞出这么大动静，朝廷能饶得了他吗？这次只来了一万三千兵马，又是几个蠢货统军，这才让他躲过一劫罢了，若下次来三万，五万甚至更多兵马呢？要知道，宣大两地边军超过十万，一旦南下，姓秦的再狡猾，他那两三千人也不可能抵挡得住。”
冯一龙摇摇头：“我猜想，他会跟朝廷讲和。”
“朝廷肯跟他讲和吗？”
“他若是舍得花银子，找人在朝中替他斡旋的话，保不准皇帝真跟他讲和，毕竟皇帝根本就没抓到他的把柄，没证据证明太原城外那三百颗人头是他挂的，他之前的赫赫战功又摆在那，替他斡旋的人只需抓住这点就行了。”
“至于他私铸火炮和招兵买马……如今大明九边官兵谁还敢用军器局的烂火器，像虎蹲炮这种小炮大多都是各镇官兵自己造的，跟私造无异，各个将官也都擅自编练私兵，少则三五十人，多则七八百，各地的谨慎老爷们不也招纳护院编练乡勇吗？这种事朝廷本来就睁一只眼闭一只眼。”
“如今，流寇在山西河北河南这三地来回跳，把朝廷给搅得焦头烂额的，偏头关外的清水河一带，又突然出现一支建奴，扎在那好一段时日了，傻子都知道这支建奴是来招降那姓秦的。”
“朝廷就是两难的境地，若要发大军攻打姓秦的，又怕关外的建奴趁虚而入，逼急了姓秦的又怕他逃出去投靠建奴，山东登莱的孔有德耿仲明就是前车之鉴，若是不打，姓秦的捅出来的动静又太大，朝廷下不了台，也怕姓秦的趁势坐大，彻底反了大明。”
“这种时候，若姓秦的上疏喊冤，又有人替他斡旋，拿他以前的军功来说事的话，说不定皇帝会就坡下驴，让这件事平息下来，皇帝还能得一员大将和数千劲卒。”
“我怀疑，这件事就是姓秦的一步步谋划的，为的就是找借口取静乐和岚县两地。”
听到冯一龙这番话，在场的几个兄弟眉头都皱了起来，连上首那个老妪也一副若有所思的模样。
没多久，冯八彪忽然又问：“大哥，他都把静乐和岚县给占了，朝廷要跟他讲和的话，该怎么处置这两地的事？朝廷不可能给他圈地为王的，瞧他那副模样，也肯定不会放弃到手的几个村寨的，毕竟那可是几万亩良田啊。”
冯一龙沉思片刻，道：“依我看，朝廷很可能会调他出去打仗，比如派他南下打流寇，趁他走开再派人进去分化他的人，把他占的地盘收回来。”
“他会听朝廷的吗？”
“这就不懂了。”
冯十一雕插过话：“大哥，你说他到底图的啥？”
冯一龙略一犹豫，忽然正色道：“图这大好江山。”
听到这话，在场几个兄弟脸色皆是一变。
一脸稚气的冯十三鹰忽然又问：“大哥，咱们真要投他吗？”
冯一龙没回答，而是望向了上首的老妪。
老妪低垂着眼帘，像是睡着了一样。
冯家几个兄弟也不发问，就这么静静等待着。
良久，老妪缓缓睁开眼，轻轻舒了一口气，用低缓的声音说道：“为娘送走了你们好几个兄弟姐妹，又送走了你们的爹爹，不想再送你们了，也不愿再看到冯家庄素缟满山的样子。”
冯一龙站起身，正色道：“娘，姓秦的答应过孩儿，不杀冯家庄任何一人，他若不讲信义，孩儿发誓必亲手取他项上人头。”
老妪抬眼望着他，缓缓点了点头。
冯一龙双膝跪在地上，他身后的冯家几兄弟也纷纷跪下来，朝老妪齐齐磕了三个响头。
……
寿阳城往南四十里，潇河北岸。
就在不久前，原本已进入河北河南的流寇，又有了涌入山西的迹象，和顺一带的山区又出现了数万流寇，正攻城略地，四处劫掠。
曹文诏的三千关宁铁骑就在潇河北岸扎营休整，想等西路的张应昌、艾万年和颇希牧等人向东南逼近，从辽州截住流寇南下的通道，他再渡过潇河，从北边逼近，将那数万流寇围死在大山里。
自西进剿匪以来，他就没得好好休养过一天，这天难得清闲，便弄了两杆鱼竿，和侄子曹变蛟在潇河边垂钓。
黄昏时分，西边忽然来了十五六骑，还有几匹驮马，驮着重重的货物，远远地就被哨军拦了下来，接着一个哨军策马赶来，单膝跪地说道：“禀将军，有人要求见监军刘公公，自称是大同监军刘文忠公公派来的。”
“刘文忠？”
曹文诏微微皱了皱眉头，忽然想起不久前听到的一个消息：山西宁化所百户秦川北上劫杀建奴，大同监军刘文忠率军驰援，双双斩获数百建奴首级……
“呵。”
曹文诏摇头笑了笑，淡淡道：“让他们进来吧，再遣人去通知刘公公。”
“是。”
一旁的曹变蛟好奇地扭头问道：“叔，那刘文忠大老远的派人来找刘允中啥事？”
曹文诏又笑了笑：“这伙人可不是什么刘文忠派来的，而是山西宁化所那叫秦川的千户派来的。”
“秦川？”
“就是前不久跑到关外截杀了数百建奴，又在娄烦差点被两百建奴袭杀，后来把一堆建奴首级仍在山西巡抚面前，扬言要血流成河那个秦川。”
“嚯，原来是他，叔，他可是一号人物啊，敢跑去关外截杀建奴，还能以一百亲卫击溃两百建奴精锐，九边重镇里都没几个他这么猛的人物。”
“的确是个人物，就是桀骜不驯，难以驾驭了点。”
“叔，他派人来找刘允中，为的是啥事？”
“应该是宣大的边军败在他手下了，想让刘允中替他斡旋一下，想朝廷陈冤。”
“哟嚯，连宣大边军都败在他手下了？”
“此人确实是个难得的将才。”
“叔，你说太原城外那三百人头，是他挂的吗？”
“除了他还有谁。”
“嚯，这厮胆子也忒大了点吧。”
“有人通敌卖国，引建奴深入山西腹地去袭杀他，换做别人，恐怕也会跳脚不已，何况他那种桀骜不驯的人。”
“叔，宣大那地方……”
“水太深，好好钓鱼。”
“哦。”