慕宸烨从皇宫归来之后，内心的愤懑略微有所消减。他心里清楚，皇帝的这个决定乃是在诸多因素间权衡过后所能给予的最大程度的妥协了。
在他看来，皇后犯下的罪孽着实应当遭受更为严厉的惩处，然而皇帝对皇后尚留存着一丝难以割舍的旧情，再加上对太子的顾念，这才使得事情只能如此了结。
沈棠安瞧见慕宸烨回来，赶忙迎了上去。
“王爷，陛下究竟是如何处置的？”
慕宸烨把事情的来龙去脉详详细细地讲述了一遍。
沈棠安轻轻皱起眉头，说道：“虽说皇后已被禁足，可是她背后潜藏的势力依旧不容小觑，咱们还是谨慎些为好。”
慕宸烨点头应道：“王妃莫要担忧，经过此番事情，我已然加强了王府的戒备。那些原本依附于皇后的朝中势力，想必也会因为皇后的失势而有所收敛。”
在皇宫那幽深的内院里，皇后被幽禁在自己的宫殿之中。
往昔那金碧辉煌、仆从成群的宫殿如今变得冷冷清清。
那些曾经阿谀奉承、趋炎附势的宫女和太监们，眼见皇后失势，纷纷见风使舵，如今只剩下寥寥几个忠心耿耿的老仆还在身旁侍奉着。
皇后独坐在那虽然依旧华丽却透着无尽落寞的宫殿里，双眸之中满是不甘与怨恨。
太子心急如焚，匆匆地穿过宫廷的回廊，一心只想快点见到被禁足的母后。
他的心中满是疑惑与迷茫，他深知母后做了错事，可是母后所说的那些话却不停地在他耳边回荡，就像一团乱麻般将他的思绪搅得混乱不堪。
踏入皇后的宫殿，太子一眼就看到皇后正坐在窗前。往日那雍容华贵、仪态万千的母后，如今却被落寞与憔悴所取代。
太子赶忙快步走上前去，轻声说道：“母后，儿臣来探望您了。”
皇后闻声抬起眼眸，眼中隐隐带着一丝急切，说道：“儿啊，你可晓得，如今宸王的势力日益壮大，这对你来说可是最大的威胁啊。”
太子不禁皱起眉头，回应道：“母后，皇叔一直以来对儿臣关怀备至、疼爱有加，儿臣实在难以相信他会存有夺取儿臣皇位的心思。”
皇后冷冷一笑，说道：“你这孩子，实在是太过单纯幼稚了。你瞧瞧，宸王在朝中的威望一天比一天高，在民间的名声也是好得不得了。你难道就真的以为他毫无野心吗？”
太子坚定地摇了摇头，言辞恳切地说道：“皇叔为人刚正不阿，光明磊落。就拿之前在南方赈灾之事来说，皇叔全心全意地投入其中，不辞辛劳。他那么做，完全是为了我朝的黎民百姓，为了我朝的江山社稷啊。皇叔所做的一切，都是为了辅佐儿臣，儿臣对此深信不疑。”
皇后缓缓站起身来，走到太子的身旁，双手紧紧地抓住太子的胳膊，声音中带着一丝急切与焦虑，说道：“你怎么就不明白呢？这宫廷之中，权力的争斗向来是残酷无情、血雨腥风的。你要是不懂得先发制人，先下手为强，倘若将来有一天皇位被他人夺走了，你又该如何是好呢？”
太子轻轻地挣脱开皇后的双手，语气平和但态度坚决地说道：“母后，我们不能仅仅凭借无端的猜测，就对皇叔心生恶意啊。儿臣相信父皇心中自有论断，他定然会公正公平地对待皇叔和儿臣的。”
皇后见太子这般固执己见，眼中瞬间闪过一丝决绝之色，说道：“你若是不听从母后的话，那便是大不孝。你好好想想，母后如今落到这般田地，到底是为了谁呢？还不都是为了你这个太子，为了能让你在将来顺利地登上皇位啊。你要是不设法除掉宸王，那母后之前所遭受的这些痛苦与屈辱，岂不是全都白白浪费了吗？”
太子心痛得厉害，他望着皇后那近乎疯狂的眼神，心中陷入了极度的矛盾挣扎之中。
一边是他一直敬重有加的皇叔，一边是生他养他的母后，他实在是不想在这两者之间做出如此艰难的抉择。
“母后，您不能拿母子之情来逼迫儿臣去做这种不仁不义的事情啊。皇叔对儿臣的种种好，儿臣全都铭记在心里，儿臣绝不能毫无缘由地去伤害他。”
皇后气得浑身颤抖，大声呵斥道：“你这个不孝之子，难道你就眼睁睁地看着母后被人肆意欺凌侮辱，看着你的皇位被别人轻而易举地夺走吗？”
太子的眼眶泛红，“扑通”一声跪在地上，哽咽着说道：“母后，儿臣知道您做这一切都是为了儿臣好，可是儿臣真的不能这么做啊。我们完全可以通过光明正大的途径去巩固儿臣的地位，而不是采用这种阴险狡诈的阴谋诡计。”
皇后看着跪在地上的太子，心中既恼怒又无奈。她心里明白，太子生性善良纯真，可是在这充满权谋争斗的宫廷之中，善良只会变成致命的弱点。
“儿啊，你实在是太天真无邪了。在这宫廷之中，哪里有什么光明正大或者阴险狡诈的区别，只有成为胜利者才是王道。你要是不尽快改变自己这种幼稚的想法，将来必定会追悔莫及的。”
太子缓缓抬起头来，眼神中带着一丝倔强，坚定地说道：“母后，儿臣愿意承担一切后果。儿臣相信，只要儿臣努力去成为一个贤明的君主，就不会有人能够夺走儿臣的皇位，哪怕是皇叔也不行。”
皇后无奈地叹了口气，她心里清楚，太子一旦认定了的事情，是很难改变他的想法的。
可是，皇权哪有真正的亲情？
她绝对不会轻易就这么放弃，她在心底暗自下定决心，一定要想尽办法让太子看清宸王的“真面目”，哪怕是采用最为极端的手段也在所不惜。
就算太子以后会恨她，她也在所不惜，宸王如此大祸患不除，她就算死了也难以心安。
为了她的皇儿，日后能坐稳皇位，这个坏人就由她来做！